Para um país separado de Israel por mais de 11.000 quilômetros, o Paraguai provou ser um amigo excepcionalmente próximo ao longo da história do Estado judeu.
Enquanto governos de todo o mundo passaram os últimos três anos se desvinculando da guerra de Israel contra o Hamas, o Hezbollah e o Irã, a nação sul-americana adotou um caminho diferente, restaurando sua embaixada na capital israelense, aprofundando a cooperação em segurança e defendendo o direito do Estado judeu de se proteger.
Essa amizade ficou evidente mais uma vez esta semana, quando o vice-presidente paraguaio, Pedro Alliana, chegou a Israel acompanhado do ministro das Relações Exteriores, Rubén Ramírez Lezcano, e do ministro do Meio Ambiente, Rolando de Barros Barreto. A escolha do momento para a visita da delegação foi intencional. Três anos após os massacres do Hamas em 7 de outubro de 2023, o Paraguai quis deixar clara sua posição.
Para Alliana, que concedeu uma entrevista exclusiva ao The Jerusalem Post durante sua visita, a relação vai muito além de gestos diplomáticos.
“O Paraguai está construindo uma aliança estratégica com Israel, na qual compartilhamos valores e princípios de democracia, Estado de Direito, direitos humanos e liberdade”, disse ele ao Post . “Nossa relação com Israel se fundamenta nesses valores e princípios, e também defendemos o direito de Israel de defender seu território.”
Paraguai e Israel discutem expansão da cooperação nas áreas de saúde, tecnologia e segurança.
Na quarta-feira, Alliana e Ramírez se reuniram com o Ministro das Relações Exteriores, Gideon Sa’ar, em Jerusalém, onde ambos discutiram a expansão da cooperação nas áreas de saúde, tecnologia, segurança e outras . Na quinta-feira, ocorreram reuniões com o primeiro-ministro e o presidente de Israel.
A delegação paraguaia também visitou Yad Vashem, depositando uma coroa de flores no Salão da Memória, antes de participar das comemorações do aniversário de 7 de outubro.
“Desde o massacre de 7 de outubro, o Paraguai tem estado firmemente ao nosso lado”, disse Sa’ar após a reunião. “Lembramos quem está conosco em momentos difíceis, e o Paraguai provou ser um verdadeiro amigo.”
Alliana foi igualmente enfática, afirmando: “Há três anos, o Hamas cometeu atos brutais de terrorismo. A organização terrorista assassinou, estuprou e sequestrou israelenses inocentes.”
O apoio do Paraguai nem sempre foi isento de consequências. Questionado sobre se a firme posição ao lado de Israel havia acarretado custos diplomáticos ou políticos, Alliana reconheceu que sim, declarando ao Post : “Há, evidentemente, custos políticos em muitas ocasiões. No entanto, acima das circunstâncias do momento e de quaisquer tensões que possam surgir, estão esses valores e princípios, aos quais o Paraguai não renunciará.”
A relação entre Israel e Paraguai remonta aos primeiros anos do Estado judeu. O Paraguai votou a favor do plano de partilha das Nações Unidas em novembro de 1947, apoiando a proposta de estabelecer Estados judeu e árabe na Palestina sob Mandato Britânico. As relações diplomáticas formais foram estabelecidas em 1949.
No entanto, a amizade enfrentou turbulências políticas, principalmente nos últimos anos, devido à localização da embaixada do Paraguai.
Em maio de 2018, o então presidente paraguaio Horacio Cartes transferiu a embaixada do Paraguai de Tel Aviv para Jerusalém, seguindo os passos dos Estados Unidos e da Guatemala. Quatro meses depois, seu sucessor, Mario Abdo Benítez, reverteu a decisão, o que levou Israel a fechar sua embaixada em Assunção.
A disputa diplomática durou anos, até que o presidente Santiago Peña assumiu o cargo em 2023 e tomou medidas para restabelecer as relações. Em dezembro de 2024, Peña compareceu pessoalmente à reabertura da embaixada do Paraguai em Jerusalém, um gesto diplomático significativo em um momento em que Israel enfrentava crescentes críticas internacionais pela guerra em Gaza.
