Já se passaram sete meses desde que o secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, notificou o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, do plano do governo Biden de reabrir o Consulado dos Estados Unidos em Jerusalém, mas Washington ainda não produziu um cronograma de quando planeja ver a mudança.
Um diplomata dos EUA, um ex-funcionário sênior dos EUA e outra fonte familiarizada com o assunto disseram ao The Times of Israel nesta semana que o governo Biden efetivamente engavetou seus esforços para ressuscitar a missão de fato aos palestinos fechada pelo ex-presidente Donald Trump em 2019.
Nenhuma decisão final foi tomada, e a linha oficial do Departamento de Estado permanece de que o governo Biden “avançará com o processo de reabertura do consulado em Jerusalém”, mas as três fontes confirmaram que esse processo não foi iniciado. Além disso, mesmo os defensores mais fervorosos do governo da reabertura do consulado mudaram seu foco para políticas mais prováveis de impactar a vida cotidiana dos palestinos, disse o ex-funcionário norte-americano.
A aparente reviravolta segue-se à resistência significativa de Israel, que teria que aprovar em movimento. E como Israel já se prepara para uma briga com o governo Biden por causa da insistência deste em esgotar a rota diplomática em Viena para reativar o acordo nuclear com o Irã, os EUA não buscam abrir uma segunda frente avançando com a reabertura do consulado no momento, disse uma fonte familiarizada com o assunto.
A decisão de Trump em 2019 não fechou totalmente o prédio da Agron Street em Jerusalém Ocidental. Seus diplomatas continuaram trabalhando lá, embora sob os auspícios de uma recém-criada Unidade de Assuntos Palestinos (PAU). No entanto, esse departamento é uma subseção da embaixada dos EUA na cidade, que os palestinos consideram um rebaixamento de seus laços com os EUA.
O ex-embaixador dos EUA em Israel David Friedman, que facilitou o fechamento do consulado, justificou a medida, dizendo que a antiga missão tinha um viés anti-Israel e que suas reportagens às vezes contradiziam os memorandos que Washington estava recebendo da embaixada dos EUA. Canalizando cabos através de uma fonte, a mensagem seria mais coerente, argumentou o enviado de Trump.
Os críticos da medida dizem que ela gerou reportagens tendenciosas e centradas em Israel, que roubou dos tomadores de decisão em Washington uma perspectiva palestina mais autêntica. Além disso, após décadas de contato regular com o consulado dos Estados Unidos, o PA parou de trabalhar com os diplomatas ali estacionados, limitando a eficácia do PAU desde o primeiro dia.
Mas após o anúncio de Blinken em maio, a AP começou a encerrar seu boicote, com Abbas concordando em realizar várias reuniões com o então encarregado de negócios da embaixada, Michael Ratney, bem como com o chefe da PAU, George Noll.
Se a política mais flexível da AP permanecerá em vigor, apesar dos planos de reabrir o consulado em segundo plano, não está claro, mas, nesse ínterim, Washington deu um passo significativo, embora silencioso, para trazer de volta o status quo pré-Trump em Jerusalém.
Nos últimos meses, a PAU começou a reportar de forma independente a Washington, as três fontes confirmaram ao The Times of Israel.
O Departamento de Estado não quis comentar o assunto.
“Não é uma solução perfeita, e ainda gostaríamos de ver o consulado funcionando totalmente, mas como isso não vai acontecer tão cedo – se é que vai acontecer – esta é uma mudança importante, bem como uma que não irritará os Israelenses ”, disse uma fonte familiarizada com o assunto.
Questionada sobre como eles esperam que o processo paralisado seja resolvido pela AP, a fonte sugeriu que a política oficial de ambigüidade do governo sobre o assunto mostra que Washington reconheceu que Ramallah não aceitará uma solução provisória. “Só não está no topo da lista de prioridades agora, embora isso possa mudar no futuro – talvez quando [o ministro das Relações Exteriores Yair] Lapid se tornar primeiro-ministro”, disse a fonte.
Lapid, o legislador centrista previsto para substituir o primeiro-ministro Naftali Bennett em agosto de 2023, alinhou publicamente com a posição do governo contra a permissão da reabertura do consulado. Mas um oficial familiarizado com o assunto disse ao The Times of Israel no início deste ano que Lapid mudou sua posição após ter inicialmente dado a Blinken a impressão de que a oposição de Jerusalém era apenas devido ao momento e que a reabertura do consulado seria possível assim que o novo governo aprovasse um orçamento – o que aconteceu em novembro.
Explicando a aparente reviravolta, o estudioso do Washington Institute for Near East Policy David Makovsky disse: “Lapid não quer dar a nenhum partido da coalizão qualquer fundamento lógico para não apoiar o acordo de rotação em 2023.”
Analisando o impasse na questão do consulado, ele disse: “Ambos os lados estão cravados em seus calcanhares.
“O governo Bennett está realmente convencido de que Benjamin Netanyahu, da oposição, explorará qualquer disposição para reabrir o consulado como forma de insistir na falta de compromisso com a soberania israelense em Jerusalém. E quando as pessoas pensam que todo o seu futuro político está em jogo, isso leva a posições intransigentes ”, disse Makovsky, que atuou como conselheiro sênior do então secretário de Estado dos EUA John Kerry, ajudando a facilitar a paz entre israelenses e palestinos em 2013-2014 conversas.
“A posição americana é que eles querem demonstrar que o ponto de vista palestino será transmitido aos tomadores de decisão em Washington”, disse ele. “Portanto, a conclusão mais lógica é buscar maneiras criativas de contornar esse problema. A ideia de reportar diretamente a Washington – se correta – garantiria que as avaliações da questão palestina chegassem a Washington de uma forma não filtrada ”.
