Uma fortaleza de pedra construída há mais de 3.100 anos, quando israelitas, filisteus e cananeus lutavam pelas mesmas colinas, foi reaberta ao público na quinta-feira. A Fortaleza de Gal’on fica na Floresta de Guvrin, nas Terras Baixas da Judeia, na Shefelah , a cerca de 40 minutos ao sul de Jerusalém. O Keren Kayemet LeYisrael – Fundo Nacional Judaico (KKL-JNF) e a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) reinauguraram-na em 29 de outubro, após a conclusão das obras de escavação, conservação e acessibilidade.
A fortaleza data de meados do século XII a.C., período descrito no Sefer Shoftim , o Livro dos Juízes. Foi aberta ao público pela primeira vez, em caráter experimental, há seis anos. O KKL-JNF investiu agora cerca de 400.000 NIS para preservar a estrutura e torná-la acessível a todos os visitantes.
Os arqueólogos responsáveis pelas escavações, Dr. Saar Ganor e Dr. Itamar Weissbein, da IAA (Autoridade de Antiguidades de Israel), afirmaram que o sítio arqueológico mostra a luta descrita em Juízes se desenrolando no terreno.
“A Fortaleza de Gal’on oferece um vislumbre da realidade geopolítica descrita no Livro dos Juízes, na qual cananeus, israelitas e filisteus lutaram entre si”, disseram os arqueólogos. “No início do século XII a.C., a Terra de Canaã ainda era governada pelos egípcios, e seus habitantes eram seus súditos. Nesse momento, dois outros atores importantes surgiram na região: os israelitas e os filisteus, o que levou a uma série de sangrentas lutas territoriais.”
Eles explicaram que os construtores escolheram o local para controlar o fluxo de pessoas na região. “Parece que a Fortaleza de Gal’on foi construída em um local estratégico, com vista para a estrada principal que liga a planície costeira às Terras Baixas da Judeia; parte de uma tentativa cananeia ou egípcia de lidar com a nova situação geopolítica.”
A fortaleza foi descoberta por arqueólogos da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) com a ajuda de voluntários adolescentes e anunciada em 2020. Ela mede 18 por 18 metros, com uma torre de vigia em cada um dos quatro cantos, e um enorme limiar esculpido em uma única rocha, pesando cerca de três toneladas, foi preservado na entrada. Os arqueólogos encontraram um grande número de tigelas, algumas feitas em um estilo que copia as tigelas egípcias, e a construção segue a planta conhecida de outros sítios arqueológicos em Israel como “casas de governadores” egípcias. Em meados do século XII a.C., os egípcios deixaram a terra de Canaã e retornaram ao Egito. Ganor e Weissbein afirmaram que, após a partida dos egípcios, as cidades cananeias desprotegidas caíram, provavelmente pelas mãos dos filisteus.
A fortaleza ficava em uma falha geológica. Segundo os arqueólogos, os filisteus enfrentaram os egípcios e os cananeus em uma fronteira que presumivelmente se estendia entre o reino filisteu de Gate e o reino cananeu de Laquis, ao longo do rio Nahal-Guvrin. Judá controlava a região montanhosa a leste. O Vale de Elá, onde Davi enfrentou Golias, atravessa as mesmas terras baixas, um pouco mais ao norte.
Uma fortaleza reconstruída para visitantes modernos.
A renovação incluiu a preservação das muralhas da cidadela e o revestimento dos edifícios com um material protetor projetado para se integrar à paisagem. Os trabalhadores destacaram os cômodos da fortaleza para que os visitantes possam ver a planta completa da estrutura. O KKL-JNF também construiu uma nova via de acesso, estacionamento, uma área de piquenique e um novo sistema de sinalização, além de vagas de estacionamento acessíveis e um caminho acessível que leva à cidadela.
