Nos últimos meses, a América Latina tem vivenciado uma sucessão de grandes terremotos: em 24 de junho, ocorreu um evento sísmico duplo na Venezuela , em 17 de julho houve outro terremoto no México e, em 10 de agosto, na Colômbia, ocorreu um terremoto de magnitude superior a 7.
Esses tremores levantam diversas questões sobre a natureza do fenômeno: está havendo um aumento na ocorrência de grandes terremotos? Eles estão interligados?
Até agora, neste ano, ocorreram 11 terremotos de magnitude 7 ou superior , de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). O mais recente desses eventos sísmicos ocorreu há apenas quatro dias na Indonésia.
A grande maioria está relacionada ao Círculo de Fogo do Pacífico , que circunda o perímetro do maior oceano do mundo e concentra cerca de 90% da atividade sísmica do planeta.
No entanto, especialistas ressaltam que o fato de vários tremores ocorrerem próximos uns dos outros no tempo ou no espaço não significa que estejam relacionados entre si .
Um planeta em constante movimento
O planeta está em constante movimento. De fato, cerca de 1,8 milhão de terremotos ocorrem todos os dias , a grande maioria imperceptível aos humanos.
Alguns terremotos de grande magnitude também ocorrem anualmente. No ano passado, foram registrados 16 terremotos com magnitude superior a 7; no ano anterior, 10; em 2023, 19; e em 2022, 11, para citar os números dos últimos anos.
Todos esses fenômenos pertencem ao movimento natural da crosta terrestre , uma camada composta de fragmentos que podem se deslocar desde vários centímetros por ano, como acontece com as placas circumpacíficas, até apenas alguns milímetros, como ocorre com as placas eurasiática e africana.
Esses deslocamentos causam atrito ao longo das bordas da falha, acumulando tensão ao longo de décadas ou séculos . Quando a pressão excede a resistência, a falha se rompe e libera a energia acumulada, gerando as ondas sísmicas que causam terremotos.
A diferença entre a velocidade e a tensão acumulada dos terremotos faz com que a atividade sísmica seja mais concentrada em algumas latitudes do que em outras, como é o caso em áreas ao longo da costa do Pacífico. Como o movimento é constante, não é incomum que vários terremotos ocorram com poucas horas ou dias de intervalo , o que não implica que estejam relacionados.
No entanto, por vezes, os terremotos estão relacionados, especialmente quando ocorrem relativamente próximos uns dos outros e o primeiro altera a tensão na falha onde o segundo ocorre. Mas a proximidade geográfica nem sempre é o fator determinante.
Por exemplo, nos casos recentes da Venezuela e da Colômbia, essa conexão não existe. O caso colombiano resultou da subducção da Placa de Nazca sob a Placa Sul-Americana, enquanto o caso de seu vizinho se deveu a uma dinâmica diferente .
É impossível prever o próximo grande terremoto.
Os cientistas acumularam uma vasta quantidade de conhecimento sobre a localização de diferentes estruturas — como placas tectônicas ou falhas geológicas — que são catalogadas e classificadas de acordo com seu nível de risco.
No entanto, todo esse conhecimento acumulado ainda não é suficiente para prever o momento e o local exatos em que ocorrerá um grande terremoto, embora pesquisas em andamento sugiram que talvez, em algum momento, esse objetivo possa ser alcançado.
Em todo caso, especialistas alertam para a necessidade de estudar as características geológicas de cada região para planejar o desenvolvimento urbano e os códigos de construção . Isso visa evitar devastação e perda de vidas em áreas onde a probabilidade de um grande terremoto é reconhecidamente alta.
