Segundo documentos confidenciais fornecidos ao Congresso e analisados por autoridades que falaram ao The Washington Post , avaliações da inteligência americana indicam que a Arábia Saudita não descartou o desenvolvimento de um programa de armas nucleares.
A avaliação foi incluída em documentos confidenciais submetidos ao Congresso como parte de uma revisão de um acordo EUA-Arábia Saudita para expandir a cooperação nuclear civil .
A avaliação de inteligência gerou preocupação entre alguns legisladores americanos em relação ao acordo firmado pelo governo do presidente dos EUA, Donald Trump, que permitiria que empresas americanas investissem dezenas de bilhões de dólares em projetos de energia nuclear na Arábia Saudita.
O acordo também gerou críticas porque, segundo o The Washington Post , poderá permitir que a Arábia Saudita enriqueça urânio a 20%. Inicialmente, o acordo limita o enriquecimento a menos de 5%, mas permite que o limite suba para 20% após um estudo adicional e um acordo por escrito.
O Washington Post observou que o urânio enriquecido a 20% ainda está abaixo dos níveis necessários para armas nucleares.
Senadores dos EUA alertam que o acordo pode dar à Arábia Saudita a capacidade de desenvolver uma bomba.
O acordo está atualmente sujeito a um período de revisão de 90 dias pelo Congresso, durante o qual os legisladores podem tentar bloqueá-lo.
Um grupo de senadores democratas liderado por Ed Markey, de Massachusetts, e Jeff Merkley, do Oregon, afirmou em carta ao secretário de Estado Marco Rubio que o acordo poderia dar à Arábia Saudita a capacidade de enriquecer urânio e potencialmente desenvolver armas nucleares.
“O governo Trump está se afastando de precedentes, adotando restrições mais brandas e cedendo às exigências da Arábia Saudita”, escreveram os senadores.
Merkley declarou ao The Washington Post que os Estados Unidos não deveriam confiar nas garantias do governo saudita em relação às suas intenções nucleares. Ele também questionou por que Riad buscaria a capacidade de enriquecer urânio internamente se seu programa nuclear se destinasse exclusivamente a fins civis.
O governo saudita não respondeu diretamente às perguntas do The Washington Post , mas remeteu o jornal a uma declaração anterior do ministro da Energia saudita, Abdulaziz bin Salman, que afirmou que o programa seria “pacífico” e desenvolvido com “os mais altos níveis de responsabilidade e transparência”.
O Departamento de Estado também defendeu o acordo, declarando ao The Washington Post que os Estados Unidos “não apoiam e não apoiarão um programa de armas nucleares saudita”.
O departamento afirmou que o acordo ampliaria a cooperação em energia nuclear, mantendo o que descreveu como os mais altos padrões de não proliferação que poderiam ser alcançados diplomaticamente.A avaliação da comunidade de inteligência foi incluída juntamente com as contribuições do Departamento de Estado, de acordo com
nas salvaguardas do acordo e nas garantias sauditas.
A CIA recusou-se a comentar.
Outra preocupação era que o acordo não exigia que a Arábia Saudita adotasse o Protocolo Adicional da Agência Internacional de Energia Atômica, que concede à agência um acesso mais amplo às instalações nucleares e aos locais de pesquisa.
Vinte especialistas em não proliferação nuclear, incluindo o ex-diretor-geral da AIEA, Hans Blix, alertaram em uma carta ao Congresso esta semana que os mecanismos de inspeção poderiam dificultar a determinação de se a Arábia Saudita está desenvolvendo secretamente armas nucleares em instalações não declaradas.
A Arábia Saudita desenvolverá uma arma nuclear se o Irã o fizer.
As preocupações com as ambições nucleares da Arábia Saudita também foram relacionadas a comentários feitos pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman em 2018, de que Riad desenvolveria uma arma nuclear se o Irã o fizesse.
A possibilidade de a Arábia Saudita desenvolver armas nucleares gerou preocupações entre alguns legisladores americanos de que a atividade nuclear no reino possa contribuir para uma corrida armamentista regional mais ampla.
O governo Trump afirmou que o acordo nuclear visa fortalecer os laços entre os EUA e a Arábia Saudita e impedir que Riad aprofunde a cooperação com países como a Rússia e a China.
O acordo também pode ter implicações para os esforços dos EUA em garantir a normalização das relações da Arábia Saudita com Israel.
Trump afirmou que a normalização continua sendo um requisito para o acordo nuclear, embora a Arábia Saudita não tenha concordado em estabelecer relações diplomáticas com Israel, enquanto o governo israelense continuar se opondo à criação de um Estado palestino.
