O massacre de 7 de outubro, perpetrado pelo Hamas, não teve como objetivo sabotar a normalização das relações entre Israel e a Arábia Saudita. Ele foi planejado muito antes de as discussões sobre relações diplomáticas entre os dois países ganharem força.
Mas o ataque interrompeu esses laços e, da perspectiva do Hamas, esse foi um efeito colateral muito bem-vindo.
Antes de 7 de outubro, a normalização das relações entre Jerusalém e Riade parecia ser uma questão não de “se”, mas de “quando”. Após as consequências do ataque, a Arábia Saudita endureceu sua posição, insistindo que não poderia haver acordo sem avanços significativos rumo ao estabelecimento de um Estado palestino .
A lógica estratégica que unia os dois países, contudo, nunca desapareceu por completo. Israel e Arábia Saudita ainda compartilham muitos dos mesmos inimigos, enfrentam muitas das mesmas ameaças e contam com os EUA para ajudar a construir uma estrutura regional capaz de confrontá-las.
Ironicamente, pode ser uma das guerras regionais desencadeadas por 7 de outubro – o ataque dos houthis à Arábia Saudita em apoio ao Irã em sua guerra contra os EUA – que reacenda os laços entre Jerusalém e Riad.
Organizado pelo CENTCOM, comandantes militares do Oriente Médio, incluindo israelenses, se reúnem na Alemanha.
O Axios noticiou na terça-feira uma reunião organizada pelo Comando Central dos EUA entre os comandantes militares de Israel, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait, Catar, Jordânia e Egito, na Alemanha, na semana passada, para discutir as tensões na região.
E isso foi antes do avanço dos houthis em direção ao Estreito de Bab el-Mandeb e dos ataques não apenas às instalações petrolíferas sauditas, mas também em direção a Meca. As defesas aéreas sauditas interceptaram um drone ao sul da cidade mais sagrada do Islã na terça-feira.
Há uma grande ironia no fato de a Arábia Saudita buscar ajuda em Jerusalém para proteger Meca. No entanto, é para lá que as alianças em constante mudança na região podem estar levando: o país que se apresenta como guardião dos locais mais sagrados do Islã pode precisar cada vez mais da inteligência, da tecnologia e das capacidades de defesa antimíssil do Estado judeu para ajudá-lo a defendê-los.
Nem autoridades sauditas nem israelenses estão falando publicamente sobre o encontro na Alemanha ou sobre qualquer cooperação – de inteligência ou de outra natureza – entre os dois países. Mas é difícil acreditar que tal cooperação não esteja ocorrendo.
De fato, as necessidades imediatas de segurança da Arábia Saudita podem estar criando fatos concretos que a diplomacia ainda não reconheceu.
A Arábia Saudita precisa de mais do que promessas de defesa.
Embora os sauditas tenham assinado recentemente a Aliança de Defesa de Meca com o Paquistão e a Turquia, sob o princípio de que um ataque a um é um ataque a todos, nenhum dos dois países se apressou em defender a Arábia Saudita contra ataques de um grupo apoiado pelo Irã.
Pactos de defesa no papel são uma coisa. A capacidade de detectar um drone se aproximando, rastrear um míssil, compartilhar informações em tempo real e interceptar uma ameaça antes que ela atinja uma instalação petrolífera – ou se aproxime de Meca – é algo completamente diferente.
Nessas áreas, Israel tem muito a oferecer. Basta olhar para os Emirados Árabes Unidos, para onde Israel teria deslocado equipamentos e pessoal de defesa aérea avançados durante a guerra com o Irã.
Mesmo antes do encontro na Alemanha, um alto funcionário aposentado recentemente da comunidade de inteligência israelense afirmou na conferência MEAD em Washington, na semana passada, que a cooperação entre Israel e Arábia Saudita é “muito boa”.
Autoridade da inteligência israelense afirma que Israel e Arábia Saudita têm muito em comum.
O funcionário afirmou que os dois países têm muito em comum na região e expressou esperança de que encontrem rapidamente um terreno comum necessário para chegar a um acordo de normalização.
Combater os houthis poderia – se bem aproveitado – fornecer precisamente esse terreno comum. Poderia dar a Riad uma razão convincente para demonstrar maior flexibilidade em sua exigência de avanços rumo a um Estado palestino antes de normalizar as relações com Israel.
Isso não significa que a Arábia Saudita abandonará repentinamente a questão palestina. Nem significa que a cooperação secreta em segurança produzirá automaticamente relações diplomáticas abertas. Mas as ameaças compartilhadas têm o poder de esclarecer interesses, e os interesses – mais do que o sentimento – são o que, em última análise, impulsionam os Estados a formar novas alianças.
O fato de os EUA terem convocado a reunião na Alemanha também está em consonância com o que vem acontecendo na região há algum tempo.
Estados Unidos atuam como intermediários na cooperação militar entre Israel e Arábia Saudita.
Um alto oficial militar americano recentemente aposentado, presente na conferência MEAD, não falou sobre a cooperação militar bilateral direta entre Israel e Arábia Saudita, mas sim sobre uma arquitetura liderada pelos EUA que permite que países que podem não confiar uns nos outros – ou manter relações diplomáticas formais – cooperem indiretamente por meio de Washington.
Nesse modelo, Washington coleta informações de radar e inteligência de diferentes países, processa-as por meio de sistemas americanos e as redistribui sob acordos bilaterais separados.
Esse acordo permite que os países se beneficiem das capacidades uns dos outros sem reconhecer publicamente a cooperação. Ele proporciona à Arábia Saudita acesso à inteligência e tecnologia israelenses, ao mesmo tempo que poupa Riad, pelo menos por enquanto, do custo político de admitir que está trabalhando com Israel.
O funcionário americano afirmou que todos os países árabes hostis ao Irã desejam a cooperação de Israel, apesar do custo político interno.
Em outras palavras, embora a Irlanda não vá usar um componente fabricado em Israel em seu novo jato governamental que lhe permita pousar em meio à neblina, os estados do Golfo estão ansiosos pela tecnologia israelense para ajudá-los a se proteger do Irã e de sua influência.
Os governos árabes podem não ser capazes ou não estarem dispostos a admitir publicamente a cooperação com Israel. Mas reconhecem e desejam beneficiar-se das capacidades tecnológicas e de inteligência do país.
Durante meses, falou-se sobre uma nova arquitetura de segurança regional. Então veio o acordo de Meca, e pareceu que os sauditas estavam olhando para outro lugar, em vez de para um sistema baseado nos interesses americano e israelense.
O Paquistão e a Turquia não estão fornecendo à Arábia Saudita a assistência material de que ela precisa.
Mas o Paquistão e a Turquia não estão fornecendo à Arábia Saudita a assistência material de que ela precisa para enfrentar o Irã e seus aliados houthis, e Riad está descobrindo que declarações de solidariedade de parceiros distantes são um pálido substituto para informações em tempo real e capacidades defensivas comprovadas de países que enfrentam o mesmo inimigo.
Essa nova arquitetura de segurança regional pode finalmente decolar, com os Houthis fornecendo o ímpeto.
O mesmo padrão pode agora surgir com a Arábia Saudita. A cooperação discreta gera familiaridade, a familiaridade gera confiança e a confiança pode, eventualmente, tornar possível o que antes parecia politicamente impensável.
Os ataques dos houthis contra a Arábia Saudita provavelmente intensificarão a cooperação em segurança entre Israel e a Arábia Saudita. Isso, por sua vez, poderá ser o prenúncio da normalização das relações?
