Três em cada quatro pacientes com ebola morreram em Biakato, pequena cidade cercada pela floresta tropical na República Democrática do Congo. A falta de medicamentos, materiais para aplicação intravenosa e equipamentos básicos de proteção agrava a situação.
Corpos são empilhados em estruturas improvisadas perto do hospital, enquanto novas sepulturas são abertas à beira de estradas porque o principal cemitério da cidade está lotado. As informações são do jornal The New York Times.
O que se sabe
A cidade chegou a concentrar até um quarto dos novos casos de ebola registrados no país. Apesar da gravidade do surto, os moradores ficaram quase inteiramente por conta própria, com poucos recursos para se proteger contra a doença.
Avanço da epidemia. O surto foi detectado em maio de 2026 e, seis meses depois, havia se espalhado por oito províncias do país. Inicialmente, as infecções estavam concentradas em algumas cidades de uma única província. Com o avanço da doença, porém, surgiram diversos focos em uma extensa área de floresta tropical, com tamanho aproximado ao do Reino Unido.
A situação voltou a piorar nas últimas semanas. Até setembro, especialistas acreditavam que estavam conseguindo controlar a epidemia, mas dados oficiais obtidos pelo NYT indicaram uma nova alta na taxa de transmissão. No corredor Beni-Mambasa, onde fica Biakato, o índice era o dobro da média, sinal de que o vírus continuava se espalhando praticamente sem controle. Desde maio, mais de 5 mil pessoas morreram no surto. Especialistas temem que a epidemia ultrapasse a registrada na África Ocidental entre 2014 e 2016, que matou mais de 11 mil pessoas.
Profissionais de saúde conseguiram controlar o vírus na região onde ele foi identificado inicialmente. Apesar disso, as infecções aumentaram em outras áreas. O NYT descreve o surto como o de crescimento mais rápido da história do ebola.
Jean-Jacques Muyembe, chefe do Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica do Congo, criticou a condução da resposta à epidemia. O médico, que ajudou a descobrir o ebola em 1976, afirmou que os mesmos erros de surtos anteriores estão sendo repetidos. “Vemos os mesmos erros de antes. É como se estivéssemos começando do zero. É muito decepcionante”, disse.
No hospital de Biakato, pacientes com ebola e familiares permaneciam próximos, separados das demais pessoas por uma cerca improvisada. A estrutura de isolamento havia sido montada em uma ala pediátrica. Em uma das situações descritas pelo jornal, um paciente compartilhou uma garrafa de suco com um visitante, passando o recipiente de mão em mão e criando risco de transmissão por meio da saliva infectada. Segundo registros da cidade, 75% dos pacientes com ebola atendidos no local morreram.
Em maio, combatentes ligados ao Estado Islâmico invadiram Biakato e mataram 21 pessoas. Soldados de Uganda passaram a patrulhar as ruas da cidade, em decorrência de um acordo com o governo congolês, para tentar evitar novos ataques. A violência, porém, continuou nos arredores. A insegurança também dificulta o trabalho das equipes de saúde e dos voluntários que atuam na resposta à epidemia.
Ataques dificultam combate. A atuação de grupos armados ligados ao Estado Islâmico dificulta os esforços para conter a epidemia no leste do Congo. Em 5 de novembro, combatentes das Forças Democráticas Aliadas, afiliadas ao grupo extremista, atacaram uma localidade próxima a Beni, incendiaram uma unidade de saúde que atendia pacientes com ebola e provocaram a fuga de pessoas infectadas e sob suspeita de contaminação. A violência também prejudica o trabalho das equipes de saúde e o rastreamento de pessoas que tiveram contato com pacientes.
O grupo armado citado na reportagem jurou lealdade ao Estado Islâmico em 2019. Mesmo para os padrões do leste do Congo, onde o conflito se prolonga há três décadas, os combatentes são considerados especialmente brutais. Eles atacam comunidades em áreas de floresta, matam e sequestram civis, recrutam crianças à força e já realizaram massacres em funerais e igrejas. Segundo uma estimativa recente mencionada pelo NYT, o grupo é o segundo mais letal para civis no mundo.
Fonte: UOL.
