Militantes do grupo Ansaru reivindicaram a responsabilidade pelo assassinato a tiros de um clérigo muçulmano conhecido por promover a coexistência pacífica entre cristãos e muçulmanos, aumentando as preocupações sobre as ameaças enfrentadas por vozes religiosas que desafiam ideologias extremistas na Nigéria.
O xeique Yahaya Ibrahim Masussuka e seu amigo, Adamu Abubakar, foram assassinados na noite de segunda-feira, 26 de outubro, na área de governo local de Dutsin-Ma, no estado de Katsina. Dois homens armados em uma motocicleta teriam aberto fogo contra os dois em frente à residência do clérigo antes de fugir. A polícia nigeriana em Katsina confirmou o assassinato.
O governo nigeriano condenou os assassinatos na terça-feira, enquanto o Ansaru reivindicou a responsabilidade posteriormente em uma mensagem de áudio, acusando Masussuka de ser um infiel e de se opor ao Islã.
Masussuka usava as redes sociais para compartilhar ensinamentos islâmicos em hausa, um dos principais idiomas falados no norte da Nigéria. Em alguns de seus vídeos, ele pedia aos muçulmanos que parassem de descrever os cristãos como infiéis e incentivava os seguidores de ambas as religiões a viverem juntos em paz.
Sua mensagem desafiou a hostilidade religiosa em um momento em que as comunidades cristãs em partes da Nigéria continuam a enfrentar ataques mortais de grupos extremistas armados.
Para os cristãos que ouviram seus ensinamentos, o apelo de Masussuka à coexistência serviu como um lembrete de que a resistência ao ódio religioso também pode vir de dentro da comunidade muçulmana. Seu assassinato levantou questões sobre se aqueles que desafiam interpretações extremistas da religião podem expressar suas opiniões com segurança.
Ansaru acusa clérigo de se opor ao Islã
Em uma mensagem de áudio divulgada na terça-feira, 27 de outubro, o grupo Ansaru reivindicou a autoria do ataque por volta das 20h30. O locutor teria se referido à terça-feira como o dia do massacre, embora as mortes tenham sido relatadas como tendo ocorrido na noite de segunda-feira.
A descrição de Masussuka como um infiel feita pelo grupo é significativa porque, segundo relatos, o clérigo usava sua posição para questionar a prática de rotular cristãos dessa forma; a acusação contra ele levanta preocupações sobre os riscos enfrentados por pessoas cujos ensinamentos religiosos conflitam com crenças extremistas.
O amigo de Masussuka, Abubakar, foi morto no mesmo tiroteio. As informações disponíveis publicamente sobre a vida de Abubakar, seu relacionamento com o clérigo e se os atacantes tinham como alvo específico algum dos dois homens ainda são limitadas.
As mortes deixaram duas famílias de luto e uma comunidade em busca de respostas sobre o motivo dos assassinatos.
Ansaru, anteriormente conhecido como Jama’atu Ansarul Muslimina Fi Biladis Sudan, é uma organização jihadista nigeriana que emergiu como uma facção dissidente do Boko Haram por volta de 2012. O grupo tem ligações de longa data com a Al Qaeda no Magreb Islâmico, uma afiliada da Al Qaeda ativa no Sahel e no Norte da África.
O grupo Ansaru tem sido associado a sequestros, assassinatos de reféns e ataques contra agentes de segurança e outros alvos. Os Estados Unidos designaram o grupo como uma Organização Terrorista Estrangeira em 2013.
O Ansaru é uma das várias organizações extremistas armadas que operam no contexto da crise de segurança mais ampla da Nigéria. O Boko Haram e o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) realizaram ataques contra fiéis cristãos, igrejas e comunidades predominantemente cristãs, além de assassinatos de civis muçulmanos e outros que consideram oponentes.
Esses grupos são distintos, e a responsabilidade por cada ataque deve ser estabelecida por meio de provas. Não obstante, suas atividades contribuíram para um clima em que as comunidades religiosas temem a violência, o deslocamento e a perda de entes queridos.
Para os cristãos nigerianos, o perigo vai além de assassinatos individuais. Ataques a comunidades, locais de culto e líderes religiosos podem interromper as atividades da igreja, forçar famílias a deixarem suas casas e deixar os sobreviventes lutando para reconstruir suas vidas.
O caso de Masussuka apresenta uma preocupação diferente, mas relacionada: um clérigo muçulmano que, segundo relatos, encorajava seus seguidores a rejeitar a hostilidade contra os cristãos foi assassinado, e uma organização extremista reivindicou a responsabilidade pelo crime e o condenou em termos religiosos.
Tinubu ordena que as agências de segurança prendam os assassinos.
O presidente Bola Ahmed Tinubu condenou os assassinatos em um comunicado divulgado na terça-feira, 27 de outubro, por seu assessor especial para informação e estratégia, Bayo Onanuga.
Tinubu descreveu os assassinatos como hediondos e um ataque aos valores da paz e à santidade da vida humana. Ele expressou condolências às famílias das vítimas, aos seguidores do clérigo e ao governo e povo do estado de Katsina.
O presidente ordenou à Polícia da Nigéria e a outras agências de segurança relevantes que intensifiquem os esforços já em curso pelo Comando da Polícia do Estado de Katsina, para localizar os perpetradores e levá-los à justiça.
Ele também orou pelo repouso das almas das vítimas e pelo consolo daqueles que choram suas mortes.
As autoridades enfrentam a tarefa de estabelecer exatamente quem realizou o tiroteio, determinar se a alegação do Ansaru é credível e garantir que os responsáveis sejam processados. Nenhuma prisão ou descoberta adicional de investigação foi incluída nas declarações fornecidas para este relatório.
O governo nigeriano condenou os assassinatos e ordenou que as agências de segurança persigam os perpetradores.
