À sombra da guerra em curso no norte, algo raro emergiu de uma fazenda leiteira aninhada nas colinas da Galileia: uma bezerra que, contrariando todas as expectativas genéticas, era inteiramente vermelha. Sem pelos pretos. Sem pelos brancos. Apenas a pelagem cor de cobre polido que tornou a parah adumah , a novilha vermelha, um dos animais mais cobiçados na história do povo judeu.
Shai Givon, especialista em inseminação artificial da empresa Piryon, descobriu o bezerro. Ele havia inseminado a vaca leiteira com sêmen de um touro Red Angus nove meses antes. Desta vez, Givon não estava trabalhando sozinho. Ele agora faz parte do Instituto Nacional de Pesquisa de Novilhas Vermelhas, uma organização criada para reunir estudiosos da halachá, especialistas em gado e pesquisadores sob o mesmo teto, em um projeto de âmbito nacional focado no mandamento bíblico. Yehuda Ben Tzvi, do Seminário Temple Knowledge, um dos membros fundadores do instituto, descreveu o momento em que Givon o ligou com a notícia.
A genética por trás da coloração de Temima intensifica a sensação do improvável. A mãe era uma vaca leiteira criada para apresentar a pelagem preta e branca da raça Holstein. Na genética bovina padrão, o gene da pelagem preta é dominante. Quando uma vaca leiteira de pelagem preta ou escura é cruzada com um touro Red Angus, a cria quase sempre expressará a coloração escura dominante da raça da mãe. Um bezerro totalmente vermelho resultante de tal cruzamento é uma exceção genética, possível em teoria, mas extremamente raro na prática. O próprio Givon, um profissional que realiza esse procedimento rotineiramente em fazendas por todo o norte, nunca tinha visto isso acontecer. “Inseminei os pais com Angus preto”, disse ele a Ben Tzvi, “e o fato de ter nascido vermelho é surpreendente.”
Ele também sabia, por experiência própria, como o potencial pode ser facilmente destruído. Quinze anos atrás, uma novilha vermelha nasceu em seu rebanho e foi desqualificada após a descoberta de pelos pretos nas laterais do corpo, nas orelhas e na cauda.
“Ele me disse: ‘Tenho notícias fascinantes, mas também notícias infelizes. Encontramos uma novilha vermelha nascida inesperadamente na Galil. Eu mesmo inseminei os pais com sêmen de Angus preto, então o fato de ela ter nascido vermelha é surpreendente’”, lembrou Ben Tzvi. “Tudo se resume à genética, que também temos pesquisado. Vou usar a palavra milagroso. É da natureza, mas não se espera que aconteça de forma tão perfeita.”
O que se seguiu ao nascimento, porém, trouxe uma complicação que vai ao cerne da questão de por que produzir uma novilha vermelha de qualidade no mundo moderno é tão difícil. Um trabalhador rural, desconhecendo o potencial da bezerra, colocou uma etiqueta de identificação em sua orelha, um ato rotineiro em qualquer fazenda comercial. No mundo da parah adumah , porém, foi tudo menos rotineiro. A etiqueta causou uma deformidade. Givon reconheceu o problema e removeu a etiqueta oito dias depois.
“Quem a encontrou foi o Shai, que faz parte da nossa equipe”, disse Ben Tzvi. “Ele me disse: ‘Tire essa etiqueta daí’. E foi exatamente o que ele fez. Milagrosamente, ela nasceu em um kibutz religioso com um gerente de fazenda também religioso, então foi bem fácil remover a etiqueta, e agora ela está recebendo os cuidados adequados.”
A “moom” , a imperfeição, é o fator de desqualificação definitivo nas leis da novilha vermelha. Como este autor observou em ” O Retorno das Novilhas Vermelhas: Pavimentando o Caminho para a Redenção “: “Os métodos de criação industrial podem, inadvertidamente, criar condições de desqualificação, e a necessidade de supervisão constante desde o nascimento torna a busca ainda mais complexa. As autoridades exigem brincos e marcação a ferro, ambos considerados imperfeições que desqualificam os bezerros da cerimônia. A combinação de coloração perfeita, condição física impecável e ausência completa de uso faz com que encontrar uma novilha vermelha adequada seja uma das ocorrências mais raras na vida ritual judaica.”
A etiqueta auricular colocada neste bezerro é exatamente o tipo de conflito entre a legislação agrícola moderna e as antigas exigências rituais que tornou o programa de novilhas vermelhas um dos empreendimentos tecnicamente mais complexos da vida religiosa judaica contemporânea. O que o Estado determina, a halachá pode proibir.
Na semana passada, o rabino Azaria Ariel, chefe do beit midrash do instituto e estudioso que dedicou mais de quinze anos à pesquisa das leis da novilha vermelha, anteriormente diretor do Projeto Novilha Vermelha do Instituto do Templo, realizou um exame completo na bezerra. Ele constatou que sua pelagem era de um vermelho puro e ficou animado com a rapidez da cicatrização da orelha afetada.
