Trinta e seis cristãos ortodoxos foram sepultados em uma única vala comum na Igreja de São Rafael, na vila etíope de Chole, esta semana, vítimas de um massacre ocorrido no sábado que devastou aldeias agrícolas na região de Oromia, na Etiópia. Crianças e idosos estavam entre os mortos. O massacre aconteceu um dia depois de homens armados e mascarados terem aberto fogo contra um funeral em uma igreja em Karak, na Jordânia.
Homens armados atacaram aldeias e igrejas cristãs ortodoxas no distrito de Shirka, na Zona Leste de Arsi, a cerca de 270 quilômetros ao sul da capital, Adis Abeba, no sábado, 24 de outubro. Moradores e o projeto de Dados sobre Localização e Eventos de Conflitos Armados (ACLED) informaram à AFP que pelo menos 43 pessoas foram mortas e 18 ficaram feridas. A diocese de Arsi da Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo contabilizou 42 mortos. Outras contagens locais chegaram a 51, e alguns corpos ainda não foram encontrados.
O Santo Sínodo da Igreja estima um número ainda maior. Confirmou que pelo menos 60 cristãos ortodoxos foram mortos e 20 ficaram feridos em ataques ocorridos entre 20 e 24 de outubro, sendo 46 mortos em Shirka e 14 no distrito vizinho de Merti. Vinte casas foram completamente destruídas pelo fogo.
“Diz-se que o ataque foi motivado por questões religiosas e teve como alvo cristãos ortodoxos”, afirmou a ACLED. Os homens armados atacaram as áreas de Chole, Birbo e Sole, no distrito. Eles atingiram a Igreja Digelu Medhane Alem, saqueando e danificando-a, e incendiaram e saquearam casas. O ataque desencadeou confrontos com milícias locais que duraram a tarde e a noite de sábado.
No ano passado, o presidente Trump designou a Nigéria como um país de preocupação especial, escrevendo: “O cristianismo enfrenta uma ameaça existencial na Nigéria”. No dia de Natal, ele ordenou ataques contra campos do Estado Islâmico no estado nigeriano de Sokoto. Em janeiro, ele alertou: “Se eles continuarem a matar cristãos, serão muitos ataques”.
O secretário de Guerra, Pete Hegseth, apoiou o presidente: “Ou o governo nigeriano protege os cristãos, ou mataremos os terroristas islâmicos que estão cometendo essas atrocidades horríveis”. Em maio, o Quartel-General da Defesa da Nigéria anunciou que mais de 20 combatentes do ISIS/ISWAP foram mortos em ataques aéreos conjuntos entre EUA e Nigéria em Metele, no estado de Borno. Em um discurso em Washington, em junho, Trump disse: “Como vocês sabem, recentemente atacamos a Nigéria e, em grande parte, acabamos com o massacre de grandes populações cristãs. Nós os atingimos com muita força. Eliminamos seu líder. Eliminamos seu segundo líder e seu terceiro líder”. Os ataques contra cristãos nigerianos continuaram desde então, incluindo o massacre de julho em Naridon e a invasão da casa paroquial em Karku neste mês.
A participação de Israel
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu classificou a perseguição aos cristãos como parte de uma guerra global contra o Ocidente judaico-cristão. Em um discurso para líderes cristãos nos Estados Unidos, em janeiro, ele descreveu o islamismo xiita radical liderado pelo Irã e o islamismo sunita radical impulsionado pela Irmandade Muçulmana, com o Catar e a Turquia como apoiadores. Ele afirmou que apenas um país na região protege consistentemente os cristãos e lhes permite prosperar: Israel.
O rabino Pesach Wolicki , diretor executivo da Israel365 Action, escreveu em um artigo de opinião publicado pelo Israel365 News que as declarações de Netanyahu mereciam muito mais atenção do que receberam. Nove dos 13 países onde a organização Portas Abertas classifica a perseguição aos cristãos como a mais extrema são estados de maioria muçulmana, observou ele. “O massacre de cristãos não é um desvio nesses países: é uma característica sistêmica do regime islâmico jihadista”, escreveu Wolicki. Ele descreveu os massacres regulares de aldeias cristãs na Nigéria como “ataques no estilo do 7 de outubro”, que a mídia ocidental ignora.
Wolicki argumentou que Israel defende os cristãos “como um imperativo estratégico”, além do moral. “Jerusalém entende o que muitos líderes ocidentais ainda se recusam a admitir: o islamismo jihadista não pode ser tolerado, mas deve ser confrontado e derrotado”, escreveu ele. “Após 7 de outubro, Israel aprendeu que não pode garantir seu futuro apenas defendendo fronteiras.”
