O arqueólogo Dr. Scott Stripling e uma equipe de estudiosos internacionais realizaram uma coletiva de imprensa na quinta-feira em Houston, Texas, revelando o que ele afirma ser o mais antigo texto hebraico proto-alfabético – incluindo o nome de Deus, “YHVH” – já descoberto no antigo Israel . Foi encontrado no monte Ebal, conhecido em Deuteronômio 11:29 como um lugar de maldições.
Se a data da Idade do Bronze Final (cerca de 1200 aC) for verificada, esta pequena “tábua de maldição” de 2 centímetros x 2 centímetros pode ser uma das maiores descobertas arqueológicas de todos os tempos. Seria o primeiro uso atestado do nome de Deus na Terra de Israel e atrasaria em vários séculos a comprovada alfabetização israelita – mostrando que os israelitas eram alfabetizados quando entraram na Terra Santa e, portanto, poderiam ter escrito o Bíblia como alguns dos eventos que documenta ocorreram.
“Este é um texto que você encontra apenas a cada 1.000 anos”, disse Gershon Galil, professor da Universidade de Haifa, ao The Times of Israel na quinta-feira. Galil ajudou a decifrar o texto interno oculto do tablet de chumbo dobrado com base em digitalizações de alta tecnologia realizadas em Praga na Academia de Ciências da República Tcheca.
Com base na análise epigráfica das varreduras e na análise de chumbo do artefato, Stripling e sua equipe datam a tábua de maldição (ou defixio) no final da Idade do Bronze, antes ou por volta de 1200 aC. Se essa datação for verificada, isso tornaria o texto séculos mais velho do que o recordista anterior para o texto hebraico mais antigo em Israel e 500 anos mais velho do que o uso anteriormente atestado de YHVH, de acordo com Galil. A escrita em um alfabeto semelhante foi descoberta na Península do Sinai, datando do início do século XVI aC.
No entanto, os pesquisadores ainda não publicaram a descoberta em uma revista acadêmica revisada por pares. Da mesma forma, eles ainda não estão divulgando imagens claras e digitalizações da inscrição para outros acadêmicos avaliarem.
Também desafiando a datação segura do objeto é o fato de que a tabuinha não foi descoberta durante um contexto estratificado cuidadosamente escavado. Em vez disso, foi encontrado durante um reexame de terra em 2019 de uma pilha de despejo formada durante as escavações da década de 1980 no Monte Ebal, realizadas pelo professor Adam Zertal. A terra havia sido peneirada a seco na época e, em 2019, a equipe de Stripling a ressecou usando uma técnica de peneiração úmida que foi desenvolvida no Temple Mount Sifting Project, onde Stripling trabalhou. Stripling atual lidera escavações em andamento na bíblica Shiloh.
Arqueólogos abordados pelo The Times of Israel não estavam dispostos a comentar sobre o registro até que vissem o esperado artigo acadêmico e scans.
“O fato de eles estarem publicando nas notícias antes de serem publicados cientificamente é um pouco estranho”, disse um acadêmico estabelecido. Outro advertiu que, como ele mesmo não conseguiu ver a inscrição, era impossível saber se as alegações eram factuais ou um caso de “imaginação superdesenvolvida”.
No entanto, ambos os céticos disseram que “tudo é possível” e que “pode ser válido”, mesmo que as imagens ainda não estivessem sendo disponibilizadas.
Embora seja irregular promover um trabalho inédito na imprensa leiga antes de uma revista acadêmica, Galil observou que a equipe se sentiu obrigada a compartilhar notícias sobre a existência do tablet e suas descobertas iniciais por causa de seu potencial de mudança na história.
Uma tabuleta de maldições do monte das maldições
A tabuleta da maldição foi descoberta na terra originalmente tirada de um local de culto no Monte Ebal, perto da bíblica Siquém e da atual Nablus. O Monte Ebal aparece em Deuteronômio 11:29 como um lugar de “maldições” e é reverenciado por alguns cristãos e judeus como o lugar onde o Josué bíblico construiu um altar conforme ordenado em Deuteronômio 27. É descrito em Josué 8:31 como “um altar de pedras não lavradas, sobre o qual nenhum homem levantou ferro”.
O local conhecido é conhecido pelos habitantes locais como “Al-Burnat”, ou “cartola” em árabe, e é considerado pelos arqueólogos como uma ilustração extremamente rara e significativa dos primeiros assentamentos israelitas. É o único de seu tipo na área. Um consenso de arqueólogos data o local claramente de culto no início da Idade do Ferro, em algum lugar por volta do século 11 aC, ou quando os israelitas evidentemente começaram a colonizar a terra de Canaã. Outros arqueólogos empurram essa data para o século XII ou final da Idade do Bronze.
“Este é um local importante, pertencente à onda de assentamentos nas terras altas na fase inicial da Idade do Ferro”, disse o professor Israel Finkelstein, um dos principais pesquisadores do mundo sobre assentamentos da Idade do Ferro na região. Finkelstein conversou com o The Times of Israel em fevereiro de 2021, quando o Monte Ebal foi notícia após alegações de que estava sendo destruído por cidades árabes locais durante a construção de uma estrada.
“Até onde posso julgar, data do século 11 aC. Como tal, pode ser entendido como representando os grupos que estabeleceram o reino de Israel (o Reino do Norte) no século 10 aC. Em outras palavras, é um antigo local israelita”, disse ele ao The Times of Israel.
O falecido professor da Universidade de Haifa, Zertal, escavou o local na década de 1980, incluindo um grande altar retangular que aparentemente foi construído sobre um altar redondo anterior. Stripling disse que a tabuinha veio da terra originalmente escavada deste altar redondo.
“Assim que eu vi [o tablet], eu sabia o que era porque esses tabletes de maldição são conhecidos. Meu coração quase pulou do meu peito”, disse Stripling.
Além do fato de uma inscrição hebraica antiga – se não a mais antiga – encontrada na Terra de Israel, Galil disse ao The Times of Israel que essa descoberta põe fim à discussão acadêmica em andamento sobre se os israelitas eram alfabetizados.
“Sabemos que desde o momento em que chegaram a Israel, os israelitas sabiam escrever, inclusive o nome de Deus, com clareza”, disse Galil. “Não é muito surpreendente; as pessoas já sabiam escrever em outros lugares”, acrescentou.
As varreduras foram lidas por Galil e Pieter Gert van der Veen de Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Falando ao The Times of Israel, Stripling disse que a leitura inclui as palavras “ arur ” (amaldiçoado) e “YHVH” (um acrônimo para Deus).
“Recuperamos 40 cartas, 40 dentro e fora do tablet. E eles estavam todos nessa escrita proto-alfabética que data do final da Idade do Bronze”, disse Stripling.
Galil disse ao The Times of Israel que o texto é em grande parte escrito em uma escrita proto-canaanita arcaica, com algumas letras provenientes de hieróglifos. A data mais recente da análise epigráfica situa-se por volta do século XII, enquanto alguns elementos são datados ainda mais cedo.
A maior parte do texto em língua hebraica, ele postulou, foi escrito pelos israelitas como um documento legal interno, uma forma de contrato social, alertando a pessoa sob contrato o que aconteceria se ela não cumprisse suas obrigações.
