As portas quebradas foram consertadas, os bancos foram recolocados em seus lugares e as Bíblias foram recolhidas do chão, mas o medo permaneceu.
Em diversas comunidades de maioria muçulmana ao longo da costa da Tanzânia, pequenas igrejas cristãs continuam a realizar seus cultos sob crescente pressão, com pastores e congregações descrevendo intimidação, perturbações e insegurança.
Para muitos fiéis em Zanzibar e em partes da costa da Tanzânia, o culto de domingo já não é encarado com total tranquilidade. Líderes religiosos afirmam que algumas congregações têm sofrido ameaças, assédio e, ocasionalmente, ataques.
“Quando uma igreja é ameaçada, não é apenas o prédio que é afetado”, disse um pastor que preferiu permanecer anônimo. “As pessoas começam a temer até mesmo o simples ato de se reunirem para orar. Mães se preocupam em trazer seus filhos, e alguns fiéis passam o culto inteiro olhando por cima do ombro em vez de adorar livremente.”
Agindo com cautela
Em comunidades menores, a pressão costuma ser sentida com mais intensidade porque os moradores se conhecem bem e as mudanças nas práticas religiosas são rapidamente percebidas pela comunidade ao redor. Alguns pastores dizem que encurtaram os cultos noturnos, transferiram as reuniões de oração para o período diurno ou se tornaram mais cautelosos com as atividades públicas da igreja.
“Continuamos a nos reunir porque nossa fé é mais forte que o medo, mas muitos fiéis têm plena consciência de que são uma pequena minoria em comunidades onde o cristianismo nem sempre é bem-vindo”, explicou outro líder religioso. “O peso emocional dessa realidade é muito grande, especialmente para famílias que criam filhos em tal ambiente.”
Os pais relataram que as crianças às vezes ouvem comentários hostis sobre os cristãos ou testemunham tensões em torno das atividades da igreja, o que as deixa confusas e com medo.
“Meus filhos perguntam por que temos que ter cuidado ao ir à igreja”, disse uma mãe cristã. “Como mãe, isso é doloroso porque quero que meus filhos se lembrem da igreja como um lugar onde encontraram Deus, não como um lugar onde aprenderam a ter medo.”
Líderes religiosos em Zanzibar, uma região semiautônoma da Tanzânia, afirmaram que o desafio não se limita a ataques físicos. A pressão social pode ser igualmente prejudicial. Convertidos de origem muçulmana são isolados de seus familiares, têm seu apoio financeiro negado ou são expulsos de suas casas caso sua nova fé seja revelada.
“Alguns fiéis oram em silêncio e frequentam a igreja discretamente porque têm medo da reação de suas famílias ou vizinhos”, disse um pastor parceiro da International Christian Concern (ICC). “A igreja precisa apoiá-los espiritual, emocional e praticamente, porque seguir a Cristo nessas circunstâncias pode ser muito difícil. Muitos desses fiéis carregam sua fé em silêncio, tentando evitar conflitos com as pessoas mais próximas.”