Os números comprovam a afirmação de Netanyahu. Os cristãos representam agora apenas 3% da população do Oriente Médio e do Norte da África, uma queda em relação aos 13% de um século atrás, segundo dados do Pew Research Center citados pelo Israel365 News . Israel segue na direção oposta: sua população cristã cresceu de cerca de 34.000 pessoas na fundação do Estado, em 1948, para mais de 185.000 em 2025. Os cristãos em Israel servem no Knesset e no governo, atuam como voluntários nas Forças de Defesa de Israel em números crescentes e frequentam a universidade em taxas mais altas do que a população em geral.
Sob o domínio da Autoridade Palestina e do Hamas, o cenário é inverso. Belém era 86% cristã em 1948 e hoje é menos de 12%. A comunidade cristã de Gaza sob o Hamas diminuiu para menos de 1.000 pessoas.
Judeus da Etiópia ainda aguardam
Os judeus remanescentes da Etiópia estão presos na mesma guerra. Milhares com familiares próximos em Israel aguardam em Gondar e Addis Abeba por permissão para fazer aliá (imigração para Israel). Gondar, outrora capital do império etíope e centro histórico da comunidade Beta Israel (Casa de Israel), situa-se na região de Amhara, onde o exército combate a milícia Fano desde 2023. Em setembro, sete grupos armados, incluindo Fano e a Frente de Libertação do Povo Tigray, anunciaram uma aliança contra o governo do primeiro-ministro Abiy Ahmed.
A ligação entre os cristãos perseguidos na Etiópia e os judeus que aguardam refúgio atravessa muitas famílias. A maioria dos que esperam são Falash Mura , descendentes de judeus Beta Israel cujas famílias se converteram ao cristianismo sob pressão nos séculos XIX e XX. O Israel365 News noticiou em 2023 que dois terços dos imigrantes da Etiópia entre 2020 e 2022 se identificaram como cristãos, de acordo com dados da Autoridade de População e Imigração analisados pelo Centro de Políticas de Imigração de Israel (IIPC). Dos mais de 5.000 que chegaram na Operação Tzur Israel, 3.301 se identificaram como cristãos e cerca de 1.773 como descendentes de judeus. Nenhum se qualificou para a Lei do Retorno. Eles receberam cidadania como um ato humanitário de reunificação familiar e devem se converter ao judaísmo após a chegada. Desde 2000, apenas cerca de 10% dos imigrantes etíopes se identificaram como judeus ao chegar.
O Dr. Yona Cherki, do IIPC, afirmou que muitos imigrantes não possuem provas de sua alegada ascendência judaica. “O Estado de Israel deveria permitir que todo judeu que deseje imigrar para Israel o faça”, disse Cherki. “Por outro lado, aqueles que estão imigrando não têm o direito de fazê-lo.” Em 2024, o então Rabino Chefe Ashkenazi, David Lau, alertou o Ministério da Aliá sobre a infiltração de missionários cristãos em Israel por meio do programa de aliá etíope e pediu o fim do programa.
Aselachao Ababa, um ativista da aliá de Lod, disse ao Walla no mês passado que seus parentes na área de Gondar vivem em constante medo. “Eles estão com medo. Não podem se locomover livremente”, disse ele. “Ontem, eles me contaram sobre um vizinho deles que foi morto e me enviaram fotos de uma casa completamente destruída por tiros.”
Sua família já pagou um preço alto. “Meus parentes foram sequestrados e tivemos que pagar um resgate em nome de toda a família”, disse Ababa. Ele acrescentou que viajantes são parados nas estradas, especialmente aqueles que se sabe que vêm de Israel. Um parente, cujos pais já moram em Israel, foi transferido de um lugar para outro por medo de ser sequestrado. “Não houve aliá nos últimos quatro anos”, disse Ababa. “As pessoas aqui estão preocupadas e as pessoas de lá ainda estão esperando.”
A comunidade já enterrou seus próprios entes queridos antes. Em 2023, três pessoas que aguardavam em Gondar para se reunirem com familiares em Israel foram mortas a tiros durante os distúrbios em Amhara, e Israel evacuou mais de 200 cidadãos israelenses e judeus etíopes da cidade durante os confrontos entre o exército e Fano. Em novembro de 2020, Girmew Gete, de 36 anos, tornou-se o primeiro membro da comunidade judaica de Gondar a ser morto na guerra de Tigray.
Antes de convocar novas eleições, o governo de Israel se comprometeu com a rápida absorção de mais 7.000 imigrantes da Etiópia e da Índia. A Embaixada Cristã Internacional de Jerusalém (ICEJ), que patrocinou voos para mais de 3.400 imigrantes etíopes nos últimos 15 anos, está arrecadando fundos para trazê-los de volta para casa. Um grupo recente de 27 judeus etíopes chegou em voos patrocinados pela ICEJ, entre eles um avô de 92 anos. Outro imigrante, de 62 anos, havia partido pelo Sudão 38 anos antes e foi sequestrado e separado de sua família. Seu nome foi inscrito no memorial do Monte Herzl em homenagem aos judeus etíopes que morreram na jornada para Israel. Quando finalmente chegou a Jerusalém, seu nome foi removido da lista de falecidos.