“Na semana passada, fui com a rabina Azaria Ariel, que é nossa principal autoridade haláchica”, disse Ben Tzvi. “Ela realmente ficou ruiva da cabeça aos pés. Quanto ao ferimento da etiqueta, podemos ver que está cicatrizando muito bem. Foi aplicado um creme especial para ajudar na cicatrização, e a ferida está se recuperando rapidamente. Se Deus quiser, vai cicatrizar completamente.”
Após o exame, o instituto a nomeou Temima , que significa integridade, pureza, completude, e é uma expressão de oração tanto quanto descritiva.
A questão haláchica agora é se Temima conseguirá fazer jus ao seu nome.
O rabino Ariel expressou a opinião de que a eletrólise poderia ser usada para remover pelos indesejados que crescem devido à deficiência de melanina, desde que a novilha tenha nascido totalmente ruiva e os pelos permaneçam poucos e dispersos. A genética desta bezerra em particular joga a seu favor: seus pais têm uma tendência à coloração preta, o que, paradoxalmente, reduz a probabilidade de aparecerem pelos brancos em uma bezerra cuja pelagem já é ruiva.
A questão que agora se coloca no beit midrash do instituto , sua sala de estudos com cerca de vinte estudiosos da Torá, é se a recuperação da orelha após a deformidade é suficiente para restaurar o status da novilha, ou se o moom criado pela etiqueta constitui uma desqualificação permanente. Ben Tzvi explicou o escopo do empreendimento haláchico que o instituto reuniu para resolver tais questões.
“Temos dez questões principais que estamos resolvendo”, disse ele. “Começamos o programa há apenas um mês e, graças a Deus, já chegamos a um acordo sobre dois assuntos.”
A primeira questão diz respeito ao Kohen Tahor, o sacerdote puro, que realizará a cerimônia. Ele não é uma figura teórica, mas um homem real já identificado pelo instituto. “Ele é uma pessoa prática que se manteve a vida inteira livre de tumah severa : nasceu em casa, nunca entrou em um cemitério, nunca entrou em uma área considerada tamei por causa de um cadáver e treinou com muito cuidado para a cerimônia da Novilha Vermelha”, disse Ben Tzvi. “Ele é uma pessoa fascinante.” O beit midrash determinou que este Kohen deve receber o sangue da novilha em sua própria mão, não em um recipiente, antes de aspergi-lo em direção ao local do Templo.
A segunda decisão abordou uma das questões mais frequentemente levantadas sobre toda a iniciativa: se a cerimônia exige um Sinédrio reconstituído. “A conclusão a que chegamos foi que, como o Sinédrio ainda não foi restaurado em Israel, não é obrigatório”, disse Ben Tzvi, “embora seja necessário um grande esforço para tornar este um evento nacional, e não uma iniciativa privada. Deve ser uma história nacional com amplo interesse do povo judeu. Portanto, estamos fazendo tudo o que podemos para despertar interesse, conscientização e conexão com esta extraordinária mitsvá .”
O beit midrash agora abordará uma questão igualmente complexa: a definição haláchica precisa de quando uma ferida cicatrizou o suficiente para restaurar o status de uma novilha, uma discussão que os alunos do Daf Yomi encontraram apenas na semana passada em seu ciclo diário de estudos.
O contexto mais amplo em que Temima nasceu não é acidental. O Instituto Nacional foi criado em resposta direta à crescente proximidade dessas preparações com a possibilidade real. Entre os membros fundadores, além do Rabino Ariel, estão Menachem Weber, porta-voz e técnico da seleção israelense em Davit, e o próprio Ben Tzvi. O instituto considera sua missão nada menos que a transformação nacional.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para elevar o povo judeu a um novo patamar rumo à redenção plena”, disse Ben Tzvi.
Esta não é a primeira vez que os preparativos atingem um estágio avançado. Em setembro de 2022, cinco novilhas vermelhas foram transportadas de avião do Texas para o Aeroporto Internacional Ben Gurion pelo Instituto do Templo e pela Boneh Israel. Em julho de 2025, uma queima simulada foi realizada em um local não divulgado na Samaria, utilizando uma novilha que havia sido considerada inapta por não ter pelos vermelhos, para ensaiar os procedimentos precisos especificados na lei judaica. A cerimônia propriamente dita só poderá ser realizada em um local específico no Monte das Oliveiras, em Jerusalém, um local que o instituto afirma já ter identificado.
“Identificamos o local que consideramos correto, tanto do ponto de vista haláchico quanto prático”, disse Ben Tzvi. “Estamos em contato com as partes envolvidas e acreditamos que tudo correrá bem. Eles nos pediram para aguardar seis meses antes do evento em si, e no devido tempo, daremos prosseguimento ao caso.”
O próprio mandamento está registrado em Números 19:2: “Este é o estatuto da Torá que o Senhor ordenou, dizendo: Fala aos filhos de Israel que vos tragam uma novilha vermelha, sem defeito, sem mácula e sobre a qual nunca tenha sido posto um jugo.”
