Para muitos agricultores cristãos nas comunidades Irigwe, no estado de Plateau, na Nigéria, deslocar-se até suas fazendas tornou-se perigoso.
Alguns desistiram completamente de ir. Outros agora se deslocam em grupos, na esperança de que a quantidade lhes ofereça alguma proteção. Mas para as famílias que dependem da agricultura para sobreviver, abandonar suas terras não é uma escolha fácil.
O medo aumentou após uma série de ataques na Área de Governo Local de Bassa, onde líderes comunitários disseram que homens armados, suspeitos de serem milícias Fulani, atacaram agricultores que se deslocavam para seus campos e retornavam deles.
No dia 30 de julho, Bulus Turu, um agricultor cristão de 60 anos, teria sido atacado quando retornava de sua fazenda perto da comunidade de Ancha, no distrito de Miango. Seu corpo foi encontrado na manhã seguinte.
Segundo Joseph Chudu Yonkpa, Secretário Nacional de Imprensa do Movimento Juvenil Irigwe, Turu era um agricultor deslocado da aldeia de Rotsu que se mudou para Ancha após anos de insegurança.
“O Sr. Turu foi atacado e ferido a golpes de facão quando voltava de sua fazenda”, disse Yonkpa. Líderes comunitários afirmaram que o ataque ocorreu apesar de alertas anteriores sobre movimentações armadas na área. Eles acusaram as forças de segurança de não fornecerem proteção contínua após repetidos avisos dos moradores.
Agricultores cristãos em Miango e comunidades vizinhas afirmaram que a ameaça afetou sua capacidade de cultivar a terra. Sunday Gado, presidente da Associação de Desenvolvimento da Juventude de Miango, disse à International Christian Concern (ICC) que pelo menos 27 pessoas foram mortas em emboscadas em comunidades de Miango este ano. Ele afirmou que muitas das vítimas eram agricultores cristãos que estavam a caminho de suas fazendas.
Gado mencionou o assassinato de John Telle Danjuma, cujos agressores supostamente levaram seu celular. Ele disse que o incidente foi relatado à polícia, mas nenhuma prisão foi efetuada.
“O novo padrão de emboscadas é mais perigoso”, disse Gado. “Os agricultores cristãos têm medo de usar as estradas e trilhas que levam às suas fazendas.”
Para as famílias deslocadas que dependem da agricultura para alimentação e renda, a restrição de movimento criou dificuldades adicionais. Muitos agricultores de comunidades afetadas pela violência dizem que enfrentam uma escolha difícil: arriscar retornar às suas terras ou ficar sem colheita.
Gado afirmou que os agricultores idosos e as mulheres estão entre os mais vulneráveis.
“Os jovens às vezes tentam ir em grupos. Mas a mãe, o pai, os de 60, 70 anos, vão sozinhos”, disse ele. “É assim que são eliminados.”
Os ataques continuaram em agosto, quando moradores da vila de Ariri, no distrito de Nkienwhie, região de Irigwe, relataram mais um ataque. Segundo representantes da comunidade, homens armados atacaram a vila por volta das 22h do dia 14 de agosto, matando Jonathan Mangwa Ado, de 21 anos.
Outro morador, Joseph Ezekiel, de 19 anos, sofreu ferimentos a bala na perna e foi levado para tratamento médico. Yohana Boh, líder comunitário de Ariri e ex-vereador representando o distrito de Tahu, disse que os moradores foram pegos de surpresa.
“Recebemos um alerta prévio, mas o Exército nigeriano o ignorou”, disse Boh. “Não sabemos de onde vieram os fulanis. Eles estavam apenas gritando e atirando na beira da estrada.” Boh apelou às autoridades e agências de segurança nigerianas por maior proteção.
“Não conseguimos dormir. Não conseguimos cultivar a terra”, disse ele. “Estamos pedindo ajuda.” Jonathan Mangwa Ado foi sepultado em 15 de agosto, segundo os ritos funerários cristãos.
Yonkpa afirmou que compartilharam repetidamente informações com as agências de segurança, incluindo relatos de suspeitas de movimentação de grupos armados e pedidos de proteção em áreas agrícolas. Ele também disse que as comunidades emitiram alertas, mas frequentemente recebem apenas respostas de segurança temporárias.
“Nós lhes dizemos onde os homens armados se reúnem”, disse ele. “Nós lhes dizemos a que horas eles chegam. Nada acontece até que alguém morra.”
Os Irigwe são uma comunidade agrícola indígena concentrada principalmente na Área de Governo Local de Bassa, no estado de Plateau, e em parte do sul de Kaduna, na Área de Governo Local de Kauru. A agricultura continua sendo fundamental para sua subsistência, com muitas famílias dependendo de culturas como milho, batata e hortaliças.
A região do Planalto e o sul de Kaduna têm sofrido anos de ataques violentos, particularmente em comunidades rurais onde disputas envolvendo terras, acesso à agricultura, etnia, atividades criminosas e grupos armados contribuíram para a insegurança.
Alegações da comunidade frequentemente identificam grupos armados Fulani como autores de alguns ataques. No entanto, o grupo étnico Fulani é diverso, e as alegações contra grupos armados não representam a população Fulani em geral.
