Um impressionante capitel de calcário decorado com menorás (candelabros rituais judaicos) descoberto em Jerusalém e que data de um período em que os judeus eram proibidos pelos romanos de viver na cidade sagrada será exibido pela primeira vez no Dia da Independência, anunciou a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) na terça-feira.
O artefato foi descoberto em 2020 durante escavações antes de obras no bairro de Motza, na entrada da cidade. Ele estava de cabeça para baixo em uma sala de uma estrutura bizantina datada dos séculos VI ou VII d.C. Especialistas acreditam que o capitel é mais antigo e foi reaproveitado para o edifício, no que é conhecido como “uso secundário”.
“Parece que este capitel ficava no topo de uma coluna em um edifício magnífico ou em uma rua, em um assentamento do período romano tardio aqui (séculos II a IV d.C.)”, disseram os gerentes de escavação do IAA, Dr. Uzi Ad e Anna Eirich, em um comunicado.
Na primeira metade do século II, após a grande revolta judaica contra os romanos, que ficou conhecida como a revolta de Bar Kochba, Jerusalém foi destruída, e nenhum judeu foi autorizado a permanecer na cidade ou em seus arredores.
“Pelo contexto local e pelos achados, este assentamento era aparentemente povoado por descendentes de aposentados do exército romano”, dizia o comunicado. “Se sim, o que um capitel com uma menorá estava fazendo ali, de todos os lugares – um símbolo nitidamente judaico? Este é um verdadeiro enigma.”
Os pesquisadores notaram que é possível que o símbolo tenha sido representado por acaso.
De acordo com a Dra. Orit Peleg-Barkat, da Universidade Hebraica de Jerusalém, cuja especialidade inclui decorações arquitetônicas, quem fez o capitel pode ter sido muito competente, mas pouco familiarizado com as práticas tradicionais.
“Embora capitéis coríntios com folhas lisas fossem comuns em nossa região desde o final do Segundo Templo até o período bizantino, o capitel descoberto em Motza exibe características verdadeiramente distintas”, disse ela em um comunicado. “Apesar de habilmente trabalhado, parece ser obra de um artesão menos familiarizado com as convenções arquitetônicas predominantes em estruturas públicas urbanas.”
Normalmente, a parte superior desses capitéis era adornada com motivos florais ou desenhos de plantas.
“É possível que o artesão tenha pretendido esculpir um desenho de flor convencional, mas, devido à sua familiaridade limitada com modelos padrão, criou algo que se assemelha a uma luminária simétrica de oito braços”, ela destacou.
De acordo com Peleg-Barkat, algumas sinagogas do final do período romano e bizantino, como as encontradas em Cafarnaum e Cesareia, apresentam colunas com menorás, mas nenhum outro sinal de uma sinagoga foi encontrado na área de Motza.
Com base em pesquisas adicionais sobre o material, os estudiosos também conseguiram determinar que o capitel era feito de calcário local, encontrado num raio de 10 quilômetros do local.
A localização do artefato não é o único mistério que o cerca.
As menorás esculpidas em cada lado do capitel apresentam oito braços — diferentemente das menorás de sete braços mais comuns vistas em outras representações da era romana, como a do Arco de Tito do século I d.C., que ilustra a conquista romana de Jerusalém e seus despojos.
Segundo Ad, os designs da menorá ainda não eram padronizados naquela época.
“O formato da menorá às vezes aparece com sete braços, às vezes com oito braços”, disse ele em um vídeo do IAA sobre a descoberta.
No início, os arqueólogos não perceberam que o capitel era adornado com menorás, disse Ad. Só depois de virá-lo é que perceberam suas decorações únicas.
“Encontrar uma menorá dessa forma nos faz sentir um certo orgulho nacional”, observou Ad. “Mesmo que não saibamos se o artista pretendia que fosse assim.”
A capital será exibida no Campus Nacional Jay e Jeanie Schottenstein de Arqueologia de Israel, em Jerusalém, que poderá ser visitado em visitas guiadas, a partir de quinta-feira.
