OIrã passou o último ano travando uma guerra com Israel e os Estados Unidos, absorvendo novas e abrangentes sanções e reprimindo um levante civil que deixou dezenas de milhares de mortos. Em meio a essa turbulência, a República Islâmica também intensificou uma campanha contra uma população que não representa nenhuma ameaça militar: sua própria minoria cristã.
Diversas fontes, desde ministérios evangélicos com contatos dentro da igreja clandestina do Irã até investigadores de direitos humanos das Nações Unidas, descrevem o mesmo padrão se acelerando até 2026, embora divirjam bastante nos números.
A organização Iran Alive Ministries, sediada no Texas, que treina líderes de igrejas domésticas e transmite programação cristã para lares de língua farsi, informou à Baptist Press em agosto que pelo menos 33 ministros ligados à sua rede foram mortos nos últimos meses e aproximadamente 131 outros foram presos. Quatorze permanecem encarcerados, alguns no corredor da morte. Das cerca de 176 pessoas nessa contagem, a organização pôde divulgar publicamente apenas os nomes de 20, quatro delas entre os mortos; as identidades de 156 permanecem em sigilo. O fundador, Hormoz Shariat, afirmou que os números representam “apenas um retrato das pessoas ligadas à Iran Alive”.
A Fundação para a Defesa das Democracias, um instituto de pesquisa de Washington, situa esses números dentro de um padrão jurídico e político documentado, e não como uma onda isolada. Um relatório de fevereiro dos pesquisadores Janatan Sayeh e Samuel Ben-Ur citou um estudo conjunto da Article 18, Open Doors, Christian Solidarity Worldwide e Middle East Concern, mostrando que as prisões por acusações relacionadas à religião quase dobraram em 2025 em comparação com 2024, com mais que o dobro de cristãos condenados à prisão, exílio ou trabalhos forçados. A escalada remonta a um gatilho específico: depois que Israel e os Estados Unidos derrotaram o Irã militarmente na Guerra dos Doze Dias, em junho de 2025, Teerã voltou-se contra sua minoria cristã, usando-a como bode expiatório. As prisões de cristãos totalizaram 40 do início de 2025 até o fim da guerra, em junho; no mês seguinte, as autoridades prenderam pelo menos mais 53. O próprio Ministério da Inteligência do Irã apresentou sua justificativa publicamente, alegando ter detido 53 evangélicos “treinados no exterior” por colaborarem com o “regime sionista”.
Essa acusação não é incidental. A Christianity Today noticiou em abril que as igrejas domésticas iranianas já são rotineiramente rotuladas de “sionistas” pelo regime, um rótulo que deixa os convertidos especialmente vulneráveis à medida que figuras da oposição na diáspora, como Reza Pahlavi, ganham destaque. A perseguição está prevista na lei iraniana: o Artigo 500 do código penal, que proíbe o culto considerado como interferência na lei islâmica, foi usado em quase 90% dos casos de 2025 contra cristãos e prevê pena de até dez anos de prisão após uma emenda de 2021. Os convertidos ao islamismo enfrentam uma acusação ainda mais grave, “moharebeh”, ou inimizade contra Deus, que acarreta pena de morte. O relatório da FDD cita o juiz Ashkan Ramesh, do Tribunal Revolucionário de Varamin, como um dos principais responsáveis pela aplicação das penas mais severas e pede que os Estados Unidos o sancionem, juntamente com a Organização de Disseminação da Ideologia Islâmica, o órgão estatal que rotula o cristianismo missionário como um projeto “sionista”. A repressão vai além dos cristãos: a minoria bahá’í do Irã registrou mais de 750 “atos de perseguição” entre junho e novembro de 2025, e judeus iranianos também foram presos, com líderes comunitários interrogados.
