O sequestro de um navio com bandeira do Panamá por homens armados no Golfo de Omã na terça-feira, 2 de agosto, foi confirmado pela Inteligência Marítima do Lloyds na manhã de quarta-feira. quando foi rastreado em direção ao porto iraniano de Jask.
Mais cedo, na terça-feira, quatro petroleiros relataram que “não estavam sob comando”, o que significa que um navio perdeu força e não pode dirigir. Um dos navios mais tarde começou a se mover. Não está claro se este episódio está relacionado com o sequestro de MV Asphalt Princess. Esses eventos ainda estão envoltos em mistério, exceto para relatos não confirmados.
Uma fonte britânica disse que o petroleiro apreendido, identificado como propriedade de uma empresa sediada em Dubai, foi abordado por nove homens armados não identificados ao se aproximar do Estreito de Ormuz e receber ordens de navegar para o Irã.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse que estava investigando com urgência “relatos de um incidente em um navio na costa dos Emirados Árabes Unidos”, que seria o segundo em menos de uma semana após o ataque de drones na Mercer Street, de propriedade israelense . A Casa Branca classificou os relatórios como “profundamente perturbadores”. Um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA, Wendy Sherman, disse que o tratamento do incidente estava nas mãos do governo do Reino Unido.
DEBKAfile relatado na noite de terça-feira:
Pelo menos três fontes de segurança marítima relatam que cinco navios civis, quatro deles petroleiros, estavam na noite de terça-feira, 3 de agosto, sob ataque, possivelmente sequestrado por forças iranianas ou proxy. Um navio foi identificado como o petroleiro Asphalt Princess, com bandeira do Panamá . Eles estavam navegando perto da costa dos Emirados Árabes Unidos quando “um incidente não relacionado à pirataria” foi relatado pelas autoridades marítimas britânicas.
Quatro dos navios avisaram que haviam perdido o controle de sua direção sob circunstâncias não especificadas e sinalizaram seu status como “fora do comando”. De acordo com fontes militares do DEBKAfile, esse status pode se referir, alternativamente, a uma força hostil embarcando no navio e assumindo o comando da ponte ou, possivelmente, um ataque cibernético ao mecanismo de direção e radar do navio. Detalhes em torno da situação difícil dos cinco navios comerciais ainda estão sob investigação.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã desmentiu qualquer parte do episódio e, de fato, reclamou que relatos de incidentes de segurança envolvendo vários navios perto da costa dos Emirados Árabes Unidos na terça-feira eram “suspeitos” e alertaram contra os esforços para gerar uma “falsa atmosfera” contra a República Islâmica. A atmosfera na região do Golfo, no entanto, já está grávida de tensão real enquanto os EUA, Israel, Reino Unido e Romênia ponderam uma represália “coletiva” pelo ataque de drones iraniano na Mercy Street operada por israelenses na costa de Omã na última quinta-feira.