Desde então, Israel reabriu sua embaixada na capital paraguaia.
Para a Alliana, o desafio agora é garantir que o status quo sobreviva às mudanças de governo.
O vice-presidente de 52 anos, ex-presidente da Câmara dos Deputados do Paraguai e líder de longa data do Partido Colorado, que está no poder, pretende concorrer à presidência nas eleições de 2028.
Sua candidatura, explicou o ex-jogador de basquete da seleção nacional e político experiente, é também um compromisso com a preservação da relação com Israel.
“Minha candidatura à presidência da república para o próximo mandato segue esse mesmo caminho: assegurar a continuidade de uma relação próxima, firme e duradoura”, afirmou.
Alliana destacou a presença pessoal de Peña na inauguração da embaixada, a visita do ministro das Relações Exteriores no início deste ano e sua própria presença em Israel durante as comemorações de 7 de outubro como prova desse compromisso.
A mensagem era de continuidade. Tendo vivenciado a rapidez com que decisões diplomáticas podem ser revertidas, a atual liderança do Paraguai deseja que seu relacionamento com Israel perdure para além de governos individuais.
Existe outra dimensão, menos conhecida, na afinidade do Paraguai com Israel, enraizada na própria história de sofrimento extraordinário do país.
A história compartilhada de tragédia nacional fortalece os laços do Paraguai com Israel.
Existe também uma dimensão histórica mais profunda na forte relação do Paraguai com Israel, enraizada em uma tragédia nacional que continua a moldar a memória coletiva do país.
Há mais de 150 anos, o Paraguai sofreu um dos conflitos mais devastadores da história das Américas: a Guerra da Tríplice Aliança, travada entre 1864 e 1870.
O conflito, no qual o Paraguai lutou contra uma aliança formada por Brasil, Argentina e Uruguai, permanece como uma das guerras mais devastadoras já travadas nas Américas.
Quando os combates terminaram, o Paraguai estava em ruínas. Sua economia estava devastada, grande parte de seu território havia sido ocupada e uma enorme parcela de sua população havia perecido.
O número exato de mortos permanece um tema de debate histórico. Algumas estimativas sugerem que o Paraguai perdeu cerca de 60% de sua população, enquanto outras apontam para um número menor. O que não resta dúvida é que a destruição da população masculina adulta do país foi tão severa que deixou um legado demográfico e social que perdurou por gerações.
Para os paraguaios, a guerra continua sendo um episódio marcante em sua história nacional, uma catástrofe que ameaçou a própria existência do país.
O conflito é visto pelos paraguaios como uma tentativa de exterminar o povo paraguaio, e eles traçam analogias com o sofrimento histórico dos judeus e israelenses.
As circunstâncias da Guerra da Tríplice Aliança e do Holocausto foram, obviamente, muito diferentes, mas a analogia oferece uma visão de como os paraguaios entendem a relação de seu país com Israel.
Ambas as nações carregam em sua consciência nacional memórias de perdas catastróficas, juntamente com a determinação de preservar sua independência e garantir sua sobrevivência.
Para o Paraguai, cuja história inclui a experiência de ver sua população dizimada e seu futuro em risco, a insistência de Israel em se defender contra ameaças à sua existência tem uma ressonância particular.
Nesse contexto histórico, a visita da delegação paraguaia a Yad Vashem e sua decisão de comemorar o 7 de outubro em Israel tornam-se ainda mais significativas.
A ponte de Israel na América Latina
As ambições do Paraguai vão além de sua relação bilateral com Jerusalém.
Na América Latina, a posição diplomática de Israel passou por mudanças consideráveis nos últimos meses. O presidente argentino, Javier Milei, há muito tempo é um dos mais francos defensores de Israel no cenário internacional, mas os recentes acontecimentos na Colômbia e na Venezuela abriram caminho para um engajamento renovado após anos de relações tensas. Colômbia e Israel restabeleceram plenamente os laços diplomáticos, de segurança e econômicos após a posse do presidente Abelardo de la Espriella em agosto, enquanto, no mesmo mês, Israel e Venezuela concordaram em retomar as relações consulares após 17 anos de rompimento sob os regimes de Chávez e Maduro.
