Milícias apoiadas pelo Irã realizaram um ataque de precisão no mês passado, atingindo as estações de bombeamento do oleoduto mais importante da Arábia Saudita. Dias depois, outro ataque atingiu uma base aérea militar saudita, danificando um caça italiano dentro de um hangar.
Crucial para o sucesso dos ataques foi o que estava acontecendo nos céus: durante dias antes, uma constelação de satélites espiões russos convergiu sobre o oleoduto e a base aérea para coletar informações.
Uma empresa privada de inteligência geoespacial afirmou ter examinado 40 ataques com mísseis e drones contra a Arábia Saudita, perpetrados por rebeldes houthis apoiados pelo Irã no Iêmen e por milícias no Iraque, entre 1º de julho e 19 de outubro. Em todos os casos, a empresa encontrou o mesmo padrão de satélites governamentais e militares russos orbitando sobre as áreas afetadas por dias antes e depois dos ataques.
“O que descobrimos foi uma correspondência de 100%” entre as atividades dos satélites e os ataques, disse Nawaf Obaid, fundador da AURORAH Geosignal Intelligence, com sede em Genebra.
As conclusões ilustram como se acredita que a Rússia esteja ajudando o Irã e seus aliados na região a atacar a infraestrutura petrolífera e militar da Arábia Saudita, em ataques que contribuíram para o aumento dos preços globais da energia.
Três autoridades, incluindo uma da Arábia Saudita e outra do alto escalão dos Houthis, além de um analista de inteligência independente, disseram à Associated Press que os Houthis e outros aliados do Irã se beneficiaram da inteligência russa, bem como das capacidades chinesas. Segundo a reportagem da AP, assessores iranianos em campo analisaram e repassaram as informações aos seus aliados.
O vice-ministro de diplomacia pública do Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Rayed Krimly, disse a repórteres na semana passada que o Irã e os houthis recebem informações de inteligência de “elementos na Rússia e na China, e às vezes até de elementos comerciais”.
“Discutimos esses assuntos regularmente com a China e a Rússia, e continuaremos a fazê-lo”, disse ele.
As autoridades russas não se pronunciaram de imediato quando questionadas sobre as alegações, incluindo as conclusões da AURORAH.
A Rússia e o Irã mantêm um acordo de cooperação militar de longa data, que inclui a transferência de tecnologia de drones. Embora a Rússia não tenha se envolvido diretamente nas guerras da região, autoridades americanas e europeias afirmaram que o país compartilhou informações de inteligência com o Irã.
Grupos apoiados pelo Irã conseguiram realizar ataques de precisão.
Na manhã de 10 de setembro, múltiplos ataques de drones vindos do Iraque atingiram três estações de bombeamento cruciais ao longo do Oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita, interrompendo imediatamente o fluxo de petróleo. O oleoduto de 1.200 quilômetros (746 milhas) que atravessa o reino tem sido uma rota alternativa vital para levar o petróleo bruto ao mercado em meio aos ataques do Irã à navegação no Estreito de Ormuz.
As estações de bombeamento são vitais para o transporte de petróleo pelo oleoduto, que atinge uma altitude superior a 1.100 metros (3.608 pés) ao percorrer o trajeto do leste da Arábia Saudita, atravessando o Planalto de Najd e descendo até a costa oeste do reino, no Mar Vermelho, afirmou Obaid, pesquisador do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College, que também atuou como consultor de diversas autoridades sauditas entre 2004 e 2016.
“Foi aqui que as milícias iraquianas decidiram atacar”, disse ele.
A partir de julho, sua empresa observou 11 satélites da série Cosmos 2600 da Rússia concentrando-se nesses três trechos do gasoduto. Os sobrevoos aumentaram nas semanas que antecederam os ataques e nas horas próximas aos mesmos, demonstrando reconhecimento prévio e posterior, afirmou ele.
