Segundo um relatório do Banco Mundial publicado em 2025, o mundo perde cerca de 324 trilhões de litros de água doce por ano, o suficiente para atender às necessidades anuais de 280 milhões de pessoas.
Esse fenômeno persistente, conhecido como ” seca continental “, é impulsionado pela intensificação das secas e por práticas insustentáveis de uso da terra e da água. A situação exige atenção global urgente.
Nesse contexto, a ONU celebra o Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca em 17 de junho para aumentar a conscientização pública e promover ações.
A Al Jazeera analisou exemplos de lagos, rios e barragens que sofreram quedas drásticas nos níveis de água, ilustrando a magnitude dessa crise global. Abaixo, alguns dos casos mais significativos.
O Paraná , o segundo maior rio da América do Sul, com 4.900 quilômetros, funciona como uma importante artéria comercial que liga o Brasil, o Paraguai e a Argentina.
Comparando imagens de satélite de 1990 e 2026, observa-se uma redução acentuada no nível da água no porto de Rosário, consequência de secas sucessivas.
Esse declínio revelou extensas planícies fluviais e ilhas recém-formadas, perturbando a economia regional ao afetar o transporte de grãos e reduzir a geração de energia hidrelétrica na barragem de Itaipu.
Localizado a uma altitude de 3.700 metros, o Lago Poopó, na Bolívia, tornou-se um caso extremo de desaparecimento de um lago de grande altitude.
Comparações de imagens de satélite entre 1984 e 2020 mostram que o corpo d’água praticamente desapareceu. As imagens registram o que restou de um lago que era o segundo maior da Bolívia, cobrindo aproximadamente 1.000 quilômetros quadrados.
O desaparecimento do Lago Poopó é atribuído ao desvio de água, às secas e ao aquecimento global, fatores que aceleraram sua perda e acabaram por transformá-lo em uma salina, alterando drasticamente sua condição como ecossistema lacustre.
A mudança destruiu a pesca e afetou os meios de subsistência da população indígena Uru, um impacto que expõe as graves consequências sociais e ecológicas ligadas ao desaparecimento dos corpos d’água.
O lago Ngami , no Botswana, localizado na extremidade sudoeste do delta do rio Okavango, regista oscilações acentuadas entre fases húmidas e períodos quase secos, num comportamento condicionado pelo influxo do sistema Okavango e por uma sensibilidade direta ao clima.
A comparação de imagens de satélite entre 1984 e 2020 evidencia essa variabilidade, com mudanças visíveis na extensão e no estado do lago, em consonância com um regime marcado por fluxos flutuantes e episódios de seca severa que afetam sua dinâmica.
Em seu ponto mais baixo, devido a secas intensas e entradas irregulares de água, o lago esteve perto de desaparecer, a ponto de transformar áreas produtivas de pesca e pastagens em uma bacia rachada e fraturada.
Após esse período de baixa, o rio Ngami registrou uma recuperação parcial, embora sua evolução continue ligada à chegada de água do sistema do Okavango.
Localizada na comuna chilena de Paine, perto de Santiago, a lagoa Aculeo destaca-se como um caso impressionante de um lago que quase desapareceu nas últimas décadas, num processo atribuído a uma seca prolongada e a condições de stress hídrico.
A comparação de imagens de satélite de 2007 e 2026 revela a mudança, mostrando como a massa de água, anteriormente associada a usos recreativos, secou em grande parte durante o período observado.
O local, que outrora foi um destino popular, também sustentava as comunidades locais, mas o recuo das águas indica uma perda substancial da sua capacidade de sustentar as atividades e os meios de subsistência ligados ao lago.
Localizado no noroeste do Irã, o Lago Urmia era, na década de 1990, o maior lago de água salgada do Oriente Médio, com uma área de quase 6.000 quilômetros quadrados, mas desde então tem encolhido constantemente, ocupando atualmente cerca de 581 quilômetros quadrados, uma área inferior a 10% do seu tamanho anterior.
Secas sucessivas, o uso da água para a agricultura, o desvio de rios e a extração de água subterrânea foram fatores essenciais na transformação de grandes extensões da planície de Urmia em salinas expostas.
Localizados no sul do Iraque, os pântanos de Al Chibayish fazem parte das Zonas Úmidas da Mesopotâmia, um Patrimônio Mundial da UNESCO, alimentados pelos rios Tigre e Eufrates, e estão entre os ecossistemas de zonas úmidas mais importantes do Oriente Médio.
A comparação de imagens de satélite de 1984 e 2020 revela mudanças significativas. A drenagem severa e as secas levaram ao ressecamento generalizado dos pântanos durante a década de 1990, período em que grandes áreas foram afetadas pela perda de água e pela redução de zonas úmidas.
Nos últimos anos, partes do sistema se recuperaram graças ao aumento das chuvas e aos esforços contínuos de restauração.
Ambovombe , uma comuna no sul de Madagascar, está localizada em uma das regiões do país mais afetadas pelo estresse climático e propensas à seca.
Uma comparação de imagens de satélite de 1985 e 2020 evidencia uma grave crise ecológica na região, atribuída a uma seca prolongada e ao aumento das temperaturas. Intensas tempestades de areia e a escassez de chuvas degradaram as fontes de água e as terras agrícolas, deteriorando a base material da área e impactando o uso produtivo da terra.
A deterioração afetou a agricultura de subsistência e a pecuária, e está ligada a dificuldades e deslocamentos generalizados, num quadro de impacto social associado à perda de meios de subsistência.
Próximo à orla do Saara, o Lago Faguibine, no norte do Mali, sofreu perdas nas últimas décadas, num processo que reduziu significativamente seu tamanho.
Tradicionalmente alimentado pelas cheias do rio Níger, o lago começou a perder água, e imagens de satélite entre 1984 e 2020 refletem como a diminuição das cheias alterou sua dinâmica e acelerou seu recuo.
A seca e o acúmulo de sedimentos agravaram o declínio das cheias, causando uma drástica contração do corpo d’água. Como resultado, grande parte da bacia secou e evoluiu para condições cada vez mais desertificadas.
Localizado na fronteira entre Nevada e Arizona, o Lago Mead é o maior reservatório dos Estados Unidos em capacidade e uma fonte crucial de água para milhões de pessoas no sudoeste do país e em partes do México.
O reservatório foi criado na década de 1930, após a construção da Barragem Hoover no Rio Colorado.
A comparação de imagens de satélite de 1984 e 2020 mostra um declínio acentuado, com uma queda acentuada nos níveis de água, uma mudança associada à seca prolongada, ao aumento das temperaturas e à forte demanda por água.
Essa queda expôs extensas faixas costeiras e áreas de terra que estavam anteriormente submersas.
O Mar de Aral Meridional , no noroeste do Uzbequistão, representa o que é considerado um dos piores desastres ambientais causados pela atividade humana.
A comparação de imagens de satélite de 1984 e 2020 revela o desaparecimento drástico do lago, um processo que alterou radicalmente a presença de água na área observada.
O desvio de rios para irrigação foi o principal fator por trás dessa degradação, provocando uma contração de mais de 90% e deixando extensas áreas do antigo leito do lago expostas.