Investigadores das Nações Unidas documentaram a mesma pressão sob uma perspectiva diferente: a destruição física de instituições cristãs. Duas relatoras especiais, Mai Sato e Nazila Ghanea, afirmaram em julho que as autoridades iranianas confiscaram o histórico complexo da Igreja Evangélica de São Pedro, em Teerã, e expulsaram 27 membros das minorias cristãs armênia e assíria, oficialmente reconhecidas no país, que ali residiam. Vinte famílias, a maioria de baixa renda e residentes de longa data, tiveram duas semanas para desocupar o local; o último morador saiu em 12 de julho. O complexo de quatro hectares abrigava duas escolas, residências e os escritórios da Sociedade Bíblica do Irã e de seu Conselho de Igrejas Evangélicas, além da própria igreja. A apreensão remonta a uma ordem do Tribunal Revolucionário de 1998, que posteriormente bloqueou completamente o novo registro do conselho evangélico. Os relatores relacionaram o despejo a um desaparecimento mais amplo do culto cristão em língua persa: o Irã já teve cerca de 50 igrejas protestantes, a maioria oferecendo cultos em persa, e os relatores afirmaram que praticamente nenhuma resta hoje, seja por terem sido fechadas definitivamente ou por estarem proibidas de pregar em persa. Mesmo as três últimas igrejas anglicanas autorizadas a realizar cultos em persa, em Teerã, Isfahan e Shiraz, nunca puderam reabrir após a pandemia de COVID-19. Os especialistas da ONU estimaram o número atual de cristãos detidos ou presos em 79, a grande maioria convertidos, um número notavelmente menor do que o contabilizado pelo Iran Alive, e citaram um caso específico: Mohammed Nikbakht, preso e espancado em sua casa em Golpaygan em março, mantido incomunicável na prisão de Dastgerd, sem que sua família recebesse qualquer informação.
David Yeghnazar, diretor executivo do Elam Ministries, descreveu o lado humano por trás das estatísticas na revista Christianity Today. Um líder de uma igreja doméstica, a quem ele chama de Yahya (cujo nome verdadeiro é omitido por questões de segurança), já foi interrogado e detido, podendo em breve enfrentar uma longa pena de prisão. Mesmo assim, recentemente viajou para aldeias remotas para distribuir Novos Testamentos em persa; cinco pessoas se converteram durante a viagem. Yeghnazar atribuiu a resiliência do movimento a repressões anteriores: as autoridades martirizaram oito importantes líderes cristãos nos anos que se seguiram à revolução de 1979, proibiram a Sociedade Bíblica do Irã na década de 1990 e, até hoje, tornaram ilegal a venda ou o uso da tradução persa da Bíblia. Ele citou uma igreja doméstica que cresceu de nove para vinte e um membros durante a guerra atual, famílias que abriram suas casas para aqueles que fugiam de cidades bombardeadas e um casal, Parvin e Amir, que recusaram ser realocados de um bairro fortemente bombardeado para continuar distribuindo cestas básicas para famílias carentes nas proximidades.
O cenário econômico é grave em todos os sentidos. O Ministério Iran Alive, ao anunciar uma nova iniciativa de apoio a vítimas de trauma, citou uma inflação de 65,8% ou mais, 41 milhões de desempregados, 233 mil empregos tipicamente ocupados por mulheres eliminados do mercado e cerca de um quarto da população sofrendo de ansiedade, depressão ou estresse pós-traumático. Os relatórios vieram na sequência das novas sanções americanas anunciadas em 24 de agosto, com o presidente Trump ameaçando o que chamou de um “Dia D econômico” para o Irã. Apesar da pressão, o Ministério Iran Alive relatou 5.849 conversões documentadas ao cristianismo em 2026 somente por meio de seu próprio ministério, e a organização Portas Abertas classifica atualmente o Irã em 10º lugar em sua Lista Mundial de Vigilância de 2026, que reúne os países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa.
A discrepância entre a contagem do Ministério da Saúde, de 176 fiéis afetados, e a contagem da ONU, de 79 detidos, merece atenção, e não deve ser minimizada. Ambos os números descrevem a mesma realidade subjacente a partir de perspectivas diferentes: uma baseada nos contatos de uma única rede no terreno, a outra no monitoramento independente da ONU, que, por sua própria admissão, mantém um diálogo contínuo e incompleto com as autoridades iranianas. É improvável que qualquer um dos números seja o definitivo. O que não está em discussão, em todas as fontes examinadas, é a direção da tendência: à medida que as perdas de guerra do Irã aumentavam e sua economia entrava em colapso, suas minorias religiosas mais antigas pagavam um preço cada vez maior por uma guerra que não escolheram e que não podem terminar.
