O Líbano possui a maior proporção de cristãos em todo o mundo árabe e, possivelmente, as leis menos restritivas da região em matéria de liberdade religiosa.
Os cristãos libaneses também ocupam posições importantes na sociedade. Isso inclui a presidência, que é reservada a um cristão de acordo com o sistema de partilha de poder político do país entre os três principais grupos religiosos: cristãos, muçulmanos sunitas e muçulmanos xiitas.
Embora o governo libanês tenha procurado evitar a discriminação religiosa, um número significativo de cristãos está no fogo cruzado entre os ataques militares israelenses e o Hezbollah — uma organização política e militar xiita libanesa que recebe financiamento, armas, treinamento e reforço ideológico do Irã há várias décadas.
Conflito com Israel
O conflito mais recente com Israel resultou em milhares de mortes e 1 milhão de deslocados em todo o Líbano, a maioria deles da região sul do país, perto da fronteira com Israel.
Os ataques e contra-ataques israelenses, ostensivamente contra o Hezbollah, dizimaram praticamente todas as comunidades de maioria cristã no sul do Líbano.
O uso de munições de fósforo branco por Israel , que podem causar queimaduras graves e tornar a terra inabitável, tem sido alvo de especial atenção .
Anthony, um cristão libanês, disse que tanto o Hezbollah quanto Israel são malvistos pela maioria dos cristãos em seu país. Mas, em sua opinião, Israel é “ligeiramente mais” malvisto neste momento.
As opiniões sobre o Hezbollah e Israel nem sempre se dividem claramente de acordo com os grupos religiosos. “Therese”, uma mulher cristã libanesa, disse que mesmo dentro de sua própria família, muitas pessoas têm opiniões diferentes.
Uma parcela significativa dos libaneses — incluindo alguns cristãos — acredita que Israel gostaria de anexar o Líbano e que o Hezbollah é necessário porque as forças armadas libanesas seriam incapazes de defender o país de forma eficaz.
“Os entusiastas do Hezbollah acreditam que são a única razão pela qual o Líbano ainda tem soberania, e olham para todos os outros como se fôssemos loucos por criticá-los”, disse Therese.
Devido ao apoio contínuo do Irã, o Hezbollah está mais bem armado do que as próprias forças armadas do Líbano. Isso coloca o país em uma situação que pode parecer impossível.
“Os Estados Unidos esperam que desarmemos o Hezbollah ou enfrentemos as consequências, mas o governo [do Líbano] não tem esse poder”, disse Therese.
No início da década de 2020, o apoio ao Hezbollah vinha diminuindo significativamente, inclusive entre os muçulmanos xiitas. Mas essa trajetória foi interrompida pelos ataques militares israelenses dos últimos anos. Esses ataques aparentemente levaram alguns libaneses, particularmente muçulmanos xiitas, a se unirem em torno do Hezbollah.
Pontos de vista diferentes
Embora uma minoria de cristãos apoie o Hezbollah, Therese disse que existe um ponto de vista frequente entre os cristãos de que, se o Hezbollah “não tivesse provocado Israel”, não haveria conflito.
Embora tenha deixado claro que a maioria dos cristãos libaneses “não está exatamente disposta a confiar em Israel de braços abertos”, ela disse: “na verdade, há um grande número de cristãos libaneses que preferem fazer as pazes com Israel a ter que lidar com o Hezbollah por mais tempo.”
Mas esse ponto de vista é algo que você deve “manter em segredo”, disse Therese. Caso contrário, você será rotulado como pró-Israel ou até mesmo como colaborador.
Anthony concordou que a maioria dos libaneses vê o Hezbollah como algo que arrasta seu país para um conflito contínuo.
Mesmo entre os muçulmanos xiitas, Therese acredita que uma minoria considerável preferiria que o Hezbollah “recuasse para que pudéssemos viver em paz”.
O Hezbollah, porém, não parece inclinado a “recuar”, pelo menos não enquanto receber apoio do Irã. Se o regime iraniano caísse, no entanto, “seria um ótimo começo para neutralizar os extremistas xiitas e desmantelar o Hezbollah também”, disse ela.
Anthony disse acreditar que um colapso do regime iraniano enfraqueceria o Hezbollah, mas não necessariamente acabaria com o grupo.
Nenhum dos dois parecia otimista quanto às chances de um Líbano verdadeiramente unificado.
Uma população em declínio
Com uma área geográfica equivalente a cerca de metade da de Nova Jersey, o Líbano tem uma população de 5,9 milhões de pessoas. O Departamento de Estado dos EUA informou que cerca de 31% da população é cristã, 31% muçulmana sunita e 32% muçulmana xiita. Outras fontes apresentam dados consideravelmente diferentes, visto que o Líbano não realiza um censo há quase 100 anos.
Um jornal pró-Hezbollah gerou controvérsia em 2024 ao publicar uma pesquisa que apontava que menos de 16% da população era cristã. Essas estatísticas são politicamente delicadas: percentuais menores de cristãos poderiam ser usados para argumentar que eles deveriam ter uma representação política menor.
Esses dados também são sensíveis porque, mesmo que se duvide da pesquisa pró-Hezbollah, a população cristã está de fato diminuindo. O Líbano já foi uma nação de maioria cristã, com cerca de 70% da população se declarando cristã. Segundo qualquer estimativa, esse número diminuiu significativamente.
Em ambientes públicos, as relações entre cristãos e muçulmanos são, em sua maioria, cordiais, disse Therese. Mas ela observou pequenas controvérsias que levam a manifestações de genuína animosidade.
Anthony hesitou em estimar a parcela da população muçulmana do Líbano que realmente detesta os cristãos, mas disse: “é um número bastante grande”.
“Eu não diria que todos nos odeiam”, disse Therese. Mas ela suspeita que, como grupo, “se tivessem a opção, nos expulsariam a todos”.
Neste momento, porém, deixar o país é um objetivo de muitos, senão da maioria, dos jovens cristãos libaneses.
O Líbano está mergulhado em uma crise econômica desde 2019. Embora essas condições tenham afetado todos os grupos demográficos, elas têm perturbado particularmente a classe profissional do país, que é majoritariamente representada pelos cristãos.
“Construí minha carreira de uma forma que maximiza minhas chances de sair”, disse Therese, acrescentando que todo jovem cristão que ela conhece tem “um plano de fuga”.
Entretanto, Anthony prevê que a população cristã do Líbano “continuará diminuindo”.
