Nauru inaugurou sua primeira embaixada em Israel na segunda-feira, e ela não foi aberta em Tel Aviv. O Ministro das Relações Exteriores, Gideon Sa’ar, recebeu o vice-presidente e Ministro das Relações Exteriores de Nauru, Lionel Aingimea, em Jerusalém, onde Sa’ar foi fotografado fixando uma mezuzá, um pequeno pergaminho com as palavras do Shemá, no batente da porta da embaixada. Nauru se torna o nono país a instalar sua embaixada em Jerusalém, em vez da capital comercial costeira de Israel, juntando-se aos Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Kosovo, Paraguai, Somalilândia e dois de seus vizinhos do Pacífico, Papua Nova Guiné e Fiji.
Aingimea chamou a medida de “uma mensagem para o mundo sobre a nossa posição”. Ele citou o histórico de votação de Nauru, que apoia Israel nas Nações Unidas em 71% das vezes, um número que, segundo ele, “aumentará muito rapidamente”. Sa’ar, por sua vez, descreveu a nação de aproximadamente 12.000 habitantes como “uma das maiores amigas de Israel”. Os dois concordaram com a abertura da embaixada em uma reunião em Fiji, em junho do ano passado. Em troca, o braço de ajuda externa de Israel, MASHAV, enviará médicos de emergência para Nauru e fornecerá equipamentos de ultrassom cardíaco e sistemas de purificação de água capazes de produzir dezenas de milhares de litros de água potável diariamente.
Segundo Salote Tagivakatini, ex-diplomata fijiana, a manobra política não tem nada a ver com estratégia. “O cristianismo é o principal fator subjacente”, disse ela à AFP. Cerca de 90% dos habitantes indígenas das ilhas do Pacífico se identificam como cristãos, afirmou, e a interpretação que fazem da descrição bíblica dos judeus como “povo escolhido de Deus” cria uma obrigação de apoiar Israel que transcende a diplomacia comum.
Essa obrigação remonta às ondas de missionários europeus do século XIX que levaram o cristianismo evangélico ao Pacífico Sul, ensinamentos que se enraizaram com uma força ainda visível na política da região atualmente. Algumas comunidades em Papua Nova Guiné, Ilhas Salomão e Fiji se identificam como descendentes de uma das Dez Tribos Perdidas de Israel. Antropólogos documentaram o povo Gogodala, do oeste de Papua Nova Guiné, cantando canções hebraicas e hasteando a bandeira israelense em cerimônias tribais, uma prática sem qualquer ligação com turismo ou diplomacia, apenas com a crença em sua própria ancestralidade.
A liderança política da região reflete a mesma convicção nos mais altos escalões. O primeiro-ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, é um ex-pregador leigo da Igreja Metodista. O primeiro-ministro de Papua Nova Guiné, James Marape, é filho de um pastor adventista do sétimo dia. O primeiro-ministro de Samoa, La’auli Leuatea Schmidt, usou um xale de oração judaico em sua posse no ano passado e entrou na cerimônia ao som do shofar, o chifre de carneiro tocado durante as Grandes Festas Judaicas. “Eu defendo Israel, a terra de Deus”, disse ele na ocasião, segundo a mídia local. Samoa anunciou que abrirá sua própria embaixada em Jerusalém ainda este ano, e Sa’ar afirmou na segunda-feira que a Colômbia deverá seguir o mesmo caminho em outubro.
Nem todas as vozes do Pacífico compartilham desse alinhamento. Um pequeno grupo de manifestantes carregando bandeiras palestinas se encontrou com Sa’ar durante uma visita a Fiji no início deste ano. E a justificativa financeira para o relacionamento é frágil para os padrões comuns: dados do Instituto Lowy mostram que Israel forneceu apenas cerca de dois milhões de dólares em ajuda e financiamento para o desenvolvimento no Pacífico desde 2015, uma fração do que a Austrália e a China gastaram na região. O especialista em relações internacionais Shannon Brincat observou que, mesmo assim, Israel obtém valor diplomático real desses laços. “Ao transferir suas embaixadas para Jerusalém, normaliza a reivindicação de Israel de que é a capital indivisível”, disse ele à AFP.
Maima Koro, pesquisadora de segurança do Pacífico na Universidade de Adelaide, argumentou que medir a relação em termos de dólares de ajuda não leva em conta o que realmente a motiva. “Israel é o povo de Deus para eles. E existe essa promessa que Deus fez a Israel”, disse ela. “Não é uma relação transacional. A conexão é espiritual.”
O status de Jerusalém continua sendo uma das questões mais controversas no conflito israelo-palestino. Israel capturou Jerusalém Oriental da Jordânia em 1967 e posteriormente a anexou, uma ação que a maior parte da comunidade internacional não reconhece, razão pela qual a maioria das nações ainda mantém suas embaixadas em Tel Aviv. O presidente Trump rompeu com esse consenso em 2018 ao transferir a embaixada americana para Jerusalém. Nauru já havia reconhecido Jerusalém como capital de Israel em 2019; a inauguração da embaixada na segunda-feira transformou esse reconhecimento em uma presença física no território.
Para um conjunto disperso de pequenas nações a meio mundo de distância de Jerusalém, que não partilham língua, comida ou cultura com Israel, a atração não é algo que descrevam como político. É uma crença, mantida desde a chegada dos primeiros missionários, de que o regresso dos judeus à terra de Israel não é meramente um acontecimento atual. É o cumprimento de uma promessa que as suas próprias escrituras lhes anunciavam.
