Líderes comunitários no estado de Plateau, na Nigéria, estão apelando por atenção internacional após o assassinato de John Telle Danjuma, um líder comunitário e funcionário de uma igreja cristã, e o assassinato de três pessoas em um local de mineração em uma comunidade próxima.
Danjuma foi morto em 24 de junho, perto de Gyu, também conhecido como Twins Hill, na área de Miango, a cerca de 400 metros do campo de tiro do Exército nigeriano, a 32 quilômetros a oeste de Jos, na Área de Governo Local de Bassa. Líderes jovens locais alegaram que ele foi emboscado por militantes fulani armados enquanto retornava de Jos, a capital do estado de Plateau. Sua morte foi posteriormente anunciada pela Associação de Desenvolvimento da Juventude de Miango, que informou que ele havia sido empossado recentemente como seu diretor social.
Miango é um distrito agrícola predominantemente cristão no Planalto, parte do Cinturão Médio da Nigéria. Para muitos leitores americanos, o Cinturão Médio pode ser entendido como uma região entre o extremo norte da Nigéria, majoritariamente muçulmano, e o sul, majoritariamente cristão. O Planalto tem sofrido com repetidos episódios de violência envolvendo comunidades rurais agrícolas, grupos armados e disputas por terra, segurança e identidade. Miango fica a nordeste de Jos e é o lar do povo Irigwe, muitos dos quais são cristãos e agricultores.
Em um culto fúnebre realizado na Igreja Evangélica ECWA de Miango, familiares, líderes religiosos e amigos lembraram de Danjuma como um homem de fé, humildade e serviço. O Reverendo Emmanuel Benedict Zamfara, administrador do Lar de Repouso de Miango, juntou-se aos demais presentes para prestar-lhe homenagem durante a cerimônia. Os oradores descreveram Danjuma como um membro dedicado da igreja, cujo caráter o destacava entre aqueles que serviam à igreja e à comunidade.
O Coração de um Servo
Líderes da igreja disseram que Danjuma serviu fielmente por muitos anos e se tornou uma figura conhecida na igreja e na comunidade. Afirmaram que sua morte deixou uma lacuna entre familiares, membros da igreja e líderes jovens que o consideravam um exemplo de serviço e apoio.
Segundo relatos compartilhados durante a cerimônia, Danjuma havia viajado de Jos e foi atrasado por fortes chuvas. No caminho de volta, ele teria sido vítima de um ataque fatal perto da área da alfândega. Colegas ficaram preocupados após repetidas tentativas frustradas de contatá-lo por telefone. Testemunhas informaram posteriormente membros da comunidade sobre o ocorrido.
A Associação de Desenvolvimento da Juventude de Miango informou que Danjuma tinha pouco mais de 30 anos e havia assumido o cargo apenas dois meses antes de sua morte. A associação disse que ele havia começado a desenvolver planos para fortalecer as atividades sociais e a união entre os jovens no distrito de Miango. Ele deixa esposa e um filho pequeno.
Em comunicado datado de 25 de junho, a associação exigiu a intervenção do governo, a investigação do assassinato, o julgamento dos responsáveis e uma maior proteção para as comunidades vulneráveis. O comunicado, assinado eletronicamente pelo porta-voz da MYDA, Weyi Agara, afirmou que os moradores não podem continuar a viver sob ataques repetidos sem uma ação mais enérgica por parte das autoridades.
Numa vigília à luz de velas realizada em 30 de junho em memória de Danjuma, Agara Weyi discursou para os presentes e apelou às autoridades nigerianas e aos parceiros internacionais para que prestem atenção aos assassinatos em Miango e noutras partes do estado de Plateau.
“Não podemos continuar a enterrar nossos irmãos”, disse Weyi. “Não podemos continuar a chorar. Nossos sonhos não podem ser interrompidos. Temos planos e um futuro. Foi Deus quem nos deu esse futuro, e ninguém tem o direito de tirá-lo de nós.”
