Israel forneceu aos Estados Unidos informações de inteligência indicando que o Irã está considerando usar armas químicas contra seus adversários, mas autoridades em Washington estão divididas quanto à credibilidade e importância dessas informações, informou o The New York Times na terça-feira, citando autoridades americanas e regionais.
Alguns altos funcionários dos EUA receberam a informação com preocupação, enquanto outros expressaram profundo ceticismo, considerando-a parte de uma campanha de pressão do governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu com o objetivo de convencer o governo Trump a retomar os combates em larga escala contra o Irã .
Segundo o relatório, durante as discussões com agências de inteligência dos EUA e outras autoridades nas últimas duas semanas, altos funcionários israelenses apresentaram a ameaça das armas químicas como mais urgente do que as ambições do Irã de desenvolver armas nucleares.
Autoridades da inteligência israelense disseram a seus homólogos americanos que acreditam que o Irã está avançando rapidamente em tecnologia que lhe permitiria acoplar armas químicas a mísseis ou contrabandeá-las para Israel ou outro país para realizar um ataque.
Outros altos funcionários americanos acreditam que a ameaça deve ser levada a sério, especialmente à luz de uma série de alertas recentes sobre os preparativos iranianos para atacar interesses dos EUA.
Segundo o jornal, há pouco desacordo dentro da comunidade de inteligência americana sobre o fato de o Irã estar desenvolvendo armas químicas. A principal controvérsia reside em saber se os líderes iranianos de fato as utilizariam, principalmente se o Irã não sofrer outro ataque.
Autoridades do Golfo questionam a inteligência israelense sobre armas químicas: ‘Sem provas’
Israel também compartilhou algumas das informações com autoridades dos países do Golfo. Várias delas questionaram se o Irã estaria desenvolvendo planos para usar armas químicas e acreditam que Israel está tentando pressionar os Estados Unidos e seus parceiros a intensificar o conflito.
Um funcionário regional disse ao jornal que Israel apresentou aos países do Golfo avaliações sugerindo que o Irã estava trabalhando para tornar suas armas químicas operacionais, mas não compartilhou provas que corroborassem essa afirmação.
Segundo o funcionário, os governos do Golfo consideraram as alegações como pouco sérias.
Para alguns oficiais americanos, os alertas reacenderam as lembranças das informações de inteligência falhas em torno das armas de destruição em massa do Iraque em 2002.
Na época, as agências de inteligência dos EUA apresentaram à Casa Branca uma avaliação precisa de que o Iraque possuía tais armas, embora o país tivesse praticamente abandonado ou suspendido seus programas de armas nucleares, químicas e biológicas.
Mesmo entre aqueles que foram informados sobre as novas informações, as avaliações divergem quanto à rapidez e eficácia com que o Irã poderia usar armas químicas.
Segundo especialistas e autoridades americanas que falaram com o jornal, acoplar uma arma química a um míssil balístico não é particularmente difícil, mas garantir a dispersão eficaz do agente químico é mais complicado.
O contrabando de uma bomba através de uma fronteira também apresenta dificuldades. Outra possibilidade mencionada foi a utilização de um drone.
Apesar dos alertas israelenses, o jornal informou que os preparativos para responder a ataques com armas químicas não são um componente central dos exercícios do Comando da Defesa Civil que estão sendo realizados em Israel esta semana.
Dois oficiais do Comando da Defesa Civil disseram que também não houve ampla distribuição de lembretes aos policiais ou ao público sobre instruções de proteção contra essa ameaça.
As Forças de Defesa de Israel recusaram-se a comentar.
Os EUA preparam um possível ataque ao Irã enquanto Washington e Teerã buscam uma solução diplomática.
A informação foi compartilhada enquanto os Estados Unidos e o Irã exploram a possibilidade de um avanço diplomático, ao mesmo tempo que se preparam para a retomada das hostilidades.
Segundo altos funcionários americanos, o Comando Central dos EUA (CENTCOM) tem um plano para um ataque ao Irã que poderia ser realizado já na quarta-feira, 4 de novembro, um dia após as eleições de meio de mandato nos EUA.
O relatório afirmou que três porta-aviões americanos estão atualmente na região, e que a janela operacional preferencial para um ataque deverá ser breve.
Um dos porta-aviões precisará retornar ao seu porto de origem após o início de novembro, e noites particularmente escuras são esperadas nos próximos dias, proporcionando condições favoráveis para operações militares.
No entanto, o presidente Donald Trump ainda não aprovou um ataque em grande escala, e os contatos diplomáticos entre Washington e Teerã continuam.
Nas últimas semanas, os Estados Unidos concentraram navios de guerra, caças e bombardeiros na região, em preparação para uma possível campanha militar relativamente curta que envolverá ataques intensivos.
Ao mesmo tempo, diplomatas estão tentando formular um acordo que reabra o Estreito de Ormuz, aborde o programa nuclear do Irã e adie novas ações militares.
Segundo o relatório, o reforço militar também poderia servir como instrumento de pressão para apoiar o esforço diplomático.
Entretanto, as agências de inteligência dos EUA avaliam que a ameaça aos americanos no Oriente Médio e em vários outros países está no seu nível mais alto desde o início da guerra, em fevereiro.
A coleta de informações foi intensificada após a descoberta de um plano iraniano para atacar uma base na Grã-Bretanha usada por caças americanos.
Em 23 de outubro, um memorando de alerta sobre possíveis ataques iranianos foi enviado a altos funcionários do governo. Diplomatas e outros funcionários foram posteriormente colocados em estado de alerta máximo.
O jornal também relacionou os esforços de Netanyahu à sua situação política após as eleições israelenses, nas quais ele não conseguiu garantir um caminho claro para a formação de um governo.
Diversos comentaristas que falaram com o jornal sugeriram que Netanyahu poderia tentar usar uma declaração de emergência de segurança nacional para pressionar os líderes da oposição a se juntarem a uma coalizão sob sua liderança.
O Irã nega ter um programa de armas químicas, enquanto autoridades americanas alertam para uma possível escalada do problema.
As alegações americanas sobre um programa de armas químicas iraniano remontam a décadas.
Em 2003, o Irã reconheceu ter desenvolvido capacidades químicas durante a Guerra Irã-Iraque, mas alegou tê-las desmantelado posteriormente.
Teerã nega possuir armas químicas e já descreveu tais acusações como guerra psicológica conduzida por Israel e Netanyahu .
Dana Stroul, ex-alto funcionário do Pentágono responsável pela política para o Oriente Médio durante o governo Biden, afirmou que se sabe há mais de duas décadas que o Irã vem estocando componentes para armas químicas, mas nunca os utilizou.
No entanto, ela alertou que Teerã poderia sentir uma “pressão existencial” e potencialmente ultrapassar o limite, passando a usar essas armas diretamente de forma ofensiva.
Um porta-voz do gabinete de Netanyahu disse ao NYT : “Israel monitora de perto todas as ameaças representadas pelo regime terrorista iraniano e está preparado para enfrentá-las.”
A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário do jornal, mas um funcionário americano disse que Trump defenderia os Estados Unidos e seus aliados contra qualquer ameaça potencial.