A Alliana acredita que o Paraguai tem um papel importante a desempenhar no incentivo ao processo de reintegração de Israel no continente.
“O Paraguai tem promovido relações mais estreitas entre a América Latina e Israel, com base na aliança estratégica que mencionei em diversas ocasiões”, afirmou. “Temos servido como uma ponte para o diálogo, o que nos permitiu aproximar Israel da região.”
Ele mencionou uma videoconferência organizada este ano pelo Ministro das Relações Exteriores Ramírez, que reuniu o ministro das Relações Exteriores de Israel e seus homólogos latino-americanos.
A iniciativa, explicou Alliana, permitiu que Israel apresentasse sua posição diretamente aos governos regionais, inclusive durante períodos particularmente desafiadores.
O Paraguai também faz parte de um grupo relativamente pequeno de países que mantêm relações diplomáticas formais com Taiwan, em vez da República Popular da China, um compromisso de política externa de longa data que, ocasionalmente, o colocou em desacordo com as tendências regionais predominantes.
Questionado sobre se a política externa do Paraguai estava cada vez mais baseada em valores compartilhados em vez de um consenso diplomático mais amplo, Alliana rejeitou a sugestão de que fosse motivada por ideologia.
“A política externa da República do Paraguai, e do nosso governo, baseia-se nos valores e princípios que mencionei e não está de forma alguma alinhada a considerações ideológicas”, afirmou.
Para o Paraguai, suas relações com Israel, os Estados Unidos e Taiwan fazem parte de uma perspectiva diplomática que o governo atual considera consistente e baseada em princípios.
As recentes mudanças na Venezuela são de particular interesse. Durante anos, Caracas esteve entre os parceiros mais próximos do Irã no Hemisfério Ocidental, proporcionando à República Islâmica uma valiosa base política e estratégica na América do Sul.
Alliana saudou os desenvolvimentos após a intervenção americana na Venezuela e o diálogo do presidente Peña com a presidente interina venezuelana Delcy Rodríguez, mas também enfatizou a necessidade de uma transição democrática baseada no respeito aos direitos humanos, na libertação dos presos políticos e na plena participação nas eleições.
O objetivo, segundo ele, é estabelecer um roteiro claro que permita aos próprios venezuelanos determinar o futuro do seu país.
O Paraguai adota uma posição firme contra a crescente influência do Irã na América Latina.
A mudança no cenário político da América Latina também levanta questões sobre a influência do Irã na região, um tema sobre o qual o Paraguai tem se posicionado de forma particularmente firme.
O Paraguai designou o Hamas, o Hezbollah e a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã como organizações terroristas. As preocupações do país estão enraizadas, em parte, nas atividades de longa data de redes ligadas ao Hezbollah na América Latina, particularmente na região da tríplice fronteira entre Paraguai, Brasil e Argentina.
A região tem atraído a atenção internacional há décadas devido a alegações de financiamento ilícito, contrabando e atividades ligadas a organizações terroristas.
Para a Alliana, a resposta exige estreita cooperação em inteligência e segurança com Israel, os Estados Unidos e os países vizinhos.
“O Paraguai tem tomado uma série de medidas”, disse o vice-presidente. “Em primeiro lugar, temos uma cooperação significativa em matéria de inteligência com Israel, os Estados Unidos e outros países aliados em nossa região.”
Ele destacou um acordo sobre o estatuto das forças com os Estados Unidos, que vinculou à cooperação militar e ao apoio às forças armadas e à polícia do Paraguai, além de mencionar iniciativas de segurança regional envolvendo o Chile e a Bolívia, incluindo a cooperação com o governo do presidente boliviano Rodrigo Paz.
Segundo ele, esses acordos permitiram ao Paraguai trabalhar mais de perto com seus vizinhos em operações contra organizações terroristas, crime organizado transnacional e atividades iranianas na região.
