O término, esta semana, da proteção do Status de Proteção Temporária (TPS, na sigla em inglês) para sírios nos Estados Unidos renovou a atenção para a frágil situação de segurança enfrentada por civis na Síria, particularmente as minorias religiosas, que permanecem vulneráveis um ano e meio após a queda do governo do ditador Bashar al-Assad.
As autoridades de transição da Síria estão atualmente tentando consolidar o poder, reconstruir as instituições estatais e tranquilizar a comunidade internacional, ao mesmo tempo que enfrentam tensões sectárias persistentes e questionamentos sobre a proteção das comunidades minoritárias.
O TPS é uma designação de imigração humanitária que permite que cidadãos de países que enfrentam conflitos armados ou outras condições extraordinárias permaneçam e trabalhem legalmente nos Estados Unidos por um período limitado. Essa designação não garante a residência permanente, mas protege os beneficiários da deportação enquanto as condições em seus países de origem forem consideradas inseguras para o retorno.
O governo Biden redesignou a Síria para o TPS em 2024, citando a instabilidade contínua do país após mais de uma década de guerra civil. Com o término do programa no início desta semana, a atenção se voltou para a questão de se as condições na Síria — particularmente para as minorias religiosas vulneráveis — melhoraram o suficiente para justificar o fim dessas proteções.
A situação enfrentada pelas minorias religiosas na Síria permanece complexa. Embora o país tenha entrado em uma nova era política após a queda do regime de Assad, a transição não eliminou as profundas divisões sectárias criadas por anos de conflito. Alauítas, cristãos, drusos, yazidis e outras comunidades minoritárias continuam a navegar em um ambiente incerto, onde o governo prometeu inclusão, mas tem tido dificuldades para garantir a segurança na prática.
Uma transição frágil pós-Assad
O atual cenário político da Síria foi criado pelo colapso dramático do regime de Assad em dezembro de 2024. Após mais de cinco décadas de governo da família Assad, as forças rebeldes lideradas por Ahmed al-Sharaa — anteriormente conhecido como Abu Mohammed al-Golani, líder do Hayat Tahrir al-Sham (HTS) — entraram em Damasco e forçaram a saída de Bashar al-Assad do poder.
A ascensão do Sharaa marcou uma virada histórica para a Síria. O HTS havia sido anteriormente associado a movimentos jihadistas , incluindo a Al-Qaeda, antes de tentar se reposicionar como um ator político nacionalista sírio. A transformação do grupo e os esforços do Sharaa para obter reconhecimento internacional têm sido acompanhados de perto por governos e defensores da liberdade religiosa, que questionam se a nova liderança pode realmente estabelecer uma ordem política pluralista.
Desde que assumiu o poder, o governo de Sharaa tem prometido repetidamente proteger as diversas comunidades religiosas da Síria — um passo na direção certa, após anos de discriminação governamental declarada. Autoridades têm buscado o diálogo com líderes cristãos e outros representantes de minorias, ao mesmo tempo que apresentam o novo governo como comprometido com a estabilidade e a reconstrução. No entanto, críticos argumentam que as promessas de inclusão devem ser avaliadas à luz de ações concretas, principalmente no que diz respeito à representação das comunidades minoritárias nas instituições governamentais e à proteção contra a violência sectária.
Cristãos na Síria: Entre a Esperança e o Medo
A comunidade cristã da Síria está entre as mais antigas do mundo, remontando aos primeiros séculos do cristianismo. Antes da guerra civil, os cristãos representavam uma minoria significativa da população síria, com comunidades concentradas em Damasco — onde o apóstolo Paulo se converteu em uma rua, a Rua Direita, que ainda existe hoje — Aleppo, Homs, o Vale do Orontes e outras regiões cristãs históricas.
A guerra civil síria devastou essas comunidades. Centenas de milhares de cristãos fugiram do país à medida que os combates se espalhavam, grupos extremistas ganhavam território e antigas aldeias e igrejas cristãs foram atingidas pelo conflito. A ascensão do Estado Islâmico trouxe algumas das ameaças mais graves, incluindo sequestros, deslocamento forçado, destruição de igrejas e assassinatos.
A queda de Assad criou um momento complexo para os cristãos. Alguns sírios comemoraram o fim de um governo autoritário responsável por atrocidades generalizadas. Outros temiam que o colapso da antiga ordem de segurança pudesse expor as minorias a represálias ou à influência extremista, inclusive em áreas onde Assad alegava favorecer as comunidades cristãs em detrimento de outros grupos minoritários.
Essas preocupações não são infundadas. Desde o início do período de transição, a Síria tem vivenciado episódios de violência sectária que afetam diversas comunidades. Há relatos de ataques contra civis alauítas, comunidades drusas e outras minorias. Ao mesmo tempo, observadores internacionais alertam que a fragilidade do Estado de Direito e a presença de facções armadas rivais representam riscos contínuos.
Os cristãos não sofreram o mesmo nível de violência em massa direcionada que outros grupos, mas muitos permanecem profundamente preocupados com o futuro. Incidentes de assédio, ataques a comunidades cristãs e incertezas sobre o papel da religião no novo Estado contribuíram para a ansiedade entre os cristãos dentro e fora da Síria.
Ao mesmo tempo, a situação não é uniforme. Alguns líderes cristãos têm se engajado cautelosamente com as autoridades de transição, na esperança de que a cooperação possa preservar a presença cristã na Síria e garantir a proteção de locais e comunidades religiosas. O desafio para o novo governo da Síria será provar que a proteção das minorias é mais do que uma mera promessa política.
O desafio de construir uma Síria pluralista
A questão central que a Síria enfrenta é se a era pós-Assad produzirá um Estado verdadeiramente inclusivo ou simplesmente substituirá uma forma de autoritarismo por outra.
O regime de Assad frequentemente se apresentava internacionalmente como protetor das minorias, particularmente dos cristãos, enquanto simultaneamente mantinha um sistema autoritário que negava direitos básicos a milhões de sírios. Muitas minorias temiam que a queda de Assad pudesse desencadear uma onda de vinganças sectárias, enquanto outras esperavam que ela criasse uma oportunidade para um governo mais representativo.
Para o governo de Sharaa, a liberdade religiosa será um teste crucial de legitimidade. O reconhecimento internacional, o alívio das sanções, o investimento estrangeiro e a assistência à reconstrução dependerão não apenas de melhorias na segurança, mas também da capacidade da Síria de desenvolver instituições capazes de proteger todos os cidadãos, independentemente de sua fé ou etnia.
A comunidade internacional enfatizou que o futuro da Síria deve incluir a responsabilização por abusos, a proteção de comunidades vulneráveis e a participação significativa das minorias. A Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional alertou que as autoridades de transição da Síria têm enfrentado dificuldades para garantir a liberdade religiosa e o Estado de Direito, citando a violência contra diversas comunidades religiosas e preocupações com a representação das minorias.
Para os cristãos da Síria, os próximos anos determinarão se eles permanecerão parte integrante do futuro do país ou se continuarão um padrão de emigração e declínio que já dura décadas. Sua sobrevivência dependerá não apenas dos compromissos declarados pelo governo, mas também de se esses compromissos se traduzirem em segurança, igualdade de direitos e liberdade para praticar sua fé sem medo.
O fim do TPS para sírios nos Estados Unidos evidencia uma realidade mais ampla: a Síria pode ter entrado em um novo capítulo político, mas para muitos sírios — especialmente minorias religiosas — a questão de saber se o país é realmente seguro permanece sem resposta.
