Um membro do Exército dos EUA, lotado em uma unidade da OTAN, foi preso nesta terça-feira na Inglaterra sob suspeita de espionagem relacionada à Rússia, informaram a polícia antiterrorista e outras autoridades. A prisão ocorre em meio à crescente preocupação com as ameaças às forças americanas estacionadas na Grã-Bretanha e à tensão entre Moscou e grande parte da Europa.
O homem de 41 anos, que não teve o nome divulgado, foi preso perto de Gloucester sob suspeita de violar duas seções da Lei de Segurança Nacional de 2023: auxiliar um serviço de inteligência estrangeiro e obter ou divulgar informações protegidas.
Segundo um oficial americano, um alto funcionário da OTAN e um funcionário do governo britânico, ele servia no Corpo de Reação Rápida Aliado da OTAN no quartel de Imjin, perto de Gloucester. O homem é um oficial, afirmou o oficial americano. Os três falaram à Associated Press sob condição de anonimato para discutir assuntos militares sensíveis.
O Corpo de Reação Rápida Aliado é uma unidade terrestre multinacional da aliança militar da OTAN, projetada para responder rapidamente a crises ou operações de curto prazo. De acordo com o site da unidade, ela é composta por forças de 20 nações, mas é liderada pelos britânicos e está sediada em Gloucester, onde o soldado americano foi preso.
O general de brigada Sean Stinchon, comandante do Comando de Contrainteligência do Exército dos EUA, descreveu o suspeito como um militar de alta patente, mas não ofereceu outros detalhes sobre sua identidade em um comunicado à imprensa. As autoridades não forneceram mais informações sobre o caso.
A Polícia Metropolitana afirmou que suas forças antiterroristas trabalharam em estreita colaboração com o FBI e as Forças Armadas dos EUA. No comunicado à imprensa, o diretor do FBI, Kash Patel, classificou a prisão como “importante” e relacionada a alegações de espionagem que são de “extrema preocupação” para os EUA e seus aliados.
“O FBI não tolera ninguém que quebre seu juramento aos Estados Unidos e cujas ações coloquem em risco nossa segurança nacional e a de nossos parceiros”, disse Patel.
O suspeito estava sob custódia em uma delegacia de polícia de Londres, disseram as autoridades. Buscas foram realizadas em dois locais em Gloucestershire, um condado a cerca de 140 quilômetros (90 milhas) a oeste de Londres.
