Uma mãe cristã do nordeste da Nigéria teria sido condenada a 14 anos de prisão após compartilhar sua fé com uma mulher muçulmana que, posteriormente, testemunhou ter se convertido ao cristianismo voluntariamente.
O juiz AB Kumdila, do Tribunal Superior do Estado de Borno, condenou Liyatu Samuel Dawa, da região de Gwoza, no estado de Borno, com base no Artigo 210 do Código Penal estadual. A condenação, segundo relatos, levanta questões sobre a relação entre a acusação, as provas apresentadas em juízo e as proteções constitucionais da Nigéria à liberdade religiosa.
A mulher no centro do caso testemunhou que escolheu o cristianismo por livre e espontânea vontade e que não foi forçada a se converter. Segundo relatos, Dawa disse ao tribunal que apenas aconselhou a mulher e pediu clemência antes da sentença.
É necessário o julgamento completo e o registro do processo para determinar o fundamento jurídico preciso da condenação e o raciocínio do tribunal.
Ameaças obrigam marido a se esconder.
O marido de Dawa, o evangelista Amos Suleman, disse que foi forçado a se esconder após receber ameaças de morte. Segundo relatos, ele passou meses detido antes de ser libertado sob fiança.
“Estou foragido; minha vida está em perigo”, disse Suleman. Ele também expressou preocupação com a prisão de sua esposa e com a impossibilidade de visitá-la em segurança.
Suleman alegou que extremistas começaram a ameaçá-lo após sua libertação. As ameaças não foram verificadas de forma independente, e as reportagens disponíveis não identificaram os responsáveis.
A situação do casal ocorre em meio a anos de violência e deslocamento em Borno, onde o Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental realizaram ataques contra civis, membros das forças de segurança e comunidades em toda a região.
Gwoza, perto da fronteira da Nigéria com Camarões, está entre as áreas afetadas pela insurgência do Boko Haram, que deslocou moradores e perturbou a vida religiosa e comunitária.
No entanto, o relatório disponível não estabelece uma ligação direta entre as atividades dos grupos armados e os processos judiciais contra o Dawa.
Questionando a liberdade religiosa na Nigéria
A Seção 38(1) da Constituição da Nigéria de 1999 garante a todas as pessoas a liberdade de pensamento, consciência e religião. Essa disposição inclui o direito de mudar de religião e de manifestar ou propagar crenças religiosas por meio do ensino, culto, prática e observância.
A Seção 42 também proíbe a discriminação contra cidadãos nigerianos por motivos religiosos, sujeita às disposições e limitações da Constituição.
A Comissão Nacional de Direitos Humanos da Nigéria identificou as Seções 38 e 40 como proteções constitucionais para a crença religiosa e a associação pacífica.
A sentença proferida contra Dawa levanta questões sobre como essas proteções se aplicam quando um adulto opta por mudar de religião e outra pessoa é acusada de influenciar essa decisão.
A distinção entre conversão religiosa voluntária e qualquer conduta criminosa alegada isoladamente é fundamental para a compreensão do caso. O depoimento da mulher é relevante, mas uma avaliação completa da condenação exige a leitura da acusação, a íntegra da sentença e as provas consideradas pelo tribunal.
Gavvs Katiya, presidente da Iniciativa de Reassentamento de Refugiados de Gwoza, criticou a sentença como desproporcional. O governo do estado de Borno não se pronunciou publicamente sobre a sentença de 14 anos de prisão imposta a Dawa.