Um apelo por ajuda
Weyi também apelou diretamente à comunidade internacional, incluindo o governo dos Estados Unidos, para que dialogue com as autoridades nigerianas sobre a situação de segurança na região central da Nigéria.
“Isto não é inteligência artificial. Isto não é manipulação. Estes eventos estão acontecendo ao vivo em Miango e em todo o estado de Plateau”, disse ele. “Pessoas estão sendo mortas, e o mundo precisa saber.”
Ele alegou que extremistas armados fulani eram responsáveis por ataques contra comunidades agrícolas na região e afirmou que a violência estava ligada a esforços para expulsar moradores de suas terras ancestrais. Essas alegações refletem a opinião de líderes comunitários locais e não foram verificadas de forma independente.
Sunday Gado, líder da Associação de Desenvolvimento da Juventude de Miango, também descreveu a morte de Danjuma como uma grande perda para o distrito de Miango. Gado afirmou que Danjuma era um líder comunitário dedicado, cujos planos de envolvimento da juventude foram interrompidos. Ele também criticou a resposta das forças de segurança, alegando que a negligência por parte do pessoal contribuiu para os ataques na área. O Exército nigeriano não respondeu a essas alegações nos relatos fornecidos.
Moradores relataram que o assassinato de Danjuma ocorreu em meio a uma série de ataques em Plateau. Membros da comunidade disseram que pelo menos 17 pessoas foram mortas em incidentes separados ao longo de pouco mais de uma semana, incluindo oito vítimas nas comunidades de Miango, na Área de Governo Local de Bassa. Eles alegaram que emboscadas à beira da estrada visavam agricultores e pessoas que se deslocavam diariamente, dificultando o deslocamento de alguns moradores até suas fazendas ou entre as comunidades.
Violência adicional
Em um incidente separado, pelo menos três pessoas foram mortas e duas ficaram feridas quando homens armados atacaram uma mina na comunidade de Nyango, distrito de Gyel, área de governo local de Jos Sul. Gyel fica ao sul de Jos e faz parte de um conjunto de comunidades afetadas por frequentes problemas de segurança. O ataque teria ocorrido por volta das 11h50 da manhã de terça-feira, quando homens armados entraram na mina e abriram fogo.
Um morador, Chuwang Rogo, disse que os mineiros foram pegos de surpresa, alguns já estando dentro das minas quando os tiros começaram. Ele afirmou que o número de mortos poderia ter sido maior se outros não tivessem fugido após ouvirem os primeiros disparos.
O secretário nacional de imprensa da Associação de Jovens Moldadores de Berom, Rwang Tengwong, confirmou o ataque em um comunicado e afirmou que Gyel e comunidades vizinhas haviam manifestado repetidamente preocupação com a atividade armada na região entre Gyero e Rafin Buna. Representantes da associação disseram que a violência afetou a mineração, a agricultura e a circulação diária, deixando famílias sem acesso seguro aos seus meios de subsistência.
A Associação de Jovens Moldadores de Berom apelou às forças de segurança para que intensifiquem as operações na área, desmantelam os esconderijos de criminosos e prendem os responsáveis. A associação também pediu aos moradores que se mantenham vigilantes e forneçam informações às forças de segurança em tempo oportuno.
Um apelo pela paz
Para as comunidades cristãs em Plateau, os assassinatos recentes agravaram os temores antigos em relação à segurança, ao deslocamento e ao acesso às terras agrícolas. Líderes locais afirmam que muitas famílias continuam vivendo em constante incerteza ao se deslocarem para as fazendas, frequentarem a igreja ou se mudarem entre aldeias.
No funeral de Danjuma, os líderes religiosos exortaram os presentes a refletirem sobre as incertezas da vida e a permanecerem fiéis à sua caminhada cristã. Eles oraram por sua esposa, filho, parentes e por toda a comunidade de Miango.
Weyi, falando na vigília à luz de velas, disse que a comunidade pedia paz e justiça, não vingança.
“Estamos cansados de enterrar nosso povo”, disse ele. “Queremos paz. Queremos justiça. Queremos que os assassinatos parem.”
