Um pequeno e raríssimo fragmento de cerâmica com uma inscrição cuneiforme em acadiano datada de cerca de 2.700 anos atrás foi descoberto em uma escavação arqueológica perto do Muro das Lamentações do Monte do Templo, ao norte da Cidade de Davi. Trata-se de uma descoberta extraordinária e a primeira do gênero – a única inscrição assíria do período do Primeiro Templo (séculos VIII a VII a.C.) já encontrada na cidade.
A inscrição será apresentada ao público pela primeira vez nesta quinta-feira, 23 de outubro, na Conferência Novas Descobertas em Jerusalém e Arredores, pela Autoridade de Antiguidades de Israel, a Universidade Hebraica de Jerusalém e a Universidade de Tel Aviv, no Campus Nacional Jay e Jeanie Schottenstein para Arqueologia da Terra de Israel.
A rara descoberta foi feita como parte de uma escavação arqueológica da Autoridade de Antiguidades de Israel, em colaboração com a Fundação Cidade de David e dirigida pela Dra. Ayala Zilberstein, da Autoridade de Antiguidades de Israel. A escavação está sendo realizada no Parque Arqueológico Davidson, em Jerusalém, administrado pela Companhia para a Reconstrução e Desenvolvimento do Bairro Judeu. A rara inscrição foi decifrada em colaboração com o Dr. Filip Vukosavović e a Dra. Anat Cohen-Weinberger, da Autoridade de Antiguidades de Israel, juntamente com o Dr. Peter Zilberg, da Universidade Bar-Ilan.
O minúsculo fragmento, com cerca de 2,5 cm de tamanho, foi descoberto graças ao processo de peneiramento úmido conduzido pela “Experiência Arqueológica” no Parque Nacional Emek Tzurim – um projeto conjunto da Autoridade de Parques e Natureza de Israel e da Fundação Cidade de David. A descoberta deste achado único e de tamanha importância histórica em uma escavação arqueológica científica organizada – ou seja, garantindo sua autenticidade sem a possibilidade de falsificação, como sempre acontece com a possibilidade de achados surgirem no mercado de antiguidades – foi acompanhada de grande entusiasmo.
Moriah Cohen, que trabalha na “Experiência Arqueológica” em Emek Tzurim, descreveu os momentos da descoberta. “Eu estava vasculhando a terra e de repente notei um fragmento com uma decoração estranha. Examinando-o atentamente, pareceu-me ser cuneiforme, mas isso me pareceu totalmente irracional. Embora tantos achados fascinantes tenham sido descobertos aqui ao longo dos anos, nunca, jamais, encontramos nada parecido com isso. Examinei-o novamente. Depois de determinar decididamente que não se tratava de decoração, mas sim de escrita cuneiforme, gritei de excitação. Todos correram para se reunir ao meu redor e liguei para Ayala, o diretor da escavação, que ficou emocionado. Para mim, pessoalmente, a ideia de que, depois de 2.700 anos, sou a primeira pessoa a realmente tocar esta cerâmica com as mãos é muito emocionante. Esta é uma descoberta única na vida.”
A peça única foi descoberta na terra que havia sido varrida para a borda do canal de drenagem central da cidade, datando do período do Segundo Templo, há cerca de 2.000 anos. Provavelmente, esse acúmulo pertenceu ao colapso de uma estrutura anterior do período do Primeiro Templo, descoberta em uma área onde o canal de drenagem posterior não foi preservado, permitindo assim o acesso à camada anterior.
Localizado na encosta leste da Colina Ocidental de Jerusalém, este sítio está entre os lugares mais próximos a oeste do complexo do Templo, onde foram encontrados restos do período do Primeiro Templo em seu contexto original, um fato que dá à descoberta grande importância para a compreensão do desenvolvimento urbano e político do período.
Segundo a Dra. Ayala Zilberstein, Diretora de Escavações em nome da Autoridade de Antiguidades de Israel, “a inscrição fornece evidências diretas de correspondência oficial entre o Império Assírio e o Reino de Judá. A descoberta fortalece nossa compreensão da profundidade da presença assíria em Jerusalém e da extensão de sua influência e envolvimento na condução dos negócios do reino da Judeia. Além disso, amplia o conhecimento sobre o status do novo bairro que se desenvolveu naquela época nas encostas da colina a oeste do Templo. Parece que essa área serviu como foco para as atividades de ministros e personalidades de alto escalão.”
