Em um desenvolvimento sem precedentes na semana passada, mais de 40 igrejas no distrito de Dhamtari, no estado de Chhattisgarh, na Índia central, declararam que o culto é restrito apenas a cristãos, causando surpresa entre cristãos e não cristãos em todo o país.
Entre as igrejas que restringiam a entrada exclusivamente a cristãos está a Igreja Menonita de Sunderganj, com 116 anos de história, famosa no distrito de Dhamtari e administrada pelos episcopais menonitas, que também são proprietários de um hospital que foi alvo de intenso escrutínio devido a alegações de conversões forçadas no passado.
Atualmente, placas de aviso em hindi bem visíveis na entrada dos edifícios das igrejas alertam explicitamente os não-cristãos de que, se optarem por entrar voluntariamente nas dependências da igreja, o fazem estritamente por sua própria conta e risco.
Essa medida drástica das administrações locais das igrejas provocou um amplo debate em toda a região, redefinindo a dinâmica comunitária e a natureza de portas abertas tradicionalmente associada aos locais de culto cristãos.
O que motivou a mudança?
Segundo declarações à imprensa de Diamond Philus, Secretário-Geral do Fórum Cristão do Distrito de Dhamtari, a decisão serve como uma “medida de precaução” para salvaguardar as congregações. O principal catalisador é a implementação da rigorosa Lei de Liberdade Religiosa de Chhattisgarh de 2026, que regulamenta e penaliza severamente as conversões religiosas por meio de força, fraude ou indução.
O estopim imediato ocorreu durante uma reunião na sede do governo distrital em 15 de setembro. Grupos nacionalistas hindus locais exigiram que não-cristãos fossem legalmente proibidos de entrar nas igrejas até que fossem formalmente registrados como cristãos convertidos.
Diante de interrupções direcionadas e complexas vulnerabilidades legais sob a nova lei, o Fórum Cristão optou por restringir explicitamente o acesso para evitar assédio legal infundado.
Antes disso, mais de mil não cristãos haviam submetido, de forma independente, formulários de autodeclaração voluntária à administração, confirmando que participavam das orações por livre e espontânea vontade. No entanto, o grande número desses formulários aumentou a suspeita e o escrutínio entre ativistas nacionalistas hindus, que rotineiramente interrompiam os cultos religiosos sob a alegação de conversão.
Impacto nas comunidades
A instalação desses painéis informativos causou atritos sociais significativos entre os moradores locais. A medida eliminou o caráter acolhedor e público de sua fé. Os fiéis sentem-se sitiados e ansiosos.
Embora as notificações criem uma barreira legal defensiva contra alegações de “apropriação indébita fraudulenta”, elas comprometeram fundamentalmente a capacidade da comunidade de alcançar seus objetivos e sua liberdade de realizar encontros inclusivos.
Por outro lado, os não cristãos — incluindo muitos que frequentavam igrejas ocasionalmente em busca de paz, consolo ou interação social — agora enfrentam uma atmosfera de exclusão e suspeita. O tecido sincrético tradicional de Dhamtari, onde a participação inter-comunitária em festivais e orações era comum, foi severamente abalado.
Hoje, a polarização substituiu essa política de portas abertas. A pressão legislativa e o vigilantismo local forçaram as instituições minoritárias a operar como clubes privados. A realidade atual é marcada por posturas jurídicas defensivas, silêncio administrativo e uma calma tensa em todo o distrito.
É provável que esse cenário desencadeie contestações constitucionais relativas à liberdade religiosa e ao direito de acesso a locais públicos de culto.
Observadores temem que esse precedente de restrição a não-cristãos possa criar um exemplo tenso para outros distritos seguirem.
