Cientistas na China descobriram um vírus transmitido por carrapatos, até então desconhecido, que causa sintomas semelhantes aos da gripe, fadiga e problemas gastrointestinais, de acordo com um estudo publicado recentemente no New England Journal of Medicine.
O nairovírus do carrapato asiático de chifre longo (ALTNV), pertencente ao grupo dos ortonairovírus, foi detectado em 10,4% de 3.163 pacientes picados por carrapatos após extensos testes de amostras de sangue e fragmentos virais realizados por pesquisadores do Laboratório Estatal de Patógenos e Biossegurança em Pequim.
Desde 2009, cientistas chineses vêm acompanhando pacientes com doenças incomuns, incluindo a síndrome da febre grave com trombocitopenia (SFTS), que apresentava uma taxa de mortalidade de 30%, explicou a Dra. Sharon Nachman , chefe de doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil Stony Brook, em Nova York. Muitos casos foram associados ao vírus da banda de Dabie (DBV), uma febre hemorrágica transmitida por carrapatos, mas esse não era o vírus mais comum.
O ALTNV é geneticamente distinto do DBV e também causa trombocitopenia e evidências de lesão ou inflamação das células hepáticas . Pacientes infectados simultaneamente com ALTNV e DBV apresentaram maior probabilidade de desenvolver complicações respiratórias e renais . Sete desses pacientes (18,4%) faleceram durante o estudo.
“A cocirculação de ALTNV e DBV nas mesmas áreas, juntamente com o vetor carrapato comum, ressalta a necessidade de um melhor diagnóstico diferencial entre infecções por esses vírus em regiões onde a SFTS é endêmica”, concluíram os autores.
Nachman destacou que, embora existam antivirais eficazes para a gripe, não existem para muitos vírus transmitidos por carrapatos, incluindo o recém-identificado. “Os carrapatos carregam muitos vírus . Estamos ficando mais espertos em identificá-los “, disse ele, recomendando o uso de roupas apropriadas, repelentes e a verificação da pele após atividades ao ar livre. “Quanto mais tempo um carrapato permanecer preso à pele, maior a probabilidade de transmitir uma infecção”, alertou.