Desde a época de Moisés, que pessoalmente preparou a primeira novilha, até a destruição do Segundo Templo, apenas nove novilhas vermelhas foram preparadas em toda a história judaica, mas isso foi suficiente para manter a pureza ritual de toda a nação por quase dois mil anos. O Rambam, Rabi Moshe ben Maimon, escreveu em seu comentário sobre o mandamento que “a décima novilha vermelha será realizada pelo rei, o Messias; que ele seja revelado em breve, Amém, que seja da vontade de Deus”.
A própria declaração do instituto enquadrou o nascimento de Temima na linguagem da transformação nacional. Durante os quarenta anos de peregrinação no deserto, a cerimônia da novilha vermelha marcou a transição da geração que deixou o Egito para a geração que entraria na terra prometida. Essa geração teve que enterrar seu passado, literalmente, e emergir purificada, pronta para seu destino histórico sob a liderança de Josué. O instituto vê um eco desse momento no presente: uma nação que passou meses absorvendo as perdas da guerra, agora observando os instrumentos de purificação tomarem forma nas colinas da Galileia.
“Somos o Instituto Nacional da Novilha Vermelha, que reúne especialistas que vêm trabalhando na questão da Novilha Vermelha na última década”, disse Ben Tzvi. “Nos unimos com o objetivo de transformar toda essa questão em um evento nacional, restaurando a pureza do povo judeu.”
A conversa então se voltou para a questão de se a própria terra de Israel teria significado haláchico para a novilha vermelha. O colega de Ben Tzvi esclareceu que a preocupação se aplica ao Cohen que realiza o ritual, não ao animal. “Animais vivos são sempre puros até morrerem”, explicou ele. “Uma novilha jamais se tornará tamei enquanto estiver viva; ela poderia até mesmo atravessar um cemitério a caminho da cerimônia, e isso não teria qualquer influência sobre seu status.”
A localização da cerimônia no Monte das Oliveiras é outra questão em aberto perante o beit midrash , e Ben Tzvi teve o cuidado de não se intrometer em território sensível. O local historicamente mais preciso, o ponto onde se acredita que o ritual foi realizado há dois mil anos, é hoje ocupado por uma igreja cristã, e as chances de se obter acesso a essas instalações são, em suas palavras, “praticamente impossíveis”. O instituto, portanto, concentrou sua atenção nos parâmetros haláchicos que definem uma alternativa aceitável.
“Parece que acreditamos que qualquer lugar apontando diretamente para o leste da Cúpula Dourada seja o local correto, contanto que seja mais alto que a Cúpula Dourada, mesmo que esteja a algumas dezenas de metros ao norte ou ao sul”, disse ele. “Encontramos uma área específica que se enquadra nesses limites e ainda a consideramos uma candidata muito forte. Estamos aguardando que o beit midrash chegue às suas conclusões finais, mas as coisas estão avançando, graças a Deus, mais do que eu esperava.”
Temima tem três semanas de vida, tendo nascido justamente quando o calendário judaico entrava na Parashá Chukat , a porção da Torá que contém o mandamento da novilha vermelha. Ben Tzvi não considerou a data uma mera coincidência.
“Somos pessoas pequenas diante de um Deus todo-poderoso”, disse ele, “e o que sinto sobre este assunto é que Ele está nos impulsionando para além de nós, nos levando a patamares muito maiores do que eu teria conseguido com minhas próprias mãos limitadas.”
No ritmo atual de desenvolvimento, uma cerimônia qualificada poderá ser possível em aproximadamente dois anos. Ben Tzvi mostrou-se cauteloso quanto ao futuro. “Os preparativos práticos — fazemos o nosso melhor. Mas percebemos, como um Instituto Nacional da Novilha Vermelha, que é preciso mais do que apenas a novilha vermelha, o Cohen puro e o espaço específico para a queima. É necessário apoio haláchico nacional, conscientização e interesse nacional no assunto e capacidade financeira para um evento nacional. Se tudo isso se concretizar em dois anos, poderemos dizer ao povo judeu: estamos prontos.”
Ele fez uma pausa e acrescentou: “Acredito que Deus está conduzindo toda a história para onde Ele quer. Fazemos o nosso melhor para nos prepararmos e nos familiarizarmos com a Sua vontade, para a prosperidade e bênção do povo judeu e do mundo inteiro.”
Temima ainda tem um longo caminho a percorrer para se qualificar. Ela precisa completar dois anos de idade sem ter um único fio de cabelo branco, sem carregar um jugo e, a questão agora primordial no beit midrash , sem uma lesão na orelha que não possa ser curada. A etiqueta foi removida. A lesão na orelha está cicatrizando. Vinte estudiosos estão estudando o caso. E em uma fazenda leiteira no norte de Israel, um bezerro ruivo carrega um nome que também é uma oração.