Os Drs. Peter Zilberg e Filip Vukosavović acreditam que o fragmento da inscrição fazia parte de um selo real inscrito – uma impressão de selo destinada a selar uma carta ou um despacho oficial em nome da corte real assíria. “Bulas ou selos desse tipo traziam uma impressão que às vezes era acompanhada por uma breve inscrição em escrita cuneiforme assíria, indicando o conteúdo do despacho ou seu destino. Essas impressões diferem em tamanho e formato das impressões judaicas locais”, explicam os assiriólogos.
A análise do fragmento da inscrição e de seu conteúdo reforça a hipótese de que o documento selado trata de um atraso no pagamento de um imposto ou de outra obrigação. A inscrição especifica uma data de vencimento – o primeiro dia do mês de Av, em um calendário compartilhado entre a Mesopotâmia e Judá. Além disso, ela explicitamente
menciona um oficial de carruagem, “aquele que segura as rédeas”, em termos assírios. Este título indica uma personalidade de alto escalão, responsável por transmitir mensagens oficiais em nome da casa real. Tal figura é de fato bem conhecida nos arquivos da administração assíria.
Embora o fragmento de inscrição não mencione explicitamente o nome do rei de Judá a quem a remessa se destinava, seu contexto cronológico e o texto parcial nos permitem supor que tenha sido enviado à corte do rei Ezequias, Manassés ou no início do reinado de Josias, durante o qual Judá era um reino vassalo da Assíria. Itens desse tipo serviriam como meio de comunicação entre os enviados do governo assírio e os governantes de Judá, transmitindo instruções oficiais e exigências fiscais.
“Embora não possamos determinar o contexto dessa demanda, se decorreu de um mero atraso técnico ou se foi tomada como uma medida deliberada com significado político, a própria existência de tal apelo oficial aparentemente atesta um certo ponto de atrito entre Judá e o governo imperial”, afirmam os pesquisadores. Uma das direções da pesquisa que está sendo examinada é que a impressão do selo real foi enviada a Judá durante o reinado de Senaqueribe, rei da Assíria. Essa sugestão observa as características da inscrição e sua datação para o reinado deste mesmo rei ou de um de seus descendentes, talvez ecoe uma história de uma revolta tributária, como a descrição bíblica da revolta de Ezequias contra Senaqueribe, relatada em Reis II (18:7): “E ele se rebelou contra o rei da Assíria e não o serviu”.
Uma análise petrográfica da bula indicou que ela não foi produzida em Jerusalém, mas foi enviada de muito longe, provavelmente de um dos centros administrativos da Assíria, como Nínive, Assur ou Nimrud/Kalḫu.
De acordo com a Dra. Anat Cohen-Weinberger, da Autoridade de Antiguidades de Israel , “a análise petrográfica da composição do fragmento revelou que o material do qual foi feito é totalmente diferente das matérias-primas locais tipicamente usadas para produzir cerâmica, bulas e documentos de argila em Jerusalém e no sul do Levante. Além disso, a composição mineral da bula geralmente corresponde à geologia da região da Bacia do Tigre, onde estavam localizadas as cidades centrais do reino assírio, como Nínive, Assur ou Nimrud/Kalḫu. Uma análise química da composição da bula está sendo conduzida atualmente em colaboração com o Dr. Yehudit Harlavan, do Serviço Geológico de Israel, para determinar com precisão sua procedência.”
Os assiriólogos acrescentam: “Este é um pequeno fragmento de grande significado. A descoberta abre uma janela para a compreensão dos laços políticos e administrativos entre Judá e a Assíria. É a primeira evidência desse tipo de comunicação oficial, e talvez até tensa, que ocorreu entre Jerusalém e a superpotência mais poderosa do mundo durante o período que estamos discutindo.”
O Ministro do Patrimônio de Israel, Rabino Amichai Eliyahu , afirma: “A descoberta da inscrição assíria do período do Primeiro Templo, bem no coração de Jerusalém, é uma evidência impressionante do status da cidade como capital do Reino de Judá, há cerca de 2.700 anos, e da profundidade de seus laços com o Império Assírio, exatamente como descrito na Bíblia. Esta rara descoberta ilustra, mais uma vez, nossas profundas raízes em Jerusalém, que é o centro espiritual e nacional do povo judeu.”
