O fenômeno climático El Niño , que está em curso desde junho passado e que, segundo previsões, estará entre os maiores eventos do gênero registrados nos últimos 76 anos até o final deste ano , já causou seus primeiros efeitos ecológicos, de acordo com a NASA.
Segundo a agência americana , o El Niño “perturba a vida marinha no Pacífico” e alerta para “efeitos em cadeia”. Ela explica que esse fenômeno natural é caracterizado por temperaturas da água mais elevadas que o normal em partes do oceano, especialmente na zona equatorial, juntamente com mudanças nos padrões de circulação atmosférica e oceânica; e seus efeitos regionais variam desde inundações em áreas desérticas e atrasos nas monções até mudanças nas áreas onde é mais provável a formação de ciclones tropicais.
A NASA detalha que, entre os primeiros efeitos ecológicos resultantes dessas condições, estão as “mudanças na cadeia alimentar marinha”. A mais notável é a diminuição nas concentrações de clorofila , que foi observada no Pacífico central, perto do equador e diretamente ao norte da Nova Zelândia.
A clorofila é o pigmento presente na maioria do fitoplâncton, e sua concentração permite aos cientistas estimar a abundância desses organismos. No entanto, os dados indicam que, em 2026, suas concentrações são “substancialmente menores “, observa a agência.
Mudança e consequências
Os especialistas já esperavam essa mudança. “Isso ocorre porque, durante um evento El Niño, os ventos alísios equatoriais vindos do leste enfraquecem, a camada superficial quente do oceano se estende a maiores profundidades e a ressurgência de águas frias e ricas em nutrientes, que normalmente impulsiona o crescimento do fitoplâncton, é inibida”, explicaram.
Mas, nesse contexto, a NASA alerta que o declínio do fitoplâncton “tem efeitos em cascata em toda a cadeia alimentar marinha, inclusive nas regiões costeiras”. ” Há menos alimento disponível para o zooplâncton , assim como para peixes, aves marinhas e mamíferos marinhos”, acrescenta.
Assim, alerta para os efeitos nas atividades econômicas . Por exemplo, lembrou que, no passado, durante os episódios de El Niño, a pesca de anchova no Peru sofreu reduções drásticas nas capturas, causadas também pelo aquecimento das águas superficiais, menor ressurgência e menor abundância de fitoplâncton.
No entanto, embora emita o alerta e indique que “as perturbações na vida marinha podem ser graves”, a NASA indica que ” uma recuperação da clorofila pós-El Niño , caracterizada por concentrações acima do normal, é possível” no Pacífico equatorial.
“Pesquisas sugerem que o transporte de concentrações mais elevadas de ferro pelas correntes oceânicas, bem como a poeira proveniente de áreas terrestres mais secas em partes da América Central e do Sul, estão contribuindo para esse ressurgimento”, afirma. Ele também sugere que “La Niña — um fenômeno que frequentemente sucede os eventos El Niño — também pode produzir concentrações elevadas de clorofila”.
