Pela primeira vez, uma equipe de arqueólogos israelenses descobriu artefatos antigos no sítio arqueológico do “Armagedom”, no norte de Israel, que podem oferecer provas de uma batalha épica documentada nos livros de Reis II e Crônicas entre um rei de Judá e um faraó egípcio.
Dois artigos acadêmicos publicados no início deste ano explicaram como uma quantidade sem precedentes de cerâmica egípcia do século VII a.C. foi encontrada em escavações recentes em Megido, sugerindo que os soldados egípcios estavam de fato no lugar bíblico certo, no que poderia ser o período bíblico certo.
“Megido é o único sítio em Israel e nos países vizinhos mencionado na Bíblia e em todos os grandes registros do Antigo Oriente Próximo”, disse o Prof. Israel Finkelstein, chefe da Escola de Arqueologia e Culturas Marítimas da Universidade de Haifa e diretor de longa data da Expedição Megido.
O Livro de 2 Crônicas nos capítulos 34-35 e 2 Reis nos capítulos 22-23 narram as vicissitudes do 16º Rei de Judá, Josias. Ao ascender ao trono, ele foi descrito como um líder temente a Deus que trouxe o povo de Israel de volta a um caminho justo após séculos de adoração a ídolos e comportamentos pecaminosos. No entanto, seus esforços não aplacaram a ira de Deus contra o povo. Quando o faraó egípcio Neco marchou contra os assírios, Josias o confrontou em Megido, e Neco o matou (2 Crônicas 35:20-22; 2 Reis 23:29). Os assírios, um dos vários inimigos bíblicos do povo de Israel, foram responsáveis por destruir o reino de Israel na parte norte da terra (onde Megido está localizada) no século VIII d.C., um século antes da batalha de Josias-Neco.
“É importante notar que o restabelecimento do local como uma fortaleza egípcia no final do século VII a.C. já era suspeito há muito tempo, principalmente com base em um versículo bíblico no Livro dos Reis, que descreveu a execução de Josias em Megido pelo faraó Neco”, disse o Dr. Assaf Kleiman, da Universidade Ben Gurion, um membro sênior da equipe da Expedição a Megido que liderou os estudos publicados no Egypt and the Levant e no Scandinavian Journal of the Old Testament.
Além da enorme quantidade de cerâmica egípcia, a escavação também revelou uma quantidade significativa de vasos do leste da Grécia que, com base em paralelos tipológicos com contextos bem datados em outros sítios arqueológicos, devem ter chegado a Megido entre 630 e 610 a.C. (diz-se que a batalha de Josias-Neco ocorreu em 609 a.C.).
Finkelstein e Kleiman disseram que essas descobertas podem sugerir a presença de mercenários gregos, que teriam lutado ao lado dos egípcios contra Josias.
“Sabemos de tais mercenários a serviço do Egito naquela época, tanto por meio de fontes textuais gregas quanto assírias”, disse Finkelstein.
Esses mercenários gregos também podem ter laços bíblicos.
“Há várias pistas na Bíblia sobre a participação dos lídios da Anatólia ocidental no assassinato de Josias. Uma delas é a história de Gog; alguns estudiosos acham que Gog se refere a Gyges, o rei da Lídia que, de acordo com os assírios, enviou mercenários para servir no exército egípcio no século VII a.C.”, disse Finkelstein.
Na Bíblia hebraica, o nome Gog é mencionado em dois livros. Em Ezequiel (capítulos 38-39), Gog é um príncipe chefe na terra de Magog, um inimigo de Israel que eventualmente será destruído por Deus. Em Crônicas 5:4, no entanto, Gog é um descendente do profeta Joel. No Novo Testamento, Gog e Magog são descritos como aliados de Satanás na batalha contra Deus no fim dos tempos (Apocalipse 20:7-9).
“O Livro das Revelações no Novo Testamento se refere a uma batalha escatológica entre as forças de Deus e as forças do mal no Armagedom — uma corruptela em grego de Har Megiddo — o Monte/colina de Megiddo”, observou Finkelstein. “Talvez a ideia teológica por trás disso seja que um salvador da linhagem de Davi retornará no lugar onde o último e mais justo Rei Davídico [Josias] morreu.”
Uma longa história de escavações em Megido
“Megiddo foi escavada por quatro expedições, começando no início do século XX”, disse Finkelstein. “Escavações passadas não tiveram acesso a métodos e técnicas modernas e, portanto, muitos dos resultados foram contestados.”
O longo histórico de escavações destrutivas — muitas vezes concluídas com o que hoje são considerados métodos primitivos — torna as novas descobertas ainda mais emocionantes.
“Encontrar vestígios intactos do período assírio em Megido sempre foi uma paixão minha, pois acreditava-se que esses vestígios foram completamente removidos pela expedição que trabalhou no local no início do século XX”, disse Kleiman.
“Em 2016, finalmente conseguimos localizar uma área adequada para investigar esse período fascinante, bem perto do quarteirão administrativo do sítio”, disse Kleiman ao The Times of Israel por e-mail. “Nos últimos dois anos, processei as descobertas em meu laboratório na Universidade Ben-Gurion do Negev.”
As escavações no que os arqueólogos definiram como “Área X” desenterraram os restos de um edifício do século VII d.C., quando a batalha entre Josias e Neco teria ocorrido.
A estrutura contava com vários cômodos e um pátio aberto, além de apresentar um rico conjunto de cerâmica.
“A cerâmica é a descoberta mais abundante desenterrada em escavações arqueológicas”, disse Kleiman. “Ela nos fornece inúmeros insights sobre a vida de sociedades antigas, por exemplo, suas práticas culinárias, relações comerciais e, em casos muito específicos, identidades de grupo. Em nossa escavação recente, expusemos o que parece ser uma estrutura doméstica datada do final do século VII a.C. com vasos de cerâmica produzidos localmente e importados.”
A cerâmica local incluía fragmentos de vasos que, com base em sua tipologia, poderiam ser identificados como assírios, bem como uma peça que pertencia a uma panela judaica (com base na tipologia e na análise da origem do barro utilizado, que veio de Moza, perto de Jerusalém).
Um exército marcha sobre o seu estômago
Além dos possíveis vestígios assírios, os pesquisadores também encontraram mais de 100 peças de cerâmica egípcia.
“Como a cerâmica egípcia da Idade do Ferro Tardia nunca foi encontrada antes em Megido, no início de nossa pesquisa, ficamos um pouco intrigados com as altas quantidades de vasos brutos no campo”, disse Kleiman. “No entanto, devido à sua morfologia distinta e ao uso de palha no processo de produção desses vasos, suspeitamos de uma origem egípcia. Nossa suspeita foi confirmada pela análise petrográfica, um método usado para localizar o local de produção de artefatos antigos.”
De acordo com os pesquisadores, a exposição de quantidades tão significativas de cerâmica egípcia, incluindo recipientes usados para servir, cozinhar e armazenar, nunca foi documentada anteriormente em todo o Levante. Além disso, a abundância de recipientes sem adornos e mal cozidos sugere que os artefatos não chegaram à cidade para venda em mercados.
“Devido à abundante evidência desses navios na estrutura escavada, e como é improvável que a população local tenha decidido repentinamente importar navios brutos do Egito, presumimos que a solução mais simples é que estamos lidando com grupos estrangeiros, talvez de fato parte de uma guarnição egípcia que tomou Megido após a retirada dos assírios do Levante”, disse Kleiman.
