Uma equipe de cientistas do Reino Unido, Áustria e Estados Unidos revelou que mais de 40% das plataformas de gelo da Antártida perderam massa, muitas delas “ sem sinais de recuperação ”, durante mais de duas décadas.
“Esperávamos que a maioria das plataformas de gelo passasse por ciclos de contração rápida, mas de curta duração, e depois voltasse a crescer lentamente”, disse o Dr. Benjamin Davison, pesquisador da Universidade de Leeds, no Reino Unido, que liderou o estudo. acrescentando que, infelizmente, observaram que “quase metade delas [plataformas de gelo] estão a encolher sem sinais de recuperação”.
Para realizar a análise, os especialistas avaliaram mais de 100 mil imagens de satélite entre 1997 e 2021. Isto revelou que 71 das 162 plataformas de gelo que rodeiam a Antártica, o que representa quase 44 % , perderam massa, e 62 não alteraram significativamente o seu volume, aponta. o estudo , publicado esta quinta-feira na revista Science Advances.
“Vemos um desgaste constante devido ao derretimento e ao desprendimento”, disse Anna Hogg, coautora da pesquisa e também professora da Universidade de Leeds. Ele também alertou que “o estudo gerou descobertas importantes” ao provar que a Antártica está mudando “porque o clima está esquentando ”.
Da mesma forma, Davison enfatiza que “o aquecimento global induzido pelo homem provavelmente será um fator-chave na perda de gelo”.
“Reações em cadeia importantes”
De acordo com especialistas, se as plataformas de gelo desaparecerem ou mesmo encolherem, ocorrerão “importantes reações em cadeia” para o sistema de gelo da Antártida e para a circulação oceânica global, uma gigantesca “correia transportadora” que transporta nutrientes, bem como calor e carbono deste sensível ecossistema polar.
A água liberada no oceano pelas plataformas de gelo e geleiras é água doce. De acordo com estimativas dos investigadores, quase 70 mil milhões de toneladas desta água fluiram para o Oceano Antártico em torno da Antártida apenas a partir destas plataformas. Eles ressaltam que a água doce dilui a água salgada do oceano, tornando-a mais fria e mais leve, e isso, por sua vez, faz com que demore mais para afundar e enfraquece o sistema circulatório .
Anteriormente, cientistas australianos alertaram que “a Antártica pode parecer remota, mas as mudanças que ocorrem lá podem afetar o clima global e o derretimento das camadas de gelo afeta as comunidades costeiras de todo o planeta”.
