Cansado e com os olhos marejados, o Reverendo Ezekiel Dachomo sentou-se ao lado de uma vala comum na sexta-feira, 25 de setembro, observando três corpos aguardando sepultamento. Sem que ele soubesse, mais nove pessoas morreriam nas próximas 24 horas.
O clérigo nigeriano — visto em um vídeo viral de um enterro coletivo compartilhado pelo presidente dos EUA, Donald Trump — lamentava mais uma vez a morte de seus membros em ataques terroristas identificados como fulanis. Esse grupo, de maioria muçulmana, é responsável por seis vezes mais mortes de cristãos do que o Boko Haram. Este foi o quinto ataque terrorista em sua região em apenas uma semana.
Naquela mesma hora, mais dois corpos jaziam em fazendas a 16 quilômetros de distância. A oito quilômetros dali, outro pastor estava sendo enterrado perto de onde fora assassinado no domingo anterior, 20 de setembro. Naquela mesma aldeia, mais dois cristãos seriam mortos a tiros naquela noite, e outros cinco nas proximidades na manhã seguinte.
Os ataques mais recentes ocorrem poucos dias depois de Dachomo ter elogiado Trump por se manifestar em defesa dos cristãos perseguidos na Assembleia Geral das Nações Unidas.
Discursando na 81ª sessão da Assembleia Geral da ONU em Nova York, na terça-feira, o presidente Trump disse que os líderes mundiais estavam ignorando a perseguição aos cristãos em todo o mundo, descrevendo-a como uma crise de proporções inacreditáveis que já dura “muito tempo”.
“Quer dizer, os cristãos estão sendo perseguidos no mundo todo. É inacreditável”, disse Trump. “Nunca pensei que diria isso, mas vem acontecendo há muito tempo.”
Falando da beira da sepultura na sexta-feira, Dachomo disse: “ Presidente Trump , obrigado por nos defender na Nigéria — a igreja mais perseguida do mundo. Obrigado por nos defender na Assembleia das Nações Unidas. Assisti ao seu discurso até o fim, orando por você, sem saber que hoje alguns dos meus membros seriam massacrados.”
O TruthNigeria apurou que terroristas armados atacaram duas aldeias cristãs localizadas entre 24 e 32 quilômetros ao sul de Jos, capital do estado de Plateau, por volta das 22h30, horário local, na quinta-feira, 24 de setembro, matando três moradores.
Solomon Dalyop, um líder tribal do grupo étnico Berom, afirmou que militantes de língua fulani atacaram postos de vigilância civil nas aldeias de Chit e Gassa, na área do governo local de Barkin Ladi.
Em Chit, os guardas civis repeliram os atacantes com armas improvisadas feitas com canos, disparando rapidamente de trás de árvores e muros de tijolos para criar a impressão de uma força de defesa maior, disse Dalyop. Os guardas em Gassa não tiveram a mesma sorte.
“Na noite passada, eles voltaram e conseguiram matar três dos nossos irmãos”, disse Dalyop durante o enterro coletivo em Gassa. Ele observou que ataques anteriores mataram pelo menos 50 moradores da região neste mês. Entre as vítimas estava um pastor morto junto com um funcionário de sua igreja a caminho do culto no domingo, 20 de setembro. Seu enterro ocorreu na sexta-feira em sua cidade natal, Mararabar Kantoma, no município de Mangu, no mesmo dia em que as três vítimas de Gassa foram sepultadas.
Em comunicado, o governador Caleb Mutfwang condenou os ataques e garantiu que “as agências de segurança já estão tomando as medidas necessárias para localizar os perpetradores e evitar novas ocorrências”. No entanto, enquanto os enterros das vítimas de Gassa e Kantoma estavam sendo realizados, mais duas pessoas foram mortas em ataques separados por agressores fulani perto da fronteira entre os municípios de Barkin Ladi e Jos East, conforme relataram líderes locais ao TruthNigeria.
Os ataques nas aldeias de Rubung e Federe precederam outro ataque na mesma cidade onde o pastor da Igreja Batista foi sepultado. O líder comunitário local, Jerry Datim, disse ao TruthNigeria que as vítimas foram mortas em suas casas por terroristas que as atacaram com fuzis de assalto pouco depois das 22h.
