Moradores da comunidade predominantemente cristã de Tyomu, no estado de Benue, na região central da Nigéria, bloquearam na terça-feira, 29 de setembro de 2026, a rodovia federal Gboko-Makurdi , em protesto contra o sequestro de 18 cristãos que participavam de um funeral.
As vítimas, sendo 10 homens e oito mulheres, teriam sido sequestradas na sexta-feira, 25 de setembro, no cruzamento de Awowo, na estrada Adoka-Ankpa, perto do cruzamento de Awowo, no estado de Kogi, enquanto viajavam para o condado de Ankpa, no estado vizinho de Kogi.
Membros da comunidade disseram que as vítimas estavam viajando em um ônibus de 18 lugares quando cerca de 20 membros da milícia étnica islâmica Fulani (IFEM), fortemente armados, interceptaram o veículo e levaram os passageiros para uma floresta próxima.
O sequestro provocou revolta em Tyomu, onde as vítimas supostamente residem. Familiares e membros da comunidade bloquearam a rodovia por várias horas, causando grandes transtornos no trânsito e deixando motoristas presos.
Alguns manifestantes carregavam folhas de palmeira frescas e exigiam intervenção imediata do governo para garantir a libertação das vítimas.
“Estamos esperando desde sexta-feira que o governo resgate nosso povo do cativeiro dos sequestradores, mas sem sucesso. É por isso que estamos aqui”, disse Abigail Terlumun.
“Vamos nos reunir novamente para outro protesto se eles não forem libertados até o fim de semana”, disse Abigail Terlumun, cuja irmã, Elizabeth Terlumun, estava entre os supostamente sequestrados, ao TruthNigeria.
Comunidade afirma que foi exigido um resgate de 30 milhões de nairas.
Familiares das vítimas, em declarações a um correspondente da TruthNigeria, disseram que os sequestradores entraram em contato com algumas famílias no sábado e exigiram ₦30 milhões (cerca de US$ 20.000) para libertá-las.
Terhile Tyomu, irmão da vítima Veronica Tyomu, disse: “Os enlutados saíram de Tyomu por volta das 18h30 de sexta-feira para comparecer a um enterro em Ankpa, no estado de Kogi, mas foram interceptados por volta das 22h15 por cerca de 20 milicianos fulani armados e levados para a floresta”.
“Nenhum deles foi libertado porque não temos condições de pagar o enorme resgate exigido pelos sequestradores”, disse Terhile ao TruthNigeria.
Isaac Terna, cujo irmão Stephen Terna estava entre as vítimas, disse que os sequestradores inicialmente exigiram 30 milhões de nairas, mas rejeitaram os 3 milhões de nairas arrecadados e pagos pela comunidade.
“Depois de receberem o dinheiro, eles ainda ligaram e disseram que era pouco. Isso nos irritou e nos motivou a realizar o protesto de terça-feira”, disse Isaac ao TruthNigeria.
Vigilância local: sequestradores fulani armados operam na floresta.
John Attah, comandante de um grupo de vigilantes local e morador de Awowo, disse que os residentes ouviram disparos esporádicos por volta das 22h15 de sexta-feira.
“Ouvimos tiros esporádicos a cerca de cinco quilômetros de onde estávamos. Antes que pudéssemos chegar ao local, os sequestradores já haviam desaparecido na floresta. Encontramos apenas o ônibus abandonado de 18 lugares”, disse Attah ao TruthNigeria.
Ele alegou que sequestradores fulani armados têm acampamentos na floresta ao redor e disse que os moradores já haviam solicitado apoio militar para realizar operações na área.
Os manifestantes alegaram que os agressores eram milícias da etnia Fulani, pois relataram tê-los ouvido falar Fulfulde enquanto exigiam o resgate.
Governo e polícia confirmam sequestro
Joseph Har, Conselheiro Especial do Governador de Benue, Hyacinth Alia, para Segurança e Assuntos Internos, confirmou que ocorreu um sequestro, mas afirmou que as autoridades ainda não haviam determinado de forma independente o número exato de vítimas.
Ele afirmou que o chefe da polícia divisional em Adoka e os agentes de segurança nas áreas vizinhas estavam trabalhando para localizar as pessoas sequestradas.
O porta-voz da polícia de Benue, DSP Peter Aondongu, também confirmou o incidente e disse que as operações de segurança estavam em andamento.
“Sim, houve um sequestro de 18 pessoas que participavam de um funeral na noite de sexta-feira, na estrada Adoka-Ankpa, e medidas foram tomadas para libertar as vítimas”, disse Peter ao TruthNigeria.
Analista de Segurança: Corredores Florestais Precisam de Operações Contínuas
Pablo Agada Williams, Comandante da Zona Sul da Guarda de Proteção Civil de Benue e Especialista em Combate a Sequestros, enfatizou a necessidade de pressão constante nas forças de segurança contra grupos armados que operam a partir de enclaves florestais. Em um relatório recente sobre uma operação em Benue, Pablo afirmou que as tropas estavam conduzindo operações ofensivas para desarticular milícias armadas Fulani e fortalecer a segurança em comunidades cristãs vulneráveis.
O sequestro mais recente ilustra o desafio de segurança mais amplo ao longo de corredores rodoviários remotos que ligam comunidades em Benue e Kogi, onde as florestas podem servir de esconderijo para grupos armados e complicar as operações de resgate.
O Observatório da Liberdade Religiosa na África (ORFA) documentou mais de 55.000 assassinatos e 21.000 sequestros na Nigéria durante um período de quatro anos , observando também o envolvimento de milícias étnicas Fulani em atos de violência mortais na região central do país.
Por que isso é importante para Washington
O sequestro é relevante para Washington porque Kogi está entre os estados nigerianos que o Departamento de Estado dos EUA atualmente inclui na sua lista de “Não viajar” devido aos riscos de terrorismo, criminalidade e sequestro. Os EUA mantêm um alerta geral de Nível 3 para a Nigéria.
Para os formuladores de políticas dos EUA, o incidente também destaca a interseção entre sequestro para resgate, violência étnico-religiosa, fraca cobertura de segurança ao longo dos corredores de transporte rurais e a vulnerabilidade dos civis que viajam entre os estados.
Ao mesmo tempo, relatórios do governo dos EUA alertaram que a violência no Cinturão Médio da Nigéria pode envolver fatores sobrepostos — incluindo religião, etnia, competição por terras e recursos e criminalidade — tornando importante distinguir evidências verificadas sobre os perpetradores e seus motivos das alegações feitas por vítimas ou comunidades locais.
