“É como um bolo de camadas.”
Foi assim que Gura Berger, porta-voz da Companhia de Desenvolvimento de Jerusalém Oriental, conhecida em hebraico como Pituach Mizrach Yerushalayim (PAMI), descreveu o local histórico que data de 135 CE, localizado abaixo do atual Portão de Damasco, no lado norte da Cidade Velha de Jerusalém.
A praça romana, reaberta no domingo pelo PAMI e pelo Ministério de Jerusalém e Patrimônio, mostra essas camadas de pedra e história como se fossem bolo de chiffon.
No domingo, os jornalistas tiveram a oportunidade de seguir os passos daqueles que viveram e caminharam por este lado da cidade nos últimos 2.000 anos como parte da inauguração da praça romana, que foi reaberta recentemente pelo PAMI e pelo Ministério da Justiça e Patrimônio de Jerusalém.
As camadas de tempo são claramente visíveis desde os arcos dos portões romanos até as pedras usadas durante os diferentes períodos da história, a arquitetura e as grandes torres que ladeavam o portão romano e o portão de Damasco.
Berger disse ao Jerusalem Post que o portão e a praça foram descobertos na década de 1930 e as escavações foram feitas na década de 1960, com outros restos e escavações ocorrendo na década de 1980.
A arqueóloga e escavadora Dra. Shlomit Weksler-Bdolah, da Israel Antiquities, explicou que até recentemente eles acreditavam que a cidade sob os romanos e bizantinos havia sido murada, mas ela disse que achou que esse não era o caso.
O que ela também destacou como “extraordinária” foram as “duas torres de cada lado do portão”, que ainda estão de pé hoje “e foram mantidas pelos otomanos quando construíram o Portão de Damasco no século 16, sob o sultão Suleiman, o Grande”.
Weksler-Bdolah apontou que o portão da vitória romana foi construído pelo imperador Adriano Augusto para desfilar o triunfo de seu exército sobre os judeus durante a revolta de Bar Kochba, que durou cerca de três anos.
Ela levou os participantes a um túnel do tempo, primeiro explicando a história do Portão de Damasco, depois movendo-se abaixo do portão para mostrar várias provas da história dos cruzados dos séculos 11 e 12, que também incluíam os remanescentes de um novo portão anterior que foi construído alguns metros acima do portão romano e, finalmente, o portão romano e a praça construídos no século II.
Segundo Weksler-Bdolah, durante os tempos dos cruzados, havia também uma capela ao lado da área do portão romano e um poço de água também foi encontrado. O portão romano ainda estava em uso durante o período bizantino e cruzado.
Enquanto o grupo se dirigia para o local histórico, Berger apontou para o Post uma marcação em uma das pedras antigas da era Herodiana, grandes, planas e lisas.
“Essa foi uma marca feita pelo pedreiro para mostrar quantas pedras foram feitas, para que ele soubesse quantas pedras havia feito para pagamento”, disse ela.
Berger também disse que algumas das pedras da era do Segundo Templo foram reutilizadas em algumas das construções do imperador romano.
Weksler-Bdolah explicou que “cada camada marca quando um império foi derrotado e quando um novo império surgiu porque foi construído sobre ele e, em alguns casos, usou a infraestrutura deixada para trás.”
O muro otomano, que usava um tipo diferente e menor de pedra, foi construído sobre essas fundações antigas”, acrescentou.
O portão, que é magnífico, ainda tem as bases de dois arcos flanqueando os lados. Também tem uma inscrição romana no topo que os arqueólogos foram capazes de decifrar, que afirma que esse portão era a entrada de Aelia Capitolina, que foi a que Jerusalém foi renomeada após o fim da Revolta de Bar Kochba.
O arco central tem cerca de 40 metros de largura, enquanto o portão em si tem cerca de 20 metros de altura e, na época, havia sido lindamente decorado com apenas restos deste ainda visíveis hoje.
Era aqui que qualquer pessoa que passasse pelo portão da cidade, que era uma estrada asfaltada, precisaria pagar impostos para entrar.
Quando o grupo passou pelo portão, eles foram levados para uma sala que leva às escadas que podem levar os visitantes ao topo da torre esquerda. A sala já foi ao ar livre, mas Berger explicou que recebeu um teto durante o período dos cruzados. As pedras utilizadas são bonitas, mas contrastam visivelmente com as pedras de Herodian na sala.
Movendo-se na própria praça, Berger mostrou ao Post como o piso, que ainda é o original, tem entalhes na pedra para impedir que carros ou vagões deslizem, especialmente quando estavam molhados.
No centro da enorme praça também havia uma grande estátua de Adriano. Para marcar esse ponto, eles tinham um suporte menor e rústico no meio, com Berger dizendo que esperam ter algum tipo de réplica semelhante à do original a ser feita no futuro.
Berger então levou o Post de lado para uma pequena sala fora da praça e perguntou sobre “como os soldados romanos passariam seu tempo vigiando o portão?”
Depois de algumas suposições, que incluíam leitura, bate-papo e outras atividades, um palpite final foi feito: “jogando jogos ou cartas”.
Berger disse: “sim – olhe aqui”, e apontou para várias linhas e marcas interessantes gravadas no chão de pedra.
“Eles atraíram algum tipo de jogo de tabuleiro para o chão”, explicou ela. “Se você for ao Mosteiro das Irmãs de Sião, verá quadros semelhantes como este, embora não tenhamos certeza do que era.
Ela disse que através disso podemos nos conectar com aqueles que estiveram aqui … o que quer que seja, é o toque pessoal, alguém como você ou eu estava aqui há 2.000 anos atrás.
“Podemos tocá-los com isso”, acrescentou Berger.
Durante a cerimônia de inauguração, o prefeito de Jerusalém, Moshe Lion, enfatizou seu orgulho e entusiasmo por estar neste local.
“Esta é apenas uma parte da história do povo judeu em Jerusalém”, disse ele, acrescentando que a história deste portão “é importante para nós … devemos nos orgulhar dessa história”.
