O bíblico Livro de Josué conta a história de entrada os antigos israelitas à Terra Prometida depois de uma estada de 40 anos no deserto.
Durante as recentes escavações em Tel Lachish – um grande assentamento da era do bronze perto da atual cidade israelense de Kiryat Gat – a equipe arqueológica liderada pelos cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalém revela pela primeira vez extensas ruínas de um templo cananeu datado de o século XII aC que eles descobriram no Parque Nacional de Tel Lachish.
Arqueólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém discutem na última edição da revista Levant (com o título “O templo do nordeste do nível VI em Tel Lachish”) o possível lugar do templo no tecido urbano da cidade, seu plano, os cultos que foram associados ao templo, alguns dos achados mais especiais encontrados nele e uma reconstrução do ciclo de vida do templo. O templo cananeu anteriormente desconhecido do século XII AEC foi descoberto no canto nordeste do local.
A equipe foi chefiada pelo professor Yosef Garfinkel, do Instituto de Arqueologia, e pelo professor Michael Hasel, da Universidade Adventista do Sul do Tennessee, abriram uma janela para a sociedade cananéia que habitava a terra durante aquela época.
A cultura cananéia, que dominou o segundo milênio aC no Oriente Próximo, criou a maioria das histórias de destaque nas zonas climáticas mediterrâneas da região e o sistema de escrita alfabética simples que foi o precursor de muitos dos sistemas de escrita alfabética em uso hoje em dia em grandes partes do mundo, de acordo com os autores.
Laquis, localizada na região de Shephelah, em Israel, entre o Monte Hebron e a costa do Mediterrâneo, foi uma das cidades cananeus mais importantes da Terra de Israel durante a Idade Média e a Idade do Bronze; seu povo controlava grande parte das planícies da Judéia.
A cidade foi construída por volta de 1800 aC e mais tarde destruída pelos egípcios por volta de 1550 aC. Foi reconstruída e destruída mais duas vezes, destruída definitivamente por volta de 1150 aC. O assentamento é mencionado na Bíblia e em várias fontes egípcias e foi uma das poucas cidades cananéias a sobreviver no século XII AEC.
Segundo a Bíblia, os israelitas capturaram e destruíram Laquis por se unirem à liga contra os gibeonitas (Josué 10: 31-33); o território foi posteriormente designado para a tribo de Judá e tornou-se parte do Reino de Israel. Das cidades da antiga Judá, Laquis era o segundo em importância, perdendo apenas para Jerusalém. Como a maior cidade na fronteira ocidental do Reino de Judá, em frente aos filisteus da planície costeira, Laquis foi fortificada com uma linha dupla de enormes paredes de tijolos de barro sobre fundações de pedra.
“Esta escavação foi de tirar o fôlego”, disse Garfinkel. “Apenas uma vez a cada 30 ou 40 anos temos a chance de escavar um templo cananeu em Israel. O que descobrimos lança nova luz sobre a vida antiga na região. Seria difícil exagerar a importância dessas descobertas.”
O layout do templo é semelhante a outros templos cananeus no norte de Israel, incluindo os de Nablus, Megido e Hazor. A frente do complexo é marcada por duas colunas e duas torres que levam a um grande salão. O santuário interno possui quatro colunas de apoio e várias “pedras eretas” não usadas que podem ter servido como representações dos deuses do templo. O templo de Laquis tem uma forma mais quadrada e possui várias salas laterais, típicas de templos posteriores, incluindo o Templo de Salomão.
Além dessas ruínas arqueológicas, a equipe descobriu um tesouro de artefatos, incluindo caldeirões de bronze, jóias inspiradas em Hathor (uma antiga deusa egípcia geralmente descrita como uma mulher com cabeça de vaca, orelhas de vaca ou simplesmente em forma de vaca), adagas e cabeças de machado adornadas com imagens de pássaros, escaravelhos e uma garrafa banhada a ouro com o nome Ramsés II – um dos faraós mais poderosos do Egito. Perto do santo dos santos do templo, a equipe encontrou duas estatuetas de bronze. Ao contrário dos querubins alados no templo de Salomão, as estatuetas de Laquis estavam armadas “ferindo deuses”.
De particular interesse era uma cerâmica gravada com a antiga escrita cananéia. Lá, a letra hebraica “samech” aparece, marcada por uma linha vertical alongada cruzada por três linhas mais curtas perpendiculares. Isso o torna o exemplo mais antigo conhecido da carta e um espécime exclusivo para o estudo de alfabetos antigos.
Somente o tempo dirá que tesouros ainda restam para serem descobertos na antiga cidade de Laquis.
