Prisioneiros armênios detidos no Azerbaijão estão sendo privados de contato significativo com suas famílias, profissionais médicos independentes e observadores humanitários internacionais, enquanto relatos de restrições à sua prática religiosa cristã aumentaram as preocupações sobre o tratamento que recebem em detenção.
Siranush Sahakian, advogada de direitos humanos que representa prisioneiros armênios perante o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (TEDH), afirmou em setembro que os detidos estavam sendo mantidos em “isolamento absoluto” do mundo exterior. Segundo Sahakian, o único contato deles com o mundo exterior se dava por meio de ligações telefônicas monitoradas, que as autoridades azerbaijanas podiam interromper a qualquer momento.
As alegações incluíam atendimento médico inadequado, a alegada negação de Bíblias a prisioneiros armênios cristãos e um caso em que uma tatuagem em forma de cruz teria sido removida por meio de queimaduras. Autoridades do Azerbaijão rejeitaram as alegações de discriminação religiosa e maus-tratos como infundadas, embora o país tenha um longo e lamentável histórico de direitos humanos.
Os relatos reacenderam as preocupações com o tratamento dado aos cristãos armênios detidos após a tomada militar de Nagorno-Karabakh pelo Azerbaijão em 2023, região conhecida pelos armênios como Artsakh. Organizações de direitos humanos também questionaram a imparcialidade dos processos contra ex-autoridades regionais condenadas em tribunais azerbaijanos.
Prisioneiros armênios mantidos em isolamento
Segundo Sahakian, 20 armênios étnicos permanecem presos no Azerbaijão, incluindo oito ex-líderes de Nagorno-Karabakh. Eles foram detidos após a operação militar do Azerbaijão em setembro de 2023, que pôs fim ao autogoverno de facto da região e provocou o deslocamento em massa da população armênia.
Os tribunais julgaram e condenaram todos os 20 prisioneiros por diversas acusações, com penas que variam de 20 anos à prisão perpétua. Seus representantes legais estão apresentando recursos ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, buscando contestar sua detenção.
“Não há contato físico com o mundo exterior”, disse Sahakian em uma coletiva de imprensa em Yerevan. Ela afirmou que os prisioneiros não têm permissão para se encontrar com suas famílias, funcionários consulares, médicos independentes, advogados independentes ou representantes do Comitê Internacional da Cruz Vermelha.
Embora as chamadas telefônicas monitoradas sejam permitidas, Sahakian afirmou que as autoridades podem interrompê-las, limitando a capacidade dos presos de se comunicarem com seus entes queridos e de expressarem preocupações sobre suas condições.
Ela também relatou queixas de atendimento médico inadequado. Segundo Sahakian, medicamentos podem ser fornecidos para aliviar sintomas agudos, mas o tratamento para doenças preexistentes e medidas para prevenir seu agravamento são, segundo relatos, insuficientes. Ela afirmou não ter uma avaliação médica independente do estado de saúde atual dos presos.
A ausência de acesso independente dificulta a avaliação das condições dos detidos e a verificação das alegações de maus-tratos. Profissionais médicos independentes e monitores humanitários poderiam avaliar a saúde, documentar o tratamento e identificar necessidades urgentes.
Relatos de restrições à fé cristã
Sahakian também afirmou que os prisioneiros cristãos armênios sofreram ações que visavam especificamente sua identidade religiosa.
Segundo a advogada, relatos internacionais documentaram um caso em que uma tatuagem em forma de cruz foi removida da pele de um prisioneiro armênio por meio de queimaduras. Ela classificou o ato relatado como tortura. Sahakian alegou ainda que prisioneiros cristãos tiveram o acesso à Bíblia negado e que alguns foram forçados a ler o Alcorão.
Esses relatos levantam preocupações sobre a capacidade dos detidos cristãos de praticarem sua fé enquanto estiverem sob custódia. O acesso a textos religiosos e a liberdade de praticar a própria religião são aspectos importantes da liberdade religiosa, inclusive para pessoas privadas de sua liberdade.
Se confirmado, o tratamento dado aos símbolos cristãos é particularmente preocupante. Infligir dor deliberadamente para remover um símbolo religioso levanta preocupações não apenas sobre abuso físico, mas também sobre tratamento degradante e discriminação religiosa .
Preocupações com um julgamento justo
As alegações relativas às condições de detenção surgem em meio a um escrutínio mais amplo da perseguição judicial, por parte do Azerbaijão, a ex-autoridades de Nagorno-Karabakh.
Entre os presos está Ruben Vardanyan, um empresário e filantropo nascido na Armênia que atuou brevemente como ministro de Estado da região no final de 2022 e início de 2023. Em fevereiro de 2026, um tribunal militar do Azerbaijão o condenou a 20 anos de prisão após considerá-lo culpado de vários crimes, incluindo acusações relacionadas a terrorismo e supostas violações das leis da guerra.
Vardanyan negou as acusações e questionou a legitimidade do processo. Sahakian, que o representa perante o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, afirmou que as provas apresentadas não comprovam seu envolvimento nos crimes que lhe são atribuídos.
A Anistia Internacional também expressou sérias preocupações sobre o julgamento, observando que Vardanyan e outros réus foram submetidos a um tribunal militar em audiências que foram, em grande parte, fechadas ao escrutínio independente. A organização relatou que as provas foram apresentadas em um idioma que os réus não entendiam e não foram traduzidas adequadamente.
O tratamento dado aos prisioneiros armênios também reflete as consequências humanas contínuas do conflito em Nagorno-Karabakh. A tomada militar do território pelo Azerbaijão em 2023 levou cerca de 100 mil armênios étnicos a fugirem da região, deixando para trás casas, igrejas, mosteiros e outros elementos de uma herança cristã secular.
Para muitos armênios, o destino daqueles que ainda estão detidos é indissociável das preocupações com a sobrevivência e a proteção da identidade religiosa e cultural de sua comunidade.
O Azerbaijão deve garantir que os detidos armênios possam contatar regularmente suas famílias, ter acesso a cuidados médicos e assistência jurídica independentes e receber visitas de organizações humanitárias internacionais. As alegações de abuso e restrições à prática religiosa devem ser investigadas de forma imparcial, e as conclusões devem ser tornadas públicas sempre que possível.
Governos internacionais e instituições de direitos humanos devem pressionar por um monitoramento transparente das condições de detenção e por investigações confiáveis sobre as violações relatadas. Devem também continuar a enfatizar os padrões de julgamento justo e a proteção da liberdade religiosa como parte de esforços mais amplos para garantir uma paz duradoura entre a Armênia e o Azerbaijão.
O futuro da reconciliação regional depende não apenas de acordos diplomáticos, mas também de como as pessoas cujas vidas continuam afetadas pelo conflito são tratadas. Proteger os direitos dos prisioneiros armênios — incluindo sua capacidade de manter contato com seus entes queridos e praticar sua fé cristã — deve continuar fazendo parte desse esforço.
