O Vaticano está transportando pedaços de madeira para Belém, que são reivindicados como sendo da manjedoura que segurava Jesus quando ele nasceu.
Citando o prefeito de Belém, Anton Salman, o WAFA News informou na sexta-feira passada que a transferência permanente da relíquia ocorreu como resultado de uma reunião entre o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, e o papa Francisco.
Salman disse que as relíquias foram retiradas de Belém há cerca de 1.000 anos e agora devem ser colocadas dentro da Igreja de Santa Catarina, adjacente à Igreja da Natividade na Praça da Manjedoura, o local de renome do nascimento de Jesus.
As relíquias devem ser exibidas em cerimônias em Jerusalém na sexta-feira e chegarão a Belém no sábado, dia em que a cidade palestina tradicionalmente ilumina sua árvore de Natal na Manger Square.
A relíquia, conhecida como o Santo Presépio, foi doada por São Sophronius, Patriarca de Jerusalém, ao Papa Teodoro I (642-649 CE). Atualmente, ele está em Roma armazenado e exibido em um recipiente ornamentado construído por Virginio Vespignani em meados do século XIX foi exibido na Basílica de Santa Maria Maggiore.
“É uma jogada histórica. Ele volta ao seu lugar original e será um fator de atração para os fiéis de dentro da Palestina e para turistas de todo o mundo”, disse à imprensa Amira Hanania, membro do Comitê Superior de Assuntos das Igrejas de Abbas. “Celebrar o Natal com a presença de parte da manjedoura em que Jesus Cristo nasceu será um evento magnífico e enorme.”
A Autoridade Palestina, atualmente encarregada de administrar a cidade, espera que o surgimento da relíquia gere um aumento no turismo cristão. A cidade sofre com vinte por cento de desemprego e o turismo sazonal é uma parte importante de sua renda.
O turismo está em declínio, refletindo o declínio da população cristã da cidade. Ironicamente, o prefeito cristão de Belém culpa a “ocupação israelense”. Quando a cidade estava sob o domínio israelense na década de 1950, os cristãos representavam 80% da população. Atualmente, os cristãos representam 12% da população de Belém. É de salientar que Israel é o único país da região em que populações cristãs estão crescendo . Em todos os outros países da região, os cristãos são o foco da perseguição muçulmana.
O gesto do Vaticano levanta a questão de muitos outros artefatos da terra santa possuída pelo Vaticano e por museus de todo o mundo que se originaram em Jerusalém.
