O Irã deverá receber, dentro de algumas semanas, um primeiro lote de até 400 lançadores de mísseis antiaéreos portáteis de fabricação chinesa, em meio à reconstrução de suas defesas no contexto dos confrontos com os Estados Unidos, disseram três fontes à Reuters.
A compra, avaliada entre 60 e 70 milhões de dólares, é um dos maiores esforços conhecidos de Teerã para fortalecer suas defesas aéreas de curto alcance desde o início da guerra com os EUA e Israel no final de fevereiro, que expôs as lacunas na capacidade do Irã de proteger instalações militares e infraestrutura estratégica.
Essa entrega ampliaria significativamente o arsenal de armas de defesa aérea de curto alcance do Irã e indicaria um aprofundamento dos laços militares com a China.
O acordo foi assinado com a Zhongqing Baoshang International Investment, uma empresa sediada em Hong Kong que, segundo as fontes, atuava como intermediária entre o lado iraniano e o fornecedor chinês.
Segundo um plano acordado entre as partes, as entregas serão inicialmente feitas por via aérea a partir de Urumqi, no oeste da China, e depois em trânsito pelo Paquistão até o Irã, de acordo com as fontes, que não esclareceram se as transferências ocorreriam por via aérea ou terrestre.
O Ministério das Relações Exteriores da China negou a reportagem, classificando-a como “completamente infundada” e afirmando que Pequim tem trabalhado consistentemente para promover a paz e pôr fim ao conflito.
O departamento de relações públicas das Forças Armadas do Paquistão declarou: “As especulações de que o Paquistão estaria envolvido no fornecimento de armas de defesa aérea da China para o Irã são totalmente inventadas e falsas.”
O Ministério das Relações Exteriores do Irã não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, assim como a empresa Zhongqing Baoshang International Investment, sediada em Hong Kong.
Na semana passada, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a China, assim como a Rússia, se comprometeram a não vender armas ao Irã, alertando que fazê-lo “seria muito ruim para eles”.
O Irã buscou se rearmar após meses de combates nos quais os EUA e Israel atacaram instalações ligadas aos seus programas de mísseis, drones e defesa aérea; em resposta, o Irã lançou uma série de mísseis balísticos e drones.
Washington suspendeu abruptamente duas semanas de bombardeios no sábado, mas Trump disse que os ataques seriam retomados caso as negociações não conseguissem pôr fim ao conflito de cinco meses, que em teoria está em cessar-fogo desde abril.
Embora o Irã tenha investido pesadamente nas últimas duas décadas em mísseis, drones e radares, especialistas militares afirmam que os sistemas portáteis de defesa aérea são importantes porque podem ser dispersos rapidamente, operados por pequenas equipes e realocados com frequência, tornando-os menos vulneráveis do que as baterias fixas de defesa aérea.
Os mísseis QW-12 e FN-16 (um tipo de míssil antiaéreo portátil) são sistemas de mísseis terra-ar guiados por infravermelho, projetados para atingir aeronaves de baixa altitude, helicópteros e drones. Sua mobilidade permite que sejam implantados rapidamente ao redor de instalações militares, infraestrutura de energia e outros locais sensíveis.
Nos primeiros dias da guerra que eclodiu em 28 de fevereiro, Israel afirmou ter destruído grande parte das defesas aéreas do Irã e estar operando livremente sobre o oeste do Irã e Teerã.
Duas fontes de inteligência ocidentais e um funcionário iraniano disseram que Teerã também explorou o uso de rotas terrestres para transportar suprimentos militares chineses e componentes de dupla utilização de forma mais discreta e reduzir o risco de interrupções.
O acordo destaca a contínua dependência da República Islâmica em uma combinação de produção nacional de armas e fornecedores estrangeiros, apesar de anos de sanções e restrições às importações relacionadas à defesa.
A Reuters havia relatado anteriormente que o Irã estava perto de fechar um acordo separado com a China para adquirir mísseis de cruzeiro antinavio, de acordo com fontes; no entanto, não foi possível determinar se o acordo foi concretizado.
