Mais de 50 líderes cristãos e muçulmanos na Nigéria assinaram um acordo de paz inter-religioso com o objetivo de reduzir as tensões religiosas, rejeitar discursos de ódio e fortalecer a cooperação entre as duas maiores comunidades religiosas do país.
O acordo, assinado em Abuja em 12 de agosto, representa um passo positivo para um país que sofreu anos de violência com motivação religiosa , particularmente em suas regiões norte e central. O acordo também estabelece um novo órgão destinado a promover a cooperação entre líderes cristãos e muçulmanos em toda a Nigéria.
O acordo deve ser bem recebido, especialmente porque os líderes religiosos exercem influência significativa sobre as comunidades que servem. No entanto, a assinatura em si não deve ser interpretada como uma solução para os antigos desafios de segurança e liberdade religiosa da Nigéria.
A Nigéria permanece profundamente dividida por linhas religiosas e regionais. Os mais de 200 milhões de habitantes do país estão divididos, aproximadamente, entre um norte predominantemente muçulmano e um sul majoritariamente cristão, embora populações cristãs e muçulmanas consideráveis vivam em todo o território nacional. Organizações extremistas islâmicas, incluindo o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP), têm matado e deslocado um grande número de nigerianos há mais de uma década.
Uma mensagem positiva de líderes religiosos
O acordo surge num momento em que as tensões em torno da religião permanecem particularmente sensíveis.
Na conferência de Abuja, o secretário-geral da Liga Mundial Muçulmana, Mohammad Al-Issa, afirmou que líderes de ambas as religiões estavam ansiosos para “virar a página”. Ele reconheceu que ideias extremistas prejudicaram pessoas de ambas as comunidades religiosas.
Líderes cristãos e muçulmanos nigerianos também enfatizaram a importância de rejeitar discursos inflamatórios. John Praise Daniel, presidente da Assembleia de Líderes Religiosos Cristãos do Norte, afirmou que o acordo deve ajudar a reduzir a retórica divisiva entre líderes religiosos, incluindo discursos de ódio, desrespeito a outras religiões e linguagem que rotula membros de outras religiões como descrentes.
Khalid Abubakar, secretário-geral da Jama’atu Nasri Islam, enfatizou de forma semelhante que a cooperação não exige que muçulmanos ou cristãos abandonem suas convicções religiosas.
Esses compromissos são importantes porque a retórica religiosa pode alimentar o medo, a desconfiança e a hostilidade entre as comunidades. A liderança responsável de pastores, padres, imãs e outras figuras religiosas pode ajudar a evitar que tensões locais se transformem em conflitos comunitários mais amplos.
A presença de altos funcionários do governo também deu maior visibilidade ao acordo. O vice-presidente do Senado, Barau Jibrin, representou o presidente Bola Tinubu na cerimônia, enquanto três governadores de estados do norte também estiveram presentes. Jibrin afirmou que o governo permanece determinado a manter a Nigéria unida, apesar das diferenças religiosas e de outras naturezas do país.
Um passo, não a solução.
Apesar do caráter encorajador do acordo, as tensões religiosas na Nigéria não podem ser resolvidas apenas por meio de declarações.
Durante anos, as comunidades cristãs no norte e centro da Nigéria têm sofrido ataques de extremistas islâmicos, grupos armados e outros militantes. Igrejas foram destruídas, pastores e outros líderes religiosos foram mortos ou sequestrados, e comunidades inteiras foram deslocadas.
Ao mesmo tempo, é importante reconhecer que a violência extremista islâmica também matou um grande número de muçulmanos. O Boko Haram e o ISWAP atacaram repetidamente civis muçulmanos, aldeias, líderes religiosos e instituições governamentais. A Reuters noticiou que a grande maioria das vítimas da violência insurgente islâmica na Nigéria são muçulmanos, embora os cristãos também tenham sofrido ataques graves.
Essa complexidade torna a cooperação inter-religiosa genuína particularmente importante. Os cidadãos têm um interesse comum em combater a ideologia extremista e proteger os civis, independentemente de sua fé.
Contudo, a harmonia religiosa não pode substituir a segurança efetiva e a proteção da liberdade religiosa. O governo nigeriano deve continuar a garantir que as forças de segurança respondam eficazmente aos ataques, protejam as comunidades vulneráveis, investiguem os abusos e responsabilizem os perpetradores.
Líderes religiosos podem ajudar a reduzir as tensões e a combater narrativas extremistas, mas não podem, sozinhos, deter o Boko Haram, o ISWAP, o banditismo ou outras formas de violência organizada.
Desafios de longa data
O acordo surge também num momento em que a Nigéria se aproxima das eleições presidenciais de janeiro de 2027, altura em que se espera que a identidade religiosa volte a desempenhar um papel significativo na política nacional.
O partido governista do presidente Tinubu, o Congresso de Todos os Progressistas (APC), manteve a chapa presidencial composta por dois muçulmanos, utilizada em 2023, rompendo com a longa prática nigeriana de equilibrar as duas maiores religiões do país nas chapas presidenciais. A decisão já contribuiu para reacender o debate sobre representação religiosa e inclusão política.
Nesse contexto, os esforços dos líderes cristãos e muçulmanos para manter o diálogo e desencorajar a retórica inflamatória são particularmente valiosos.
No entanto, o diálogo precisa, em última análise, produzir resultados tangíveis para os nigerianos comuns. As comunidades ameaçadas pelo terrorismo precisam de proteção. As vítimas de perseguição religiosa precisam de justiça. As famílias cujos entes queridos foram sequestrados precisam de assistência significativa. Igrejas e outras instituições religiosas precisam de segurança, e as comunidades deslocadas precisam de oportunidades para retornar para casa em segurança.
O governo nigeriano tem a responsabilidade de garantir que a liberdade religiosa seja protegida não apenas em declarações oficiais, mas também na prática.
Os Estados Unidos também têm demonstrado grande preocupação com a situação da liberdade religiosa na Nigéria. Em 2025, os Estados Unidos reincluíram a Nigéria em sua lista de Países de Preocupação Especial, citando graves violações da liberdade religiosa.
