No Sudão, a batalha pela alma da igreja não é travada apenas com armas. Ela também é travada com documentos judiciais, ordens administrativas e divisões calculadas.
Durante anos, as sucessivas autoridades de Cartum pressionaram os líderes da igreja a ceder, incentivaram conflitos internos e, em seguida, tomaram o controle das propriedades da igreja quando as comunidades se dividiram. Aqueles que resistem enfrentam ameaças, perseguição judicial, prisão ou algo pior.
Uma igreja que agora está no centro dessa luta é a Igreja de Cristo Sudanesa, filial de Marzouq, fundada em 1982. Por mais de quatro décadas, a congregação tem servido como local de culto, comunidade e refúgio espiritual para os cristãos na área de Marzouq, em Cartum.
Segundo fontes locais, o governo está agora a tomar medidas para vender ou transferir o controlo da propriedade.
“Nem sempre chegam armados primeiro”, disse um pastor local, parceiro da International Christian Concern (ICC), que pediu para permanecer anônimo. “Chegam com papéis, promessas e ameaças. Depois, dividem os pastores para que as ovelhas se dispersem facilmente e a terra se torne fácil de tomar.”
Registros judiciais e comunicações administrativas ao longo de vários anos revelam repetidas intervenções governamentais na governança da igreja. Comitês nomeados ou reconhecidos por autoridades estatais foram declarados liderança legítima, enquanto vozes opositoras enfrentaram demissões processuais e longas batalhas judiciais. Alguns líderes religiosos foram espancados, desapareceram, foram presos ou forçados ao exílio. Igrejas também perderam terras e edifícios após disputas de liderança.
“Quando uma igreja que existe desde 1982 é repentinamente informada de que não pertence mais às pessoas que oraram e se sacrificaram por ela, a ferida vai além da perda de um prédio”, disse o pastor. “Isso mostra a cada crente que nem mesmo a casa de Deus está segura.”
Aumento da vulnerabilidade
A guerra que eclodiu em 2023 intensificou a vulnerabilidade das comunidades cristãs. Igrejas e instalações religiosas em Cartum sofreram destruição e saques, e práticas discriminatórias foram relatadas em diversas áreas.
Em 10 de setembro, o enviado pessoal do secretário-geral da ONU para o Sudão, Pekka Haavisto, reuniu-se com líderes religiosos sudaneses em Cartum, que detalharam os danos causados aos locais de culto e anos de marginalização e interferência.
Mesmo com a guerra ainda em curso, as igrejas que sobreviveram aos combates enfrentam outra ameaça: decisões administrativas e ordens judiciais. A igreja de Marzouq representa mais do que tijolos e terreno. Representa décadas de testemunho e sacrifício cristãos.
“Estamos cansados, mas não nos rendemos”, disse o pastor. “Ainda acreditamos que a igreja pertence a Cristo. O que precisamos agora é que nossos irmãos e irmãs ao redor do mundo se unam a nós em oração e em verdade.”
