Após anos de espera, os EUA entregaram a Israel o primeiro de pelo menos seis, e possivelmente oito, aviões de reabastecimento aéreo KC-46 para futuros ataques potenciais contra o Irã e outros alvos distantes, informou a Força de Defesa de Israel ( IDF ) na quarta-feira.
O KC-46 pode transportar até 15% mais combustível e dobrar a capacidade de reabastecimento por voo em comparação com seu antecessor, a aeronave de reabastecimento “Raam”.
O tenente-coronel “A” das Forças de Defesa de Israel afirmou que, se o KC-46 estivesse em mãos israelenses durante a recente guerra com o Irã, teria aumentado significativamente a capacidade de reabastecimento e de voo da força aérea.
Ele acrescentou que o KC-46 proporciona à força aérea uma capacidade muito maior de patrulhar e atacar em qualquer lugar necessário no Oriente Médio.
Embora A tenha dito que alguns pequenos ajustes precisavam ser feitos na aeronave, ele previu que ela estaria operacional quase imediatamente.
Em 4 de maio, o Ministério da Defesa de Israel anunciou que essa mesma aeronave KC-46, que seria conhecida como “Gideon” na Força Aérea de Israel, havia realizado seu primeiro voo de teste nos Estados Unidos e que a entrega ao Estado judeu estava prevista para ocorrer em cerca de um mês.
Essa entrega poderia ser um divisor de águas, proporcionando a Israel uma independência muito maior, caso o país decidisse atacar o regime islâmico no Irã, os houthis no Iêmen ou quaisquer outros potenciais adversários distantes no futuro, mesmo que alguma administração americana posterior viesse a se opor a tal ataque.
A curto prazo, a mudança tornou-se surpreendentemente menos necessária e iminente do que se imaginava.
No entanto, Israel acabou contando com alguma ajuda americana para atacar o Irã e conseguiu adiar suas ameaças nucleares e de mísseis balísticos por alguns anos.
A ameaça iraniana não desapareceu, e futuras administrações americanas podem não ajudar Israel.
Ainda assim, essas ameaças não desapareceram, e quando retornarem, é possível que uma futura administração americana esteja menos disposta a ajudar Israel e até mesmo se oponha a um ataque.
Nesse caso, o KC-46 permitiria que os F-35, F-16, F-15 e outros caças israelenses tivessem capacidades de reabastecimento em voo muito mais significativas.
A maior parte do Irã fica a pelo menos 1.500 quilômetros de distância; algumas partes estão a 2.000 km de distância, e os houthis do Iêmen estão, em sua maioria, a pelo menos 1.800 km de distância, com algumas áreas a mais de 2.000 km.
Recentemente, a Força Aérea Israelense (IAF) revelou ter aprendido novos métodos de decolagem rápida para poder voar até áreas mais próximas do Irã e retornar sem reabastecer, embora isso limite significativamente os alvos que podem ser atingidos dentro do Irã e por quanto tempo a aeronave pode permanecer no ar caso alguma parte da missão apresente problemas ou sofra atrasos.
A aeronave é a primeira de pelo menos seis adquiridas pelo Ministério da Defesa.
Esta aeronave Boeing KC-46 é a primeira de pelo menos seis (alguns funcionários disseram até oito) aeronaves de reabastecimento em voo adquiridas pela Missão do Ministério da Defesa nos EUA e faz parte de um amplo programa de fortalecimento das forças armadas, gerenciado pelo Ministério da Defesa em nome das Forças de Defesa de Israel (IDF), que inclui a compra de caças F-35 adicionais e novos F-15IA, como parte de um novo orçamento de dez anos de NIS, focado em impulsionar o poderio militar e a independência futuros.
O tenente-coronel A disse que outro KC-46 deverá chegar no próximo mês, mais dois no próximo ano, mais dois até 2030 e possivelmente outro no início da próxima década.
Segundo o ministério, a aeronave de reabastecimento aéreo será equipada com sistemas israelenses e adaptada às necessidades operacionais da força aérea israelense, permitindo ampliar seu alcance operacional e manter a superioridade aérea em todos os teatros de operações.
Em julho de 2025, fontes alertaram que os atrasos israelenses em avançar com aspectos do processo de compra permitiram que o Japão e a Itália se adiantassem na disputa pelo recebimento de aeronaves KC-46 adicionais.
Na verdade, houve momentos em que Israel poderia ter recebido a aeronave KC-46 em 2025, embora, inicialmente, o prazo de entrega previsto fosse 2026.
Em junho de 2023, o Jerusalem Post visitou uma aeronave Boeing KC-46 de reabastecimento em voo durante uma conferência em Paris e participou de uma sessão informativa dentro da aeronave com o piloto americano Capitão Cody Nelson.
Nelson, que já realizou missões em todo o mundo, disse que o KC-46 era “como um tanque de combustível móvel” que carrega 94.000 quilos de combustível e pode reabastecer uma grande variedade de aeronaves, incluindo o F-35, F-16, F-15 e F-22 (que os Estados Unidos possuem, mas Israel não), cobrindo assim as diversas aeronaves de combate de Israel.
Segundo ele, se houver uma coordenação adequada para alocar uma certa quantidade de combustível, cada KC-46 poderia reabastecer cerca de uma dúzia de aeronaves.
Além disso, seus sistemas aviônicos avançados — em comparação com outras aeronaves similares — e sua cabine de pilotagem transparente proporcionam aos pilotos uma visibilidade significativamente melhor, acrescentou.
O KC-46 não reabastece drones.
Segundo Nelson, a grande aeronave pode transportar cerca de 110 soldados e também ser usada para lidar com 22 situações diferentes de resgate médico.