Enquanto os moradores levavam os corpos para o necrotério na manhã seguinte, outro ataque a 8 quilômetros do local matou mais cinco pessoas, segundo apurou o TruthNigeria. O ataque de sábado de manhã, por volta das 11h, horário local, teve como alvo garimpeiros em Lajam, parte de um grupo de aldeias conhecido como Marit, conforme apurou o TruthNigeria. Patience Sandah, assessora do governador Caleb Mutfwang em Barkin Ladi, disse ao TruthNigeria que entre as vítimas estava um soldado recém-alistado do exército nigeriano que havia retornado para visitar sua família na aldeia.
Guardas civis enfrentam fogo enquanto soldados se retiram.
Ao contrário do ataque em Gassa, os soldados da Operação Paz Duradoura, juntamente com agentes do Departamento de Serviços de Segurança do Estado, responderam rapidamente ao ataque, segundo Sandah. Mas quando chegaram ao meio-dia, vindos de sua base a 5 quilômetros de distância, os atacantes já haviam escapado. Entre os mortos em Gassa estava Ishaya Pam Dung, um líder respeitado que chefiava a equipe de vigilância civil da aldeia.
Testemunhas disseram ao TruthNigeria que Dung e sua equipe de 10 membros enfrentaram um ataque triplo vindo do oeste, sudoeste e noroeste por mais de 30 minutos, sem intervenção de uma Base Operacional Avançada militar a cerca de três quilômetros de distância. Embora os defensores estivessem em desvantagem numérica e de armamento de três para um contra cerca de 30 atacantes em motocicletas, o presidente da Barkin Ladi, Stephen Gyang Pwajok, afirmou que suas ações evitaram uma perda de vidas ainda maior.
“Ele esteve no meu escritório na semana passada, me contando sobre as ameaças enfrentadas por sua comunidade, e embora isso doa, foi o esforço deles que salvou essa comunidade”, disse Pwajok antes de criticar a resposta dos militares.
“Os soldados naquela base de operações avançada têm drones. Será que o drone não conseguiu detectar esses atacantes? Algo está errado”, disse ele. Dalyop expressou preocupações semelhantes.
“A questão é: foi um ataque surpreendente? De forma alguma, porque já havia informações, até ontem, de que eles voltariam a atacar, e eis que voltaram e o fizeram”, disse Dalyop, referindo-se aos alertas divulgados pelo TruthNigeria. Ele afirmou que todas as agências de segurança do Estado haviam sido informadas e deveriam ter protegido as rotas suspeitas dos atacantes, em vez de se posicionarem em centros de vilarejos.
Dalyop acusou os militares de cumplicidade com os terroristas.
“Antes do incidente, as informações que tínhamos indicavam que o comandante da base operacional avançada (FOB) em Fass havia sido avisado. Movimentos de motocicletas foram detectados. Ele foi alertado e drones sobrevoaram as motocicletas, e então, para surpresa de todos, houve um ataque preciso”, disse Dalyop, pedindo uma investigação completa.
O ataque, o mais recente de uma série que, segundo os moradores, os militares não conseguiram impedir, levou as mulheres locais a organizarem um protesto em massa na manhã de sexta-feira, antes do enterro, exigindo que os soldados deixassem a área.
Mais de mil mulheres se reuniram na rodovia de Jos logo às 7h da manhã, bloqueando todas as entradas e saídas da cidade por mais de três horas. Elas gritavam: “Não queremos soldados. Eles devem voltar para o lugar de onde vieram.”
As mulheres se recusaram a falar com os repórteres. Os líderes tribais finalmente as persuadiram a encerrar o protesto e permitir negociações com os oficiais militares.
O TruthNigeria testemunhou a chegada do comandante da Operação Paz Duradoura e de soldados da força-tarefa militar conjunta. A delegação passou horas tentando acalmar os manifestantes antes que líderes locais interviessem e organizassem uma reunião a portas fechadas com representantes de grupos de mulheres e jovens. Os oficiais não falaram com a imprensa.
O reverendo Dachomo reconheceu as falhas na resposta dos militares, mas não chegou a condenar a instituição como um todo.
“Apelo a todos os meus membros para que apoiem os soldados do Exército Nigeriano, para que os defendam, embora haja pessoas corruptas entre eles que traíram sua profissão, agindo com parcialidade. Orem por eles para que Deus lhes tenha misericórdia”, disse ele, ao mesmo tempo em que pedia intervenção internacional diante da violência contínua na Nigéria.
