Para muitos fiéis, o domingo é um dia de paz, adoração e comunhão. Mas para Ester Felisian Wakala, um domingo recente quase foi o dia em que ela perdeu a vida.
Wakala, uma ministra do evangelho em Zanzibar, Tanzânia, dedicou sua vida a servir a Deus e liderar uma pequena comunidade cristã em uma região onde os fiéis muitas vezes adoram sob pressão e medo. A mãe de dois filhos continuou seu ministério discretamente, apesar da crescente hostilidade contra os cristãos na área.
Enquanto Wakala liderava um culto numa tarde de domingo em abril, um grupo de homens violentos invadiu repentinamente a reunião, portando paus e outras armas. O pânico espalhou-se pela congregação quando os agressores interromperam o culto e começaram a agredi-la em frente aos fiéis.
“Lembro-me muito bem daquela tarde porque estávamos apenas adorando em paz”, disse Ester. “As pessoas estavam cantando e nada de incomum estava acontecendo. De repente, um grupo de homens entrou na igreja gritando e carregando paus. Antes que alguém pudesse entender o que estava acontecendo, eles começaram a me atacar. Me bateram tão forte que caí no chão. Eu conseguia ouvir os membros da igreja gritando ao meu redor, mas eu não conseguia nem levantar a cabeça. Em certo momento, não conseguia mais enxergar direito.”
Os agressores também danificaram a igreja, arrancando materiais do telhado e roubando chapas de ferro e madeira, deixando o local de culto exposto. Os membros da igreja correram para ajudá-la e a levaram para o hospital, onde ela permaneceu por uma semana recebendo tratamento.
Mesmo após receber alta, Wakala disse que não poderia abandonar sua vocação.
“Enquanto estive no hospital, muitos pensamentos me passaram pela cabeça”, disse ela. “Eu sentia dor e fraqueza, e me perguntava por que as pessoas nos odiariam por acreditarmos em Jesus. Mas, no fundo, eu ainda sentia paz. Continuei orando por forças. Eu sabia que, se parasse de adorar por medo, aqueles que nos atacavam pensariam que tinham vencido. Então, mesmo depois de receber alta, voltei à comunhão porque acredito que esta obra pertence a Deus.”
Dias depois, Wakala sofreu outro ataque. Por volta das 22h, enquanto se preparava para dormir, homens mascarados chegaram à sua casa. Cortaram a eletricidade, quebraram uma janela e entraram à força.
“Quando as luzes se apagaram e a janela quebrou, tudo aconteceu muito rápido”, disse ela. “Eles entraram usando máscaras e começaram a me bater e me esfaquear. Eu estava sozinha e apavorada. Eles ficavam me dizendo para abandonar o cristianismo e me converter. Um deles me avisou que, se eu continuasse liderando uma igreja ali, eles me matariam. Eu estava com medo, mas não podia negar o Salvador a quem sirvo.”
Wakala foi posteriormente sequestrado, levado para uma floresta e deixado ferido.
“Eu só tinha um kanga enrolado em mim”, disse ela. “Pensei que ia morrer. Mas comecei a me mexer enquanto rezava. Vi luzes de veículos à distância e fui em direção a elas. Algumas pessoas me ajudaram depois. Foi só pela misericórdia de Deus que sobrevivi.”
O reverendo Onesmo, que visitou Wakala, disse que sua coragem continua a inspirar muitos fiéis. Apesar dos ataques, Wakala prossegue seu ministério com cautela, pedindo orações enquanto reconstrói sua vida e sua vocação.
