O pastor Lasith (pseudônimo) começou a pregar o evangelho em um vilarejo no Centro-Norte do Sri Lanka em 2016. Ele alcançou e tem discipulado 15 famílias cristãs e com elas começou uma igreja. A comunidade em geral não aceitou o aumento dos seguidores de Jesus, mas mesmo em meio às dificuldades, o pastor e os cristãos locais continuam firmes em Jesus.
Desde o início, a igreja procura tomar todas as providências para evitar reclamações das autoridades, pois são alvos frequentes de assédios. “Em várias situações, os vizinhos e policiais ameaçaram me bater quando comecei a visitar o vilarejo para pregar o evangelho”, disse o pastor.
O vilarejo é muito pequeno e a população vive em situação precária. Todas as casas são provisórias, com apenas quatro folhas de metal como paredes e folhas de coqueiro como telhado, o chão é de terra batida e eles usam esteiras para dormir. Nenhuma delas tem acesso a água encanada ou eletricidade. Todos buscam a água de que precisam em um lago próximo.
“Alguns deles não têm emprego fixo, algumas das crianças não vão à escola e outras perderam os pais. Ninguém tem casa própria para morar. Não há uma casa sequer com banheiro. Eu não tinha condições de ajudar a todos em suas necessidades, mas fiz o melhor que pude para pregar o evangelho e fortalecê-los na fé”, explicou o pastor Lasith.
As famílias que se entregaram a Jesus são iletradas, mas nutrem grande fé em Cristo e ouvem a pregação da palavra de Deus com atenção. O pastor visita o vilarejo de duas a três vezes por semana por uma estrada apertada e precária para fazer os cultos.
Na primeira visita dos parceiros locais da Portas Abertas, as crianças correram, estenderam as esteiras que usavam para dormir embaixo de uma árvore para ouvir o pastor pregar. “É assim que fazemos os cultos aos domingos, nos reunimos embaixo dessa árvore.”
Em 2022, o pastor Lasith e os cristãos começaram a construção de um pequeno salão para fazer os cultos. Mas eles não tinham dinheiro suficiente para terminar a construção e pouco depois um grupo de radicais na comunidade atacou e demoliu o espaço. Além da destruição da construção, os cristãos foram convocados a deixar a região. A pressão para que eles saiam do vilarejo tem sido diária.
Mesmo sob grande perseguição, nenhum deles deixou a fé em Jesus e eles continuam com a mesma alegria do dia em que se converteram. Parceiros locais da Portas Abertas também têm dado suporte ao pastor Lasith para continuar o ministério. “O primeiro passo foi distribuir lâmpadas recarregáveis com energia solar para as famílias. Nós também ajudamos o pastor a organizar estudos bíblicos na região”, conta um parceiro local.
O pastor relatou como as lâmpadas têm impactado a comunidade. Duas famílias budistas também foram abençoadas com as lâmpadas de energia solar. “Todos ficaram muito agradecidos. Antes, muitos eram contrários aos cultos, mas depois que as lâmpadas foram entregues, eles não têm interrompido os cultos”, disse o pastor Lasith. O trabalho dos parceiros locais com o pastor e os cristãos perseguidos continua e precisa de ajuda em oração para que mais vidas sejam alcançadas com o amor de Jesus.