Suas declarações sugerem que o Paraguai considera a ameaça iraniana uma questão de segurança operacional que exige coordenação internacional, e não apenas uma questão de desacordo diplomático. O relacionamento com Israel é, portanto, importante em termos práticos, particularmente no que diz respeito ao compartilhamento de informações, segurança cibernética e combate ao terrorismo.
“A luta contra o terrorismo é uma das áreas em que Israel está na vanguarda e é a primeira linha de defesa contra os grupos terroristas que causam tantos danos em todo o mundo”, disse ele.
Embora a cooperação em segurança domine grande parte da relação política, o Paraguai também enxerga oportunidades substanciais na tecnologia e na expertise israelenses.
Em reuniões com Sa’ar, a delegação paraguaia discutiu a cooperação em cibersegurança, gestão de recursos hídricos, agricultura, saúde e desenvolvimento tecnológico.
O Paraguai possui importantes recursos de água doce, mas a gestão eficiente desses recursos, especialmente para a agricultura e irrigação, continua sendo uma área em que a experiência israelense poderia ser valiosa.
A saúde é outra prioridade para o país sul-americano sem litoral. Durante a reunião de quarta-feira, os dois países assinaram um memorando de entendimento sobre cooperação na área da saúde, abrindo caminho para a transferência de tecnologia e para o aprimoramento profissional.
“[O memorando de entendimento] permitirá que a transferência de tecnologia, a especialização e o treinamento de médicos paraguaios em Israel, e o treinamento de técnicos em diversas áreas tecnológicas em Israel se tornem parte dessa agenda mais ampla”, explicou Alliana.
Os intercâmbios educacionais também se tornaram um componente importante do relacionamento. A agência israelense de cooperação internacional para o desenvolvimento, MASHAV, ofereceu treinamento e bolsas de estudo a profissionais paraguaios, e a delegação da Alliana destacou a participação de quase 400 pessoas nos últimos dois anos.
O comércio é outra área bilateral que continua a se expandir. O Paraguai tornou-se um fornecedor cada vez mais importante de carne bovina para Israel, com a Alliana citando um crescimento de US$ 85 milhões para US$ 300 milhões anualmente nos últimos três anos.
“Nossa visão é clara: o Paraguai e Israel devem trabalhar juntos para expandir significativamente a relação bilateral”, disse ele.
Para a liderança do Paraguai, a relação com Israel também se encaixa numa visão mais ampla do papel do país nos assuntos internacionais.
Alliana destacou a participação de Peña na cúpula de paz de Sharm el-Sheikh, no Egito, onde, segundo ele, o presidente paraguaio foi o único chefe de Estado latino-americano convidado a testemunhar a assinatura do acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas.
O vice-presidente citou o convite pessoal do presidente dos EUA, Donald Trump, para que Peña participasse do evento como prova da crescente importância diplomática do Paraguai e de seu potencial papel em iniciativas internacionais que envolvam Israel.
“Temos sido e continuamos a ser uma ponte para o diálogo na região”, afirmou.
A amizade do país com Israel já sobreviveu a reveses diplomáticos, desentendimentos regionais e crescente pressão internacional, mas seus líderes atuais agora querem garantir que o relacionamento se torne uma característica permanente da política externa do país.
Ao olhar para as eleições presidenciais de 2028, Alliana apresenta essa continuidade como parte de sua visão política.
Entretanto, os esforços do seu governo para aprofundar a cooperação em segurança, saúde, tecnologia e diplomacia regional refletem o quanto o Paraguai valoriza a sua amizade com Israel e a força que reconhece nessa relação.
“O Paraguai está trabalhando com Israel em uma relação de longo prazo que se estende para o futuro”, disse o vice-presidente. “Compartilhamos a mesma visão dos desafios que enfrentamos.”
Para Israel, em um mundo onde amigos verdadeiros por vezes pareceram escassos nos últimos três anos, a amizade com o Paraguai é algo que vale a pena valorizar.
