Kevin Rideout, um piloto missionário americano que foi sequestrado em Niamey, capital do Níger , em outubro do ano passado, foi libertado e está sob custódia dos EUA, informou o The New York Times na noite de quinta-feira, citando dois funcionários americanos.
Rideout está a caminho dos Estados Unidos, informou o Times , acrescentando que ele está em bom estado de saúde, com base em imagens que comprovam sua vida e que foram fornecidas às autoridades americanas nas últimas 48 horas.
O Departamento de Estado dos EUA e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários sobre o relatório fora do horário comercial normal.
A Reuters havia noticiado em outubro que o missionário, que é piloto da agência missionária evangélica Serving in Mission, foi detido por três homens não identificados quando se dirigia ao aeroporto, citando um diplomata não identificado, mas sem revelar o nome de Rideout na ocasião.
Os sequestradores então se dirigiram para a região oeste de Tillaberi, no Níger, onde terroristas islâmicos ligados ao Estado Islâmico e à Al-Qaeda atuam.
Dias após o sequestro, os Estados Unidos emitiram um alerta de viagem para o Níger, aconselhando seus cidadãos a não viajarem para o país, citando crimes, instabilidade, terrorismo, problemas de saúde e sequestros.
Missionário americano é suspeito de ter sido mantido em cativeiro por um grupo afiliado à Al-Qaeda.
A Reuters noticiou posteriormente, em março, que os EUA estavam pressionando para retomar a coleta de informações no vizinho Mali, em parte motivados pelo desejo de encontrar o missionário sequestrado, que na época acreditava-se estar sendo mantido em cativeiro no Mali pela filial local da Al-Qaeda , Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Segundo o New York Times , os detalhes de como e onde Rideout foi libertado permanecem obscuros. Também não está claro qual grupo o mantinha sob custódia ao final de seu cativeiro, já que ele pode ter sido transferido recentemente, acrescentou o Times .
