Este mundo tem poucas certezas. Mas para os cristãos afegãos, uma é clara: ser conhecido como cristão no Afeganistão controlado pelo Talibã representa um perigo mortal. Neste país de 44 milhões de habitantes, os muçulmanos representam mais de 99% da população .
Pouco depois de o Talibã retomar o controle do Afeganistão em agosto de 2021, eles declararam que não havia mais cristãos no país.
Embora o Talibã afirmasse que não restavam cristãos, eles ainda existem — sobrevivendo apenas por permanecerem invisíveis. Segundo relatos, o Talibã fazia buscas de porta em porta e em smartphones, à procura de qualquer sinal de conversão ao cristianismo. Essa realidade reforça o argumento central: os cristãos afegãos precisam permanecer escondidos para sobreviver.
A situação também se tornou extremamente precária para outras minorias religiosas, incluindo sikhs, hindus e o último residente judeu do país.
Pode parecer estranho agora, mas houve um tempo em que os Estados Unidos e os afegãos islâmicos radicais eram aliados. Ambos buscavam impedir a disseminação da ideologia ateia trazida pela invasão soviética do Afeganistão em dezembro de 1979. Essa parceria incomum preparou o terreno para eventos futuros.
Após o fim dessa aliança, a Guerra Soviético-Afegã terminou em 1989, deixando um vácuo de poder no Afeganistão. Isso permitiu a ascensão de extremistas islâmicos experientes em combate, que se opunham à transição do país para o secularismo.
Essas características foram eficazes para manter os soviéticos afastados, mas não eram particularmente favoráveis às minorias religiosas.
Durante muito tempo, o Afeganistão apresentou uma considerável diversidade religiosa. No entanto, após a ascensão do Talibã ao poder em 1996, a maioria das minorias religiosas fugiu do país, marcando uma mudança significativa.
Após a queda do regime talibã no final de 2001, o cristianismo teria experimentado um aumento (embora cauteloso) em sua popularidade.
Ao que parece, as autoridades afegãs tomaram conhecimento do assunto: em julho de 2013, um membro do parlamento afegão pediu uma investigação sobre a disseminação do cristianismo em seu país. No mesmo dia, outros quatro parlamentares exigiram a execução de todos os convertidos ao cristianismo.
Naquela época, o mais próximo que o Afeganistão tinha de uma igreja ficava na capital, Cabul, onde a embaixada italiana mantinha uma capela exclusiva para trabalhadores estrangeiros. Mas mesmo esse espaço limitado foi considerado inadequado após o retorno do poder do Talibã em agosto de 2021.
Antes dessa segunda tomada de poder pelos talibãs, havia cerca de 12.000 cristãos dentro do Afeganistão.
“Elias”, um pastor cristão afegão que vive nos Estados Unidos, tem certeza de que pelo menos 5.000 cristãos ainda vivem no Afeganistão. E acrescentou que provavelmente esse número é ainda maior.
“Na realidade, ainda existem crentes”, disse Elias. “Mas eles vivem completamente na clandestinidade”, escondendo sua fé “até mesmo de familiares”. O culto cristão no Afeganistão é, por necessidade, uma prática invisível que “sobrevive no silêncio e no medo”, acrescentou.
Esses cristãos afegãos provavelmente prefeririam estar em outro lugar, mas nem todos podem. Como Elias explicou: “Sair não é simples. Requer recursos, contatos e, muitas vezes, grandes riscos pessoais.”
Para a maioria dos afegãos, independentemente da religião, obter passaportes e vistos adequados pode ser difícil. Muitos refugiados, portanto, precisam recorrer a traficantes de pessoas. Os pagamentos por esses serviços podem facilmente ultrapassar US$ 2.000, uma quantia que muitos afegãos ganham em um ano.
Em busca de maiores lucros, os contrabandistas podem colocar 30 pessoas em uma única minivan. Ou podem começar a abusar das pessoas para obrigá-las a ligar para familiares e pedir mais dinheiro. Ou podem simplesmente abandoná-las em uma passagem de fronteira ilegal.
Alguns refugiados precisam atravessar três ou quatro países antes de encontrarem “relativa segurança”, disse Elias.
Muitos afegãos fugiram para países vizinhos, como o Irã, o Paquistão ou as ex-repúblicas soviéticas da Ásia Central. Mas ser afegão nesses lugares é “instável e perigoso”, disse Elias. Por isso, eles tendem a considerar esses países como pontos de trânsito, não como destinos permanentes.
Desde agosto de 2021, cerca de 3,5 milhões de afegãos fugiram do país. No entanto, a maioria deles retornou para casa — de uma forma ou de outra. Em apenas sete meses de 2025, mais de 1,9 milhão de afegãos retornaram de países vizinhos.
Mais da metade deles foram deportados, mas muitos outros se depararam com condições tão desoladoras em países estrangeiros que retornaram ao Talibã por vontade própria.
Para Elias, voltar ao Afeganistão não é uma opção, pois ele prefere viver como cristão nos Estados Unidos. Ele afirma que não existem estatísticas confiáveis sobre o número de cristãos afegãos fora do Afeganistão. Mas eles certamente existem. E ele já conversou pessoalmente com centenas de cristãos afegãos nos Estados Unidos.
“Mesmo nos países ocidentais, a luta não termina completamente”, relatou ele. “Muitos cristãos afegãos vivenciam situações tensas… Quando outros afegãos percebem que alguém não é muçulmano, as reações podem mudar instantaneamente.”
Entre os problemas enfrentados pelos cristãos afegãos no exterior estão as ameaças de outros afegãos na comunidade expatriada. Além disso, muitos deles carecem completamente de proteção legal e enfrentam o risco constante de deportação para pessoas que desejam seu extermínio .
“Muitos nunca se sentem totalmente seguros, mesmo depois de chegarem ao Ocidente”, disse Elias. “Ser um cristão afegão não é apenas uma identidade religiosa”, acrescentou. “É uma condição de constante cautela… Mesmo fora do Afeganistão, o medo não desaparece.”
