Enquanto os anciãos da Igreja da Aliança da Chuva Precoce se reuniam discretamente em 10 de setembro em uma casa de chá local para discutir assuntos da igreja, as autoridades comunistas já estavam de olho neles.
Por volta das 15h, a polícia entrou na casa de chá, interrompeu a reunião e prendeu 11 dos anciãos, que foram levados para a delegacia para interrogatório.
Este é apenas o episódio mais recente de assédio sofrido pela igreja. A Early Rain tem um histórico de quase 10 anos de assédio, monitoramento e pressão por parte do Partido Comunista Chinês (PCC). Sabendo o que os anciãos detidos provavelmente estavam passando, a congregação ficou preocupada com a saúde deles.
A maioria dos idosos está na faixa dos 70 anos. He Futao, de 73 anos, tem problemas de saúde consideráveis. Recentemente, ele passou por uma cirurgia para remover um pulmão afetado por câncer e, posteriormente, precisou de atendimento médico de emergência.
Durante horas após a detenção, membros da igreja e familiares acamparam em frente à delegacia. A polícia informou que estava conduzindo uma “investigação sobre uma seita” e garantiu que tudo seria resolvido em 24 horas.
Mas por volta da meia-noite do dia seguinte, chegou uma ambulância. Embora nunca tenham confirmado o que aconteceu, especularam que um dos idosos precisava de atendimento médico de emergência.
Às 10h da manhã de sábado, a polícia finalmente libertou nove indivíduos. No entanto, o ancião Wu Wuqing e o irmão Shen Xiaqing continuam detidos e são acusados de “organizar ilegalmente atividades de proselitismo”. Eles foram multados e condenados a 10 dias de prisão.
Fé no Fogo
Em 2018, a polícia organizou sua primeira operação contra a Igreja Early Rain Covenant e prendeu 160 fiéis. Entre eles estava o pastor Wang Yi, que foi condenado a nove anos de prisão por sua resistência ativa contra as regulamentações do PCC e por “incitar a subversão do poder estatal”.
Desde então, as autoridades revistaram a igreja diversas vezes. Só este ano, sofreram pelo menos duas batidas policiais, em janeiro e junho .
Apesar das tentativas do governo de desencorajá-los e fechá-los, a igreja permanece firme em sua fé. Ela cresceu para mais de 500 membros, com mais pessoas se convertendo e frequentando os cultos, mesmo com a continuidade da perseguição.
