A Arábia Saudita lançou inúmeros ataques não divulgados contra o Irã em retaliação a ataques realizados no reino durante a guerra do Oriente Médio , disseram dois funcionários ocidentais informados sobre o assunto e dois funcionários iranianos.
Os ataques sauditas , não relatados anteriormente, marcam a primeira vez que se sabe que o reino realizou uma ação militar direta em solo iraniano e mostram que está se tornando muito mais ousado em se defender contra seu principal rival regional.
Os ataques, lançados pela Força Aérea Saudita, teriam ocorrido no final de março, disseram os dois oficiais ocidentais. Um deles afirmou apenas que foram “ataques de retaliação aos ataques sofridos pela Arábia Saudita”.
A Reuters não conseguiu confirmar quais eram os alvos específicos.
Em resposta a um pedido de comentário, um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita não abordou diretamente se ataques haviam sido realizados.
A escalada descontrolada acarreta custos inaceitáveis.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã não respondeu ao pedido de comentário.
A Arábia Saudita, que mantém uma relação militar profunda com os Estados Unidos, tradicionalmente depende da proteção militar americana, mas a guerra de 10 semanas deixou o reino vulnerável a ataques que ultrapassaram a cobertura militar dos EUA.
Os ataques sauditas ressaltam a ampliação do conflito e a extensão em que uma guerra que começou quando os EUA e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irã em 28 de fevereiro envolveu o Oriente Médio de maneiras que não foram reconhecidas publicamente.
Desde os ataques dos EUA e de Israel, o Irã atingiu todos os seis países do Conselho de Cooperação do Golfo com mísseis e drones, atacando não apenas bases militares americanas, mas também locais civis, aeroportos e infraestrutura petrolífera, além de fechar o Estreito de Ormuz, interrompendo o comércio global.
Os Emirados Árabes Unidos também realizaram ataques militares contra o Irã , informou o Wall Street Journal na segunda-feira. Juntas, as ações da Arábia Saudita e dos Emirados revelam um conflito cuja verdadeira natureza permaneceu em grande parte oculta – um conflito no qual as monarquias do Golfo, abaladas pelos ataques iranianos, começaram a retaliar.
Mas a abordagem deles não tem sido idêntica. Os Emirados Árabes Unidos adotaram uma postura mais agressiva, buscando impor custos ao Irã e se engajando em diplomacia pública com Teerã apenas raramente.
A Arábia Saudita, por sua vez, tem procurado evitar a escalada do conflito e mantém contato regular com o Irã, inclusive por meio do embaixador de Teerã em Riad. Ele não respondeu ao pedido de comentário.
O alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita não abordou diretamente se um acordo de desescalada havia sido firmado com o Irã, mas disse: “Reafirmamos a posição consistente da Arábia Saudita em defesa da desescalada, da autocontenção e da redução das tensões em busca da estabilidade, segurança e prosperidade da região e de seu povo.”
Autoridades iranianas e ocidentais afirmaram que a Arábia Saudita informou o Irã sobre os ataques, o que foi seguido por intenso diálogo diplomático e ameaças sauditas de novas retaliações, levando a um entendimento entre os dois países para a redução da tensão.
Ali Vaez, diretor do Projeto Irã do International Crisis Group, afirmou que ataques retaliatórios da Arábia Saudita contra o Irã, seguidos por um entendimento para reduzir a tensão, “demonstrariam o reconhecimento pragmático de ambos os lados de que uma escalada descontrolada acarreta custos inaceitáveis”.
Tal sequência de eventos demonstraria “não confiança, mas um interesse comum em impor limites ao confronto antes que ele se transformasse em um conflito regional mais amplo”.
A desescalada informal entrou em vigor na semana anterior ao dia 7 de abril, quando Washington e Teerã concordaram com um cessar-fogo no conflito mais amplo. A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário.
Um dos funcionários iranianos confirmou que Teerã e Riad concordaram em reduzir a tensão, afirmando que a medida visava “cessar as hostilidades, salvaguardar os interesses mútuos e evitar a escalada das tensões”.
Há muito tempo em conflito, o Irã e a Arábia Saudita – as duas principais potências muçulmanas xiitas e sunitas do Oriente Médio – têm apoiado grupos opostos em conflitos por toda a região.
Uma distensão mediada pela China em 2023 permitiu a retomada das relações, incluindo um cessar-fogo entre os houthis, apoiados pelo Irã, no Iêmen, e a Arábia Saudita, que se mantém desde então.
Com o Mar Vermelho permanecendo aberto à navegação, a Arábia Saudita conseguiu continuar exportando petróleo durante todo o conflito, ao contrário da maioria dos estados do Golfo, e assim conseguiu manter-se relativamente isolada.
Em um artigo de opinião publicado no Arab News, de propriedade saudita, no fim de semana, o ex-chefe da inteligência saudita, Príncipe Turki al-Faisal, resumiu os cálculos do reino, escrevendo que “quando o Irã e outros tentaram arrastar o reino para o inferno da destruição, nossa liderança optou por suportar as dores causadas por um vizinho a fim de proteger a vida e a propriedade de seus cidadãos”.
Os ataques da Arábia Saudita ocorreram após semanas de crescente tensão.
Em uma coletiva de imprensa realizada em Riad, no dia 19 de março, o ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, príncipe Faisal bin Farhan, afirmou que o reino “reserva-se o direito de tomar medidas militares, se julgar necessário”.
Três dias depois, a Arábia Saudita declarou o adido militar do Irã e quatro funcionários da embaixada persona non grata.
No final de março, os contatos diplomáticos e a ameaça da Arábia Saudita de adotar uma abordagem mais agressiva, semelhante à dos Emirados Árabes Unidos, e de retaliar ainda mais, levaram a um entendimento para reduzir a tensão, disseram as fontes ocidentais.
De mais de 105 ataques com drones e mísseis contra a Arábia Saudita na semana de 25 a 31 de março, o número caiu para pouco mais de 25 entre 1º e 6 de abril, segundo uma contagem da Reuters com base em declarações do Ministério da Defesa saudita.
Fontes ocidentais avaliaram que os projéteis disparados contra a Arábia Saudita nos dias que antecederam o cessar-fogo mais amplo tiveram origem no Iraque, e não no próprio Irã, indicando que Teerã havia reduzido os ataques diretos, enquanto grupos aliados continuavam a operar.
A Arábia Saudita convocou o embaixador do Iraque em 12 de abril para protestar contra os ataques vindos de solo iraquiano.
A comunicação entre a Arábia Saudita e o Irã continuou mesmo com o surgimento de tensões no início do cessar-fogo mais amplo entre o Irã e os EUA, quando o Ministério da Defesa saudita relatou o lançamento de 31 drones e 16 mísseis contra o reino nos dias 7 e 8 de abril.
O aumento repentino levou Riade a considerar retaliações contra o Irã e o Iraque, enquanto o Paquistão enviou caças para tranquilizar o reino e pediu moderação, à medida que a diplomacia ganhava impulso.