A Floresta de Guvrin é um projeto conjunto do KKL-JNF. O plantio começou em 1963 e a floresta agora cobre cerca de 4.400 dunams, aproximadamente 1.087 acres, de coníferas, árvores de folhas largas e arbustos mediterrâneos repletos de flores silvestres sazonais.
O presidente do KKL-JNF, Eyal Ostrinsky, relacionou o projeto à missão da organização. “Preservar os sítios históricos da Terra de Israel faz parte da nossa conexão com as nossas raízes e da nossa responsabilidade de transmitir a história desta terra às futuras gerações”, disse Ostrinsky. “A Fortaleza de Gal’on oferece ao público a oportunidade de vivenciar em primeira mão um capítulo fascinante da história do país, em meio às paisagens da Floresta de Guvrin.”
Ami Shahar, Diretor-Geral Adjunto de Conservação da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), afirmou que a escavação é apenas a primeira etapa da responsabilidade de um arqueólogo. “Para nós, a arqueologia não termina com a descoberta de vestígios antigos; é igualmente importante garantir que os sítios escavados pela Autoridade de Antiguidades de Israel sejam preservados para as gerações futuras, para que o público possa continuar a apreciá-los”, disse Shahar. “Convidamos todos a virem explorar os vestígios da antiga fortaleza e desfrutar de uma combinação única de história, natureza e acessibilidade no coração da Floresta de Guvrin.”
O Ministro do Patrimônio, Amichai Eliyahu, traçou uma ligação direta entre a fortaleza e as guerras atuais de Israel. “Nestes dias em que o Estado de Israel precisa estar em constante vigilância para garantir sua segurança, a Fortaleza de Gal’on nos lembra que a luta pela terra não é uma história nova”, disse Eliyahu. “Já nos tempos dos Juízes, as comunidades do antigo Israel enfrentavam a realidade de conflitos com povos vizinhos e, assim como hoje, a partir de uma realidade complexa, o forte domínio de Israel sobre a terra de nossa herança foi gradualmente estabelecido nesta região. Visitar o local nos conecta às nossas raízes e reforça nossa responsabilidade de continuar a proteger nossa terra com vigilância, de todas as direções.”
Por que Deus deixou inimigos na terra?
As palavras de Elias apontam para uma questão que permeia todo o Livro dos Juízes. Deus prometeu a terra a Israel e conduziu o povo através do Jordão sob a liderança de Josué. Por que, então, Ele deixou os filisteus e cananeus em seus lugares, garantindo gerações de guerra justamente nas colinas onde se ergue a Fortaleza de Galom?
A Bíblia menciona exatamente essa fronteira como assunto inacabado. No final da vida de Josué, Deus lista o território ainda em mãos inimigas, e a lista se assemelha a um mapa dos arredores da fortaleza: “Esta é a terra que ainda resta: todas as regiões dos filisteus e todos os gesuritas, desde Sior, que está em frente ao Egito, até a fronteira de Ecrom, ao norte, que pertence aos cananeus; os cinco governantes dos filisteus: o gazita, o asdodita, o ascalonita, o gitita e o ecronita” (Josué 13:2-3). O Egito, os cananeus e o senhor filisteu de Gate aparecem em um único versículo, as mesmas três potências que os arqueólogos identificaram em Galom.
Judá recebeu as terras baixas como herança. A lista tribal começa com as palavras “Nas Terras Baixas” (Josué 15:33), ba-Shefelah em hebraico, e inclui Laquis e Maressa, que fica ao lado da moderna Beit Guvrin, a poucos quilômetros da fortaleza. Judá conquistou as colinas e lutou nos vales: “O Senhor estava com Judá e expulsou os habitantes da região montanhosa, pois não pôde expulsar os habitantes do vale, porque tinham carros de ferro” (Juízes 1:19). As estradas das terras baixas, como a que passava por Galom, permaneceram um campo de batalha.
