Por centenas de anos, um mosaico ficou escondido em Megido, no norte de Israel, até que, em 2005, foi encontrado e preservado enquanto uma prisão local buscava se expandir. O mosaico recentemente fez a viagem — em quase uma dúzia de pedaços — através do oceano até Washington, DC, onde está em exposição no Museu da Bíblia.
Na recepção de abertura da exposição na tarde de domingo, Carlos Campo , CEO do museu, disse que o mosaico, que data de aproximadamente o ano 230, assim como uma mostra impressionista inaugurada recentemente na vizinha National Gallery of Art, exige um passo para trás para que possamos ter uma visão mais ampla e unificada do quadro.
“Francamente, ainda estou recuando, porque, à medida que recuo, aprendo mais sobre o poder deste objeto e o que ele está tentando me dizer sobre a história antiga, sobre a história do cristianismo, sobre o lugar em Israel e muito mais”, disse Campo.
“Este objeto realmente é uma maneira de nos unirmos — uma maneira de vermos que essas pequenas tesselas , essas pequenas lascas, essas belas peças quando colocadas juntas — elas contam uma história notável de unidade”, ele disse aos reunidos. “Nós realmente estamos entre as primeiras pessoas a ver isso, a vivenciar o que há quase 2.000 anos foi montado por um homem chamado Brutius, o incrível artesão que colocou o piso aqui.”
O mosaico, que contém uma menção muito antiga do nome de Jesus e inclui uma ilustração de dois peixes, bem como uma variedade de padrões geométricos, é “a maior descoberta desde os Manuscritos do Mar Morto”, disse Campo. (A exposição “The Megiddo Mosaic: Foundations of Faith” está em exibição até 6 de julho de 2025.)
Gil Lin , chefe do Conselho Regional de Megido, concordou em seu discurso na recepção.
“O mosaico de Megido representa a descoberta arqueológica mais significativa desde os Manuscritos do Mar Morto”, disse Lin. “Este mosaico, com quase 1.800 anos, é a mais antiga casa de oração conhecida e a primeira proclamação física de Jesus Cristo como Deus. Para bilhões em todo o mundo, não é meramente um artefato, mas um elo tangível com a história, tradição e fé compartilhadas.”
O “tesouro inestimável da antiguidade” retornará para casa e será instalado onde foi encontrado e onde pode ser melhor apreciado, ele prometeu. “Megiddo fará de tudo para construir um lar ideal para o Mosaico de Megiddo e preservar esta peça inestimável da história”, ele disse.
“A rica história de Israel rendeu inúmeras maravilhas arqueológicas, mas mesmo nossos historiadores mais experientes ficam impressionados com essa descoberta notável”, ele acrescentou. “Meu pai costumava dizer: ‘Se esses andares pudessem compartilhar seu passado.’ Bem, em Megido, eles nunca param de falar.”
Eliav Benjamin , vice-chefe da missão na embaixada israelense em Washington, disse na recepção que o “artefato extraordinário” reflete “as conexões profundas que nos unem a todos, nossas nações, nosso povo ao longo da história em todo o mundo”.
“Este é provavelmente um dos segredos mais bem guardados não apenas em Israel, mas no mundo inteiro até agora”, ele disse. “Então, definitivamente, é uma ocasião especial tê-lo exposto pela primeira vez. As pessoas em Israel não o viram. As pessoas no mundo não o viram.”
Ele observou que o símbolo do peixe no centro do mosaico, que os estudiosos acreditam que pode se referir aos peixes como símbolos do cristianismo, está em exibição em Washington à medida que as Grandes Festas se aproximam, e que a cabeça do peixe é um símbolo de Rosh Hashanah para “um novo começo e um bom começo”.
“Definitivamente, este também é o momento para isso”, disse ele.
Também em sintonia com a aproximação do feriado de Rosh Hashanah, houve uma recitação da bênção Shehechiyanu no corte da fita que abriu o show.
Alegre Savariego , curadora da coleção Rockefeller e mosaicos da Autoridade de Antiguidades de Israel que trabalhou na exposição, disse ao JNS que a coisa mais importante que os espectadores podem tirar da mostra é o significado de uma das inscrições.
“Descobrimos o nome de Jesus antes que o cristianismo fizesse parte do império romano”, disse ela.
A inscrição é a segunda encontrada com o nome de Jesus em homenagem a uma igreja em Dura Europos, na atual Síria, disse Savariego ao JNS.
Ela disse que os mosaicos daquela época eram feitos para adornar pisos.
“Todos os mosaicos do período romano e do período bizantino são como um tapete — sobre o qual você anda”, disse ela.
JNS perguntou se as pessoas religiosas da época teriam achado anátema pisar em símbolos sagrados e poderiam ter preferido andar em volta de símbolos religiosos ou nomes divinos. Savariego disse que os povos antigos não tinham essa preocupação e teriam andado nos mosaicos e se sentado ao redor deles.
É significativo, ela disse ao JNS, que quatro mulheres sejam nomeadas no mosaico, assim como o homem que criou o mosaico. As mulheres podem ter sido mártires ou podem ter sido significativas de outras maneiras.
“Não sabemos com certeza”, disse Savariego. “Não diz o que eles estão fazendo lá.”
Também é incomum ter tantas mulheres nomeadas. “Não assim juntas”, ela disse. “Você terá uma às vezes, mas não quatro.”
Uma das inscrições na obra observa que “Brutius realizou o trabalho”.
“Os artistas que criaram mosaicos eram uma força de trabalho qualificada no Império Romano. Apesar do valor prático e decorativo que seu trabalho trouxe às estruturas romanas, apenas cerca de 100 deles assinaram seu trabalho”, afirma um texto de parede na exposição.
A exposição contém pedras que os espectadores podem manusear e que podem achar mais leves e frágeis do que o esperado, que são da variedade incluída no mosaico.
O mosaico inteiro é original, embora um grande conjunto de pedras no meio do piso seja uma réplica. Estudiosos acham que o conjunto original de grandes pedras, que está em Megiddo, era a base de uma mesa, talvez para uso durante a celebração da Comunhão.
“Nós, arqueólogos, gostamos de especular muito, e temos uma boa imaginação”, Savariego disse ao JNS. Mas ela acha que está claro que haveria uma mesa no meio do piso de mosaico.
“Você não pode apagar a história”
Savariego também esteve envolvido na curadoria da exposição de longa duração “O Povo da Terra: História e Arqueologia do Antigo Israel”, localizada não muito longe da mostra de Megido no Museu da Bíblia.
É muito importante que Israel conte sua própria história naquela galeria, de acordo com Savariego, que disse ao JNS que a cobertura da imprensa frequentemente distorce o estado judeu.
“As notícias não são realmente objetivas”, ela disse. “Nós sempre tentamos ser objetivos, trazer a arqueologia e a história de Israel, e isso é muito importante.”
“É isso que somos”, ela disse. “Não apenas as coisas ruins.”
Savariego observou que evidências arqueológicas demonstram que judeus, cristãos e muçulmanos interagiram pacificamente no Negev, na parte sul da Terra Santa, nos séculos VI e VII.
“Não somos colonizadores”, ela disse. “Temos história, mesmo que eles não gostem, nós temos.”
“Nós sempre trabalhávamos juntos”, ela acrescentou. “Você não pode apagar a história.”
Na exposição do Museu da Bíblia, essa história quase não foi mencionada.
Campo, o CEO do museu, compartilhou fotos durante a recepção de abertura das peças do mosaico em caixas, quase cabendo, com quatro homens segurando-as inclinadas, através da porta da exposição.
“Essa é uma combinação bem próxima, amigo”, disse Campo.
