Enquanto o Partido Comunista Chinês impunha publicamente disciplina política em suas fileiras durante a reunião anual do partido esta semana, as organizações religiosas independentes continuam a sofrer restrições cada vez mais rigorosas às suas atividades.
O 20º Comitê Central da China concluiu sua quinta sessão plenária em 29 de outubro, adotando uma resolução para promover o que o partido chama de “autogoverno partidário pleno e rigoroso”.
A reunião também confirmou a expulsão de dezenas de funcionários por supostas violações disciplinares e legais, sublinhando a ênfase da liderança na disciplina política e na implementação das diretrizes do partido.
O partido conclamou seus membros a se unirem em torno do presidente chinês Xi Jinping e a implementarem sua ideologia política, um apelo que também tem feito a instituições religiosas como parte de seu esforço para “sinizar” a religião.
Para as comunidades religiosas, esta campanha significa submeter sua liderança, ensinamentos e atividades à supervisão e às prioridades políticas do PCC. Embora a campanha disciplinar interna do partido e suas restrições à religião sejam políticas distintas, ambas refletem um sistema de governo que coloca a lealdade ao Partido Comunista acima da independência institucional.
Religião sob supervisão partidária
A abordagem do PCC em relação à religião é moldada pela sua insistência em que a vida religiosa se conforme às prioridades políticas do Estado. Sob a liderança de Xi Jinping, o governo promoveu uma política conhecida como “sinização” da religião, exigindo que as comunidades religiosas alinhem suas atividades à compreensão do partido sobre a identidade nacional da China.
Autoridades chinesas apresentam a sinização como um esforço para tornar a religião compatível com a cultura chinesa e o desenvolvimento nacional. Na prática, a política também fortalece a influência do governo sobre a liderança religiosa, a doutrina, a educação e o culto. Espera-se que os grupos religiosos apoiem os objetivos do partido, em vez de manterem uma identidade pública independente que desafie sua autoridade.
A China permite diversas tradições religiosas oficialmente reconhecidas, incluindo o cristianismo protestante, o catolicismo, o islamismo, o budismo e o taoísmo. Mas o reconhecimento não significa ausência de controle político. As entidades religiosas registradas operam dentro de um sistema regulatório que confere às autoridades ampla influência sobre a liderança religiosa, as publicações, os cultos e as atividades organizacionais. As congregações que rejeitam essa supervisão podem ser fechadas, vigiadas, detidas ou processadas criminalmente.
A abordagem do governo em relação à religião tem raízes históricas profundas. Após assumir o poder em 1949, o PCC colocou as comunidades religiosas sob supervisão estatal. Estabeleceu associações religiosas oficiais, incluindo a Associação Patriótica Católica Chinesa em 1957, para separar as instituições religiosas da autoridade estrangeira e inseri-las no sistema do Partido-Estado. Estruturas semelhantes, supervisionadas pelo Estado, governam as igrejas protestantes oficialmente reconhecidas.
Para os protestantes, a distinção entre igrejas sancionadas pelo Estado e igrejas domésticas independentes é especialmente importante. Muitos cristãos frequentam congregações que buscam seguir sua própria liderança e convicções religiosas, em vez de se submeterem a estruturas controladas pelo governo. Alguns se reúnem em casas particulares ou outros locais informais, enquanto outros organizam grandes congregações e redes que operam em diversas cidades.
As autoridades têm tratado algumas dessas redes independentes como organizações ilegais, usando regulamentações sobre atividades religiosas e comunicações online para restringir seu alcance. Igrejas que se recusam a se registrar ou a cumprir as exigências do governo podem ter suas reuniões interrompidas, seus prédios fechados e seus pastores e membros detidos. Restrições ao conteúdo religioso online também têm limitado a capacidade das congregações de compartilhar sermões, instruir os fiéis e manter conexões além de suas comunidades imediatas.
Uma campanha mais ampla contra a autoridade religiosa independente.
A pressão vai além das igrejas protestantes. As comunidades católicas da China também enfrentam interferência do governo na liderança religiosa, incluindo disputas sobre a nomeação de bispos e a autoridade do Vaticano.
Um acordo provisório entre Pequim e a Santa Sé, assinado inicialmente em 2018 e renovado diversas vezes, tinha como objetivo abordar a questão controversa das nomeações de bispos. Seu texto integral permanece inédito, e críticos questionam o grau de influência exercida pelo governo chinês.
Pequim continua a exercer um controle substancial sobre o ambiente religioso em que os católicos chineses praticam sua fé, enquanto as disputas sobre nomeações levantam questões sobre a capacidade do Vaticano de proteger sua autoridade e a independência das igrejas locais.
O acordo ilustra a dificuldade de preservar a independência religiosa quando o governo insiste na supervisão política. Os católicos chineses que desejam permanecer fiéis ao Vaticano podem enfrentar escolhas difíceis quando as estruturas aprovadas pelo governo e a autoridade eclesiástica entram em conflito.
Em Xinjiang, os muçulmanos uigures enfrentam severas restrições à vida religiosa e cultural, incluindo ampla vigilância estatal e políticas coercitivas direcionadas à população uigur. Os budistas tibetanos sofrem interferência governamental na prática religiosa e na liderança, incluindo esforços para controlar a seleção de figuras religiosas proeminentes. Em todas essas tradições, o governo busca manter as instituições religiosas subordinadas a objetivos políticos definidos pelo Estado.
Essas comunidades diferem em suas crenças e circunstâncias, mas compartilham uma barreira comum: a recusa do Estado em reconhecer um espaço significativo para a vida religiosa além do rígido controle do Partido Comunista.
Disciplina política e liberdade religiosa
A recente ênfase do PCC na disciplina interna oferece uma visão mais ampla do ambiente político em que essas restrições persistem. Em seu plenário de outubro, o partido destacou a necessidade de implementar suas diretrizes, fortalecer sua governança e combater a corrupção. Essa insistência na autoridade centralizada ajuda a explicar por que instituições religiosas independentes enfrentam pressão quando mantêm lideranças, lealdades e redes que o Estado não pode controlar totalmente.
A posição do partido deixa pouco espaço para instituições cuja autoridade final reside fora do sistema político. Para os cristãos, isso pode significar um conflito direto entre a exigência de obediência por parte do governo e a convicção de que o ensino religioso e a liderança da igreja devem responder a uma autoridade espiritual superior. Tensões semelhantes surgem quando comunidades muçulmanas, budistas ou católicas buscam preservar práticas e lideranças religiosas independentes da direção do Estado.
A liberdade religiosa não exige que um governo endosse qualquer fé em particular. Exige, sim, que as pessoas sejam livres para praticar sua religião, organizar suas comunidades, escolher seus líderes e ensinar suas crenças sem coerção. O sistema chinês submete essas liberdades a um amplo controle estatal, tornando as comunidades independentes vulneráveis quando se recusam a se conformar.
A comunidade internacional deve continuar a pressionar Pequim para que ponha fim à perseguição de grupos religiosos pacíficos, liberte aqueles que estão detidos por exercerem a sua liberdade religiosa e respeite o direito das comunidades religiosas de governarem os seus próprios assuntos.
