A Estela de Mesha, também chamada de Pedra Moabita, é uma laje de pedra de basalto que forneceu aos historiadores e linguistas a maior fonte da língua moabita até hoje. Os pesquisadores só agora puderam verificar com considerável grau de certeza que a estela contém referências explícitas ao rei Davi.
A estela foi descoberta em fragmentos em 1868 a cerca de 24 quilômetros a leste do Mar Morto e atualmente reside no museu do Louvre, em Paris. Embora tenha sido danificado em 1869, uma impressão em papel machê da inscrição foi capturada antes que o dano ocorresse.
A laje está gravada com um longo relato do rei Mesa de Moabe entrando em guerra com Israel. Os eventos descritos correspondem, embora imprecisamente, a um relato semelhante em 2 Reis, capítulo 3.
A Casa de Davi
O texto contém alusões ao deus israelita, bem como à “Casa de Davi” e ao “Altar de Davi”. No entanto, até hoje, os estudiosos não podiam ter certeza absoluta de que essas referências ao rei Davi estavam sendo decifradas corretamente.
A frase moabita “Casa de Davi” consiste em cinco letras: bt dwd . “Bt” é semelhante à palavra hebraica atual para casa – bayit – que é beit em sua forma construtiva. E “dwd” pode ser pensado como o daled vav do hebraico moderno (a letra, neste caso, é na verdade waw) daled que soletra o nome “David”.
Até agora, apenas a primeira e a quarta letras da série, bet e waw eram completamente claras. Em um artigo do final de 2022 intitulado “A Estela de Mesa e a Casa de Davi” na edição de inverno da Biblical Archaeology Review , os pesquisadores André Lemaire e Jean-Philippe Delorme reexaminaram as evidências. Eles escrevem:
“Em 2015, uma equipe do Projeto de Pesquisa Semítica Ocidental da Universidade do Sul da Califórnia tirou novas fotografias digitais da estela restaurada e do aperto de papel. A equipe usou um método chamado Reflectance Transformation Imaging (RTI), no qual várias imagens digitais são tiradas de um artefato de diferentes ângulos e depois combinadas para criar uma renderização digital tridimensional precisa da peça.
“Esse método é especialmente valioso porque a renderização digital permite que os pesquisadores controlem a iluminação de um artefato inscrito, de modo que incisões ocultas, fracas ou desgastadas se tornem visíveis”.
Mais recentemente, em 2018, o Louvre tirou essas novas fotos de alta resolução e projetou luz sobre elas, vindo diretamente do papel compacto de 150 anos. Assim, os pesquisadores conseguiram obter uma imagem muito mais clara dos registros antigos. Isso, explicam Lemaire e Delorme, é como eles foram capazes de ver evidências das outras três letras, taw (como o hebraico moderno tav), dalet e dalet.
Quão semelhantes são os moabitas e o hebraico antigo?
A Encyclopedia Britannica caracterizou a relação entre o moabita e o hebraico de seu tempo como diferindo “apenas dialeticamente”. De acordo com o livro de 1989 de Dearman e Jackson, Studies in the Mesha Inscription and Moab : “É provável que o moabita e o hebraico fossem, na maior parte, mutuamente inteligíveis”.