O Livro dos Juízes, então, apresenta a razão de Deus diretamente:
“Estas são as nações que o Senhor deixou para, por meio delas, pôr Israel à prova; eram todos os israelitas que não tinham conhecido todas as guerras de Canaã, para que as gerações futuras dos filhos de Israel as conhecessem e lhes ensinassem a guerra, ao menos aqueles que antes não a conheciam” (Juízes 3:1-2).
O versículo seguinte nomeia os inimigos: “os cinco príncipes dos filisteus e todos os cananeus” (Juízes 3:3).
A passagem descreve dois propósitos. O primeiro é um teste. No capítulo anterior, Deus declara que deixou as nações “para que, por meio delas, eu pusesse Israel à prova, para ver se guardariam o caminho do Senhor e andariam nele” (Juízes 2:22). O segundo é o treinamento. Uma geração que entrou na terra por meio dos milagres do deserto teve que aprender a defendê-la com as próprias mãos. A terra de Israel foi dada como um presente e é mantida por meio da fidelidade e da vigilância.
Quando Israel falhou nesse teste, os filisteus da planície costeira invadiram as terras baixas de Judá. “E os filhos de Israel tornaram a fazer o que era mau aos olhos do Senhor; e o Senhor os entregou nas mãos dos filisteus por quarenta anos” (Juízes 13:1). Esta é a era de Sansão, cuja história se desenrola em Zorá, Estaol e Timna, a mesma faixa de terra de Sefelá . A ocupação foi tão profunda que, quando Sansão revidou, os homens de Judá vieram entregá-lo ao inimigo e o repreenderam com uma frase que resume o período: “Não sabes que os filisteus dominam sobre nós? Que é, então, isto que nos fizeste?” (Juízes 15:11).
Os homens de Judá aceitaram o domínio estrangeiro como uma realidade permanente e trataram o único homem que lutava contra ele como o problema. Sansão recusou-se a aceitá-lo. Os Sábios ensinaram o princípio de ma’aseh avot siman l’banim , “as ações dos pais são um sinal para os filhos”, que Ramban (Nachmanides) aplica ao longo de seu comentário para mostrar que as experiências das gerações anteriores traçam o caminho daqueles que as seguem. Os filisteus da planície costeira têm seus herdeiros em Gaza. Os homens de Judá que queriam paz a qualquer preço também têm seus herdeiros, em cada voz que incitou Israel a aceitar o terror em suas fronteiras como um fato da vida.
A luta pela Sefelá terminou a favor de Israel. Depois da queda de Golias no Vale de Elá, “os homens de Israel e de Judá se levantaram, gritaram e perseguiram os filisteus até chegarem a Gai e às portas de Ecrom. E os feridos dos filisteus caíram no caminho de Saaraim, até Gate e até Ecrom” (1 Samuel 17:52). Saar Ganor, um dos escavadores de Gal’on, também escavou Khirbet Qeiyafa, a fortaleza do Vale de Elá que muitos estudiosos identificam com a Saaraim bíblica. Duas gerações depois, o rei Roboão fortificou a mesma fronteira, construindo “cidades para defesa em Judá” (2 Crônicas 11:5), entre elas “Gate, Maressa, Zife… Laquis e Azeca” (2 Crônicas 11:8-9). A lógica estratégica que levou à construção de uma fortaleza sobre a estrada de Guvrin também orientou os reis de Judá.
Pedras que testemunham
A Fortaleza de Gal’on foi construída por cananeus ou egípcios que tentavam proteger a estrada contra os recém-chegados que vinham do mar e das montanhas. Três mil anos depois, a fortaleza foi restaurada pelo Fundo Nacional Judaico, em uma floresta plantada por judeus, e reaberta por uma agência do Estado de Israel, com um ministro judeu do patrimônio lendo seus ensinamentos em voz alta. Os governadores do faraó se foram. Os cinco senhores dos filisteus se foram. Os reis cananeus de Laquis se foram. O povo do Livro dos Juízes está de volta à estrada entre a planície costeira e as montanhas, guardando-a mais uma vez, e desta vez plantaram uma floresta ao redor dela.
